序
公元前458年，知瑤（襄子）聯合韓趙魏三家滅掉範氏、中行氏，成為晉國勢力最強的正卿。為重振晉國霸業，知瑤要求知（荀）、韓、魏、趙四家各獻出萬戶封邑來增強晉國國力。
公候失勢，一場正卿之間的較量就此而始。
眾所周知，晉國四卿中，知氏勢力最強，若同等地交出封邑，無疑是對其他三家的削弱。再者，晉候弱，知氏強，晉國朝政幾乎就把持在知氏手中，將封邑交於晉國幾乎與交由知氏無異。
知氏發難，韓、魏、趙三家的君主和謀臣又將會如何應對呢？他們之間又會因此發生怎樣的博弈和較量呢？
晉末局勢
1. 韓虎（康子）與段規。
在韓魏趙三家中，韓氏的實力最弱，知氏就首先向韓國發難。當知瑤的使者抵達韓虎處時，韓虎本不想以封邑相讓，但又畏懼知氏的實力，便與部下段規商議。
段規給韓虎的建議是：忍辱負重，以收漁利。
他向韓虎進言道：“知伯定策，以晉候的名義前來索要土地，師出有名，佔據天時。知伯好利且兇殘，如果他的要求不能被滿足，就一定會出兵攻打韓氏。韓氏弱小，不能與之抗衡，與其戰敗失地，不如主動割讓。知瑤如此輕易地就從我們手中得到土地，必然會更加強橫霸道，也必然會變本加厲地向魏趙兩家索要土地。魏趙實力強大，必然不會輕易割讓。待知、魏、趙三國戰事燃起，我們方可坐收漁利。”
韓虎聽過段規所言，認為自己確實沒有能力與知瑤一戰，便遣使將萬戶封邑割與知氏。
2. 魏駒（桓子）與趙葭。
韓氏答應給封邑後，知瑤便將目光瞟向了魏家。他同樣遣人向魏駒索要封邑。魏駒也同樣不想把領土給知氏，便與部下趙葭商議。
趙葭給他的建議是：虛與委蛇，以待時變。
趙葭說：“知伯向韓氏索要土地，韓氏毫不猶豫就答應了。這未嘗不是韓氏投靠知氏的徵兆啊。今魏氏若不給土地，那知伯必然會以為我們魏氏自恃強盛而不從晉候號召。那魏氏便成了擁兵自重，不忠不義之國。倘若知伯就此聯合韓氏對魏氏用兵，魏氏又能守住領土多久呢？不如先把領土給他，以待時變。”
魏駒左思右想，認為趙葭之言有理，便也將領土割予知伯。
3. 趙無恤（襄子）與張孟談。
眼看韓魏兩家都已將領土割讓。知瑤大喜，便變本加厲，遣人向趙襄子處，索要藺、皋狼兩地。誰知趙無恤竟當場拒絕。
知伯大怒，暗中聯絡韓魏兩家，並以晉候的名義商籌方略以討伐趙氏。
趙無恤感覺事情不妙，便召見張孟談，對他說道：“知伯貪利，世人皆知。前索要兩地未成，必含恨在心，與我們保持親近不過是在麻痺我們罷了。我想他一定是在籌謀著討伐我們。我們該如何應對呢？”
張孟談給趙無恤的建議是：固守堅城，以拒來犯之敵。
張孟談說道：“先君在晉陽經營多年，城固而民富，可移此城拒守！”
趙無恤從之，移治所至晉陽。後及趙無恤親至，查看府庫之後，便召見張孟談，問道：“今府庫物資充足，糧草也足備。但沒有弓箭，如何禦敵？”
張孟談給他的建議是：拆牆毀殿，可為弓箭。
張孟談答道：“當年董子治理晉陽時，公宮之牆是用荻松苦楚築成的，毀之可為箭桿；公宮之柱是用青銅冶煉而成的，取之可為箭頭。”
趙無恤聽畢，大喜，命部下拆牆毀殿，是以為弓箭。同時又下令加強守備，以未雨綢繆。
果然，沒過多久，知瑤便率大軍進攻趙氏，晉國內戰爆發了。
知氏伐趙
知瑤所領軍隊為晉國之大部，且以晉候的名義發號施令，佔盡天時、人和。趙氏孤軍奮戰，寡不敵眾，一敗再敗，直退到晉陽，再無可退。
因趙無恤早已準備，晉陽城堅不可摧。知瑤引軍強攻三月有餘，仍不能克。於是，知瑤便下令掘開晉水，以水淹趙軍。
然而，趙無恤的身先士卒使得趙氏軍隊奮勇作戰，視死如歸。知瑤領大軍，兵攻水淹，達三年之久，仍不能攻克晉陽。知瑤對此也是焦慮不已。
然而更焦慮的還是趙無恤。他領兵堅守了三年，晉陽城內早已殘破不堪，糧草將盡，軍械也多為洪水所黴，臣民們早已疲憊不堪，可知瑤仍無退兵之意。趙無恤無奈，只得召見張孟談，說道：“眼下晉陽已至絕境，縱使錢糧堆積如山，也終有定數，沒有補充，又怎能供給軍隊三年之久？晉陽守不住了，不如開城投降？”
