春秋戰國時期，天下戰火不斷，作為西周時期武王伐紂時候有戰功的功臣的封國。這些大大小小戰功的功臣所封立的這些諸侯國。目的就是為了周王室有危險時，可以出兵救援，以確保周王室能延續。這些國家中大大小小雖然都是國家，但是他們按照當時的西周的等級公侯伯子男五個等級的國家。
而燕國則是周武王弟弟公子奭的封地。而燕國的等級在五個等級中，是在侯等級，是比較高的，公的等級也就是有四個，所以說燕國的在當時的地位是非常之高的。
但是隨著歷史車輪滾滾向前發展，加上燕國本身的地理位置就是在北邊，離中原地帶比較遠，中原文化和中原經濟發展，對燕國來說都是比較不利的。加上燕國的地理位置，周邊很多都是胡人，西戎等少數民族的政權。在這樣一個苦寒之地，還有惡劣環境中，燕國的人民既要防範胡人和西戎的少數民族的入侵和掠奪，又要顧及自身的發展，所以和中原的聯繫，自然就會減少。
少數民族的不斷掠奪和騷擾，所以燕國從建立初期一直延續到戰國末期，在相當長的一個時期，都是一個既不強，沒有什麼存在感，給人的感覺就是不怎麼強的國家，但是論國家面積卻是一個相當大的國家。燕國國土面積從中國的河北一帶一直延伸到東北地區，由於天氣變化大，加上受到北狄部族的長年侵擾，使得燕國人把軍隊的主要力量全都駐守在西北和東北邊境線上，與中原諸侯國家聯繫減少。生存環境惡劣，使得燕國的人口一直得不到增加，人煙稀少，土地貧瘠，在戰國的存在感一直不高。
但是到了戰國後期，燕昭王設置黃金臺招賢納士，以樂毅為將，聯合趙魏韓楚一起把齊國打到只剩下兩個城池。齊國國君見齊國就要被滅了，開始商量對策，很快就派出說客和帶上大量財物到各國去遊說，希望拆散聯軍，以保齊國。最後各諸侯國得了財物，又被齊國派去的說客說服，為了自身利益，心懷鬼胎。都擔心燕國滅了齊國，成了一個強大的國家，到時再調過來打擊他們。
很快各聯合出兵的諸侯國，為了一已之利，紛紛以各種理由撤軍回國，燕國無論做出如何承諾，也無濟於事。本來堅決一起來攻擊齊國，現在就這樣嘎然而止，燕國也受到了各方的壓力也停止攻打剩下的城池。燕國作為周王室同姓的大國，在這漫長的歲月裡，歷經800多年的風雨飄搖。在一代名將樂羊的後人樂毅的率領下，聯合諸侯雄起了一次，高光了一次。把姜尚的封國齊國打得一度要滅亡，但是各個國家不允許燕國一家獨大，要求燕國把統領三軍，才幹出眾的樂毅給趕下臺。
不久，齊國就把之前失去的領土全都收復了，這樣燕國白忙了一場，最後還是退回到北寒之地。從此再也沒有出頭之日，直到最後被秦始皇一統天下，燕王很不服，又搞了一次刺殺秦皇的事件。
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