說到土特產，各地習慣將其捆綁到一塊兒來說。就拿我們河北趙縣來說，趙縣有三寶，石塔、雪梨、趙州橋。到了張家口壩上，同樣也有三樣寶貝，當地人將其編成順口溜——壩上盛產三宗寶：山藥莜麵大皮襖。
山藥就是人們經常吃的土豆，在壩上廣為種植，學名馬鈴薯，俗稱“山藥蛋”。汪曾祺先生1958年寫了一篇散文《馬鈴薯》專門為張家口沽源的山藥立傳。他下放到沽源的時節，正是壩上山藥開花的季節，那時，沽源集中了全國馬鈴薯的品種。
汪曾祺有一段寫得特別風趣：“全國像我一樣吃過那麼多種馬鈴薯的，大概不多！馬鈴薯的薯塊之間的區別比花、葉要明顯。最大的要數“男爵”，一個可以當一頓飯。有一種味極甜脆，可以當水果生吃。最好的是“紫土豆”，外皮烏紫，薯肉黃如蒸慄，味道也像蒸慄，入口更為細膩。我曾經扛回一袋，帶到北京。春節前後，一家大小，吃了好幾天。我很奇怪:“紫土豆”為什麼不在全國推廣呢？”
由於壩上獨特的氣候和土壤條件，加之晝夜溫差大，使得土豆富含澱粉以及營養成分，是七十年代壩上人們餬口的主食。
七十年代，生產隊的種植模式還屬於集體經濟，每個生產隊種植的畝數並不多，土豆的產量也不高，大約在幾百斤左右。每年秋天，人們把分到的土豆儲藏在地窖裡，成為冬季必不可少的蔬菜，也可當主食來補貼糧食的不足。
在物質匱乏年代，大米白麵這些金貴的細糧，只有過年才可以吃到，大人們就開動腦筋，在山藥蛋上做文章，把山藥的飯食品種開發到了極致，山藥被用來蒸著吃、煮著吃、炒著吃、煎著吃、燒著吃，並和壩上的另一宗寶——莜麵，做成各種麵食，山藥傀儡、山藥魚子、山藥磨擦擦、山藥餅等，極大的豐富和滿足了壩上人的舌尖和味蕾，也把壩上人滋養的身體黝黑強壯，足以抵禦強冷氣候。
馬鈴薯又稱山藥等，茄科茄屬一年生草本植物，塊莖可供食用，是全球第四大重要的糧食作物，原產於南美洲安第斯山區。中國是世界馬鈴薯總產最多的國家，具有較高的經濟價值與營養價值。馬鈴薯是蔬菜市場的大宗貨，更人們餐桌上的熟客。想了解更多關於馬鈴薯的話題嗎？請打開今日頭條app，在上方的搜索欄輸入關鍵詞“馬鈴薯或土豆”，然後就會看到更多這方面內容。
在壩上中老年人群中，記憶最深刻的就是小時候燒山藥了，那時候一切時令水果，對於壩上的孩子們來說，遙不可及，唯有山藥蛋可以夠得著，吃的到的。冬季，外面寒風凜冽雪花肆虐，室內暖意融融，一家人圍坐在火盆旁，嘮著嗑，說著話，奶奶把早已在火盆裡燒好的山藥扒拉出來，山藥綿甜、焦香的味道，瞬間瀰漫了出來，強烈的逗引著孩子們的味蕾。奶奶用毛巾把山藥上面的灰擦掉，然後一掰為二，山藥的那種棉軟、鮮香，令人垂涎欲滴。
如今壩上已經從從昔日幾十畝的種植，發展到到今天幾百幾千畝的種植。無論你在縣城周邊，還是鄉村田野，你都能看到土豆地的噴灌圈拔地而起，那是現代化、集約化、規劃化發展的象徵。山藥蛋的產量從過去的幾百斤，提高到了幾千斤，畝產八千斤已經成為現實。山藥蛋變成了金蛋蛋。
在沽源，還流傳著一首關於山藥蛋的歌謠，朗朗上口，十分風趣，一起來聽聽吧：北方天冷多幹旱，壩上盛產個山藥蛋，山藥蛋山藥蛋，炒上脆來熬上爛，夏天最好是涼拌，烤上香燜上面，最新吃法叫薯片，山藥熬茄子，香煞老爺子，山藥熬白菜，是人人都喜愛，山藥燉排骨，吃起來像老虎，山藥豆角葫蘆條，香的你，土兒流土兒流，東南西北他找不著，山藥莜麵來搭配，各種吃法更實惠，山藥丸丸山藥魚，山藥餅餅山藥泥，山藥傀儡是香噴噴兒，山藥磨擦擦亮晶晶兒，天南海北吃了一個遍，甚也不如咱的那個山藥蛋。
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