張孟談給他的建議是：請見韓、魏。
張孟談答道：“保將亡之國，安瀕危之局，乃知士之責。臣請見韓、魏君主，請君切勿開城。”趙無恤答應了。
張孟談於是藉著出使知氏的機會偷偷地約見了韓魏兩家的君主，對兩人說道：“唇亡則齒寒，巢傾則卵破。如今二位隨知氏伐趙。若趙國滅亡，韓魏安得長久？”韓魏兩家君主早已對知氏不滿，只是未敢發作。聽張孟談一言，這才豁然開朗。遂與張孟談一拍即合，三人就此約定了舉事的日期。這場曠日持久的晉國內戰也終於要走到尾聲了。
4. 知瑤（襄子）與知過。
張孟談見過知瑤之後，在轅門外遇到了知瑤的手下知過。知過察覺有異，便向知瑤進言道：“往日張孟談出使時，都會因戰情緊急而神色緊張，而今日卻一反常態。雖然他極力掩蓋，但我還能看出他的傲慢神情。還請君上三思，恐事有變。”
知瑤說：“不會，我已與韓魏兩家的君主商議過，滅趙之後平分其地，這對他們也是有利可圖的，我相信他們不會背叛我。”
知過聽罷，仍不放心，又出門會見了韓魏兩家的君主。回來後告訴知瑤：“兩位君主神色不定，表情恍惚，恐要背叛，不如當機立斷，將其誅殺。”
這是知過給知瑤的第一條建議：殺韓、魏兩家君主，以防有變。
知瑤不聽。
知過又說：“那就去親近他們。聽說魏桓子的謀臣趙葭，韓康子的謀臣段規，都是兩位君主非常信任的人，不如君上私下與二人約定，待破趙後，封萬家之縣予其二人。則二人必會勸說其主忠心君上。”
這是知過給知瑤的第二條建議：以萬家之縣籠絡韓、魏謀臣，以專其心。
然而，知瑤依然不予採納，他回答道：“破趙之後平分土地，又割走兩個萬家縣給二人，那我知氏所得之地就會變少。不可。”
知瑤已被自大和自利矇蔽了雙眼，知過見他不能採用忠諫，預知他必將失敗。於是便改姓為輔，離開了知氏。
果然，不久之後，趙家聯合韓魏兩家一同襲擊知氏，知氏軍隊不防，迅速戰敗，知瑤也被擊殺。一場持續三年之久的晉國內戰終以韓趙魏三家分晉而結束。
三家分晉
寫在後面：
分開來看，四家謀臣給予其主君的策略彷彿都沒有錯。（知氏被滅很大程度上是因為知瑤沒有聽從知過的諫議。）
韓家在四家中最為弱小，如果韓虎不聽段規之言強行與知氏開戰，那麼趙魏兩家不一定會為了弱韓而得罪強知。一旦魏趙作壁上觀，韓家只有被滅這一條道路。
在眾多勢力的博弈戰中，只有次強之國挑戰強國，弱國才能選邊聯盟。又豈有弱國在不知其他國家立場的情況下直接與強國開戰的道理？
很多時候，強硬與否不在於君主和謀臣等某一個或幾個人的性格，而在於這個國家整體的實力。國強，主君才敢於說不。趙無恤在知、魏、韓三家的強攻之下，拒晉陽堅守三年有餘而城不破，這就是趙無恤對知瑤說不的最大底氣，也是韓魏兩家敢於和趙家聯盟的最直接原因。
換了韓國，他可以嗎？
當然，歷史也要換個方向來看，如果趙無恤也向知瑤低頭，那麼韓魏趙三家就會被知氏逐漸吞併。知氏作為晉國最大的氏族，他的利益幾乎已和晉國整體的利益（當然，不是晉候的利益）成為一體，知瑤又作為晉國四大正卿之首，執政卿士，又何嘗不會中興大晉呢？晉分三國，即成戰國七雄，其中魏、趙還能在戰國時期相繼稱霸。那如果三國的體量合一，在戰國中又將會是一個什麼樣的國家呢？
站在家族個體的立場而言，每個家族的政治正確當然是不想自己被吞併；而站在國家統一的立場上而言，誰又不希望三家能統一呢？
參考文獻：
1.《戰國策·卷十八·趙策一》：知伯帥趙韓魏而伐範中行氏。
2.司馬遷.《史記·晉世家第九》。
3.司馬光.《資治通鑑·周紀·周紀一》。
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