腎臟疾病中不僅包括腎病，也包括腎炎，其中有的原發性的，有的是繼發性的，比如微小病變腎病、膜性腎病、IgA腎病及糖尿病腎病等等都屬於腎病，而慢性腎炎、狼瘡性腎炎、乙肝病毒相關腎炎及過敏性紫癜性腎炎等等都屬於腎炎。
常常有腎病朋友這樣前來諮詢：“腎病與腎炎，到底哪個更嚴重？它們哪一種與尿毒症更接近或更容易發展為尿毒症？”。
要想解答這個問題，並不是一兩句話就能說得清楚的。下面，腎為先就來仔細說一說。
一.腎病到底是什麼樣的疾病？
各種腎病中以腎病綜合徵為例，腎病綜合徵並非是一種病，而是多種疾病，可能是原發性的，也可能是繼發性的。它是由多種原因引起的腎小球通透性增加，從而導致大量的血漿蛋白丟失的一種症候群。主要表現為大量蛋白尿及低血漿白蛋白，伴或不伴有水腫及高脂血症。
二.腎炎又是什麼樣的疾病？
同樣，腎炎也並非是單一的疾病，以慢性腎炎綜合徵為例，慢性腎炎綜合徵也不是獨立性疾病，以蛋白尿和/或血尿為主要表現，可同時伴血尿（或蛋白尿）、水腫、高血壓。其中原發性的如慢性腎炎與系膜性增生性腎小球腎炎等，繼發性的如狼瘡性腎炎與過敏性紫癜性腎炎等。
三.如何診斷？
在判斷腎臟疾病是否嚴重之前，診斷很關鍵，如診斷不清楚，則無法準確判斷病情的嚴重與否，更談不止如何治療。
那麼，怎麼才算是診斷到位了？不管是腎病，還是腎炎，醫生給出的診斷通常可以有兩種診斷，一是臨床診斷，另一是病理診斷。最重要的是臨床診斷，少數腎病還需病理診斷。比如，腎病綜合徵、狼瘡性腎炎及過敏性紫癜性腎炎就是臨床診斷，而膜性腎病、微小病變腎病、IgA腎病與系膜毛細血管增生性腎小球腎炎等就是病理診斷。
四.哪種腎臟疾病更嚴重?與尿毒症更接近?
腎病與腎炎相比，到底哪種更嚴重？想要具體作簡單的比較，其實很難。需從如下這幾個方面來作比較：
1.24小時尿蛋白總量：總體來說，尿蛋白量越高，病情就越嚴重，越容易發展為尿毒症。但是病理類型表現為“微小病變性腎病”除外，因為我們發現，尿蛋白再高的微小病變性腎病患者大多數治療效果很好，只是易復發，其進展為尿毒症的風險非常低。
2.病理類型：通常來說，病理類型表現為硬化性腎小球腎炎、局灶節段性硬化及膜增生腎炎，則提示病情重於其它的病理類型。膜性腎病的3期及4期比1期及2期嚴重。IgA腎病5級與4級重於1級與2級。狼瘡性腎炎Ⅵ型為硬化型，為重的病理類型。相對來說，它們更容易發展為尿毒症。
3.治療難易度：以腎病中常見的腎病綜合徵為例，有的治療效果很好，有的很差；而腎炎有的治療效果很差，而有的治療效果則明顯的好。也就是說，尿蛋白容易控制的腎病，不管是腎病還是腎炎，都說明病情相對比較輕，否則病情重，容易發展為尿毒症，預後差。
4.看各自的原發疾病：相對來說，各種原發性腎臟疾病的治療難度與嚴重性均小於繼發性腎臟疾病，如狼瘡性腎炎大多比較嚴重，更容易進展為尿毒症，而微小病變腎病與原發性膜性腎病大多預後良好，進展為尿毒症的概率低。
5.併發症及合併症情況：如果合併血壓明顯增高且難控制者，則病情重。如果合併感染、血栓與栓塞性併發症，以及急性腎損傷或慢性腎功能不全者，則提示病情嚴重，極易發展為尿毒症，必須引起足夠重視。
6.腎小球硬化比例及轉化為硬化性腎炎的可能性：各種腎病與腎炎都可能轉化為硬化性腎臟疾病，病理類型中腎小球硬化的比例越高，離尿毒症越接近，表明病情越重。
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