“雄赳赳，气昂昂，跨过鸭绿江；保和平，卫祖国，就是保家乡……”穿过六安市东七里站原汽车技工大队旁的林间小道，便可看见一进农家小院，一位满头白发、精神矍铄的老人正静静坐在沙发上，面前茶几上放着一个小铁盒，里面装着他此生最为珍贵的东西——几张泛黄的证书和一枚枚勋章，他就是退役军人柴万堂。“知道你们要来，老爷子两天前就开始张罗起来，别提多高兴了……”柴老的小儿子柴茂江说。现如今，柴老已年过九旬，听力几近丧失，视力也已模糊，但思路还算清晰，行动自如。
当我们打开铁盒子的瞬间，柴老也打开了一段尘封的记忆。
勋章见证 戎马一生
1928年5月，柴万堂出生在山东省菏泽县一个贫苦家庭，母亲多病，弟弟和妹妹早逝，柴万堂早早挑起了家庭的重担，跟着父亲干起了农活，砍柴、割草、拉车这些体力劳动填满了柴万堂儿时的记忆。为了补贴家用，柴万堂每天早出晚归，将砍来的柴草不远千里翻越一个又一个山头运到集市上卖，由于山坡路生，他时常因为卖柴摔得鼻青脸肿，但每一次回到家中都是强忍疼痛，不肯说出口。直到1945年，菏泽全境解放，柴万堂便加入了村里的儿童团，此后查路、放哨、斗地主、扒城墙、支前线成了他生活的全部。“儿童团的主要任务是站岗放哨，我们几个人一伙，扛着木枪，站在村子路口，对来往的陌生人进行排查，有问题的就往村里带，没问题的就让他们走……”柴老至今还清楚地记得儿时的一些情景。
1948年，随着解放战争的深入，年仅19岁的柴万堂在河南永胜县入伍，成为中原野战军三中队七旅警卫营机炮连一名普通的炊事员，虽然不是在战场上同敌人正面交锋，但那时的敌后战场同样硝烟弥漫，肩上的担子一样沉重。由于表现出色，后来被编入志愿军十二军三十一师九二团二营五连成为一名步兵战士，跟随部队辗转全国，先后参加了淮海战役、渡江战役、四川成都战役等大型战役，在进军大西南无数次战争中，由于能吃苦，不怕牺牲，屡立战功，被部队授予甲等功。
“重伤不叫唤，轻伤不下火线。”柴老回忆，当时最苦的就是淮海战役。整场战役足足打了两个月零一天，消灭敌军60万。“当时人民群众是我们强大的力量，五百多万民工支援前线，为我们运送物资和粮食，还帮我们解救伤员。淮海战役的胜利，是老百姓用小车推出来的……”柴老说。
1950年，朝鲜战争爆发，柴万堂又先后加入到金城狙击战、上甘岭战役中，由于战场上英勇作战，不畏生死，被部队授予三等功。现如今，挂在老人面前的一枚枚绚烂夺目的纪念章，正是老人浴血奋战的真实写照。从一个卖柴娃到一名革命战士、共产党员，战争留给柴万堂的除了光荣，还有伤迹。在淮海战役和上甘岭战役中，柴万堂头部和腿部曾多次负伤，但在他看来，这些伤痕是他一辈子的荣耀。
坚守初心 不忘本色
“离开了党，离开了组织，我将一事无成。” 1955年至1963年，柴万堂在组织的安排下，先后被送往武汉、长沙等地学习政治、文化、军事知识。在这期间，他始终谨记组织的嘱咐，无论军事训练、专业学习还是政治教育都抢着干，始终保持旺盛的精力，严格遵守部队纪律，由于勤奋好学，积极进取，柴万堂很快就从学校结业了，也正是这份努力和执著为其日后的工作打下了坚实的基础。
1979年，柴万堂被组织安排到南京军区汽车技工训练大队工作，他仍像行军打仗一样四处奔波，为了解决第二年无锡技工大队搬迁至六安后战士们无处安身的燃眉之急，他每天东奔西跑，通过各种途径联系生产队，烧砖制瓦，搬迁征地，整日和施工队打成一片，吃住都在工地上，这样连续一个多月，焕然一新的技工大队如期落成。
在担任技工大队政委期间，柴老始终保持“场上状态”，本色不改，一切遵从上级指示。为了把单位党政工作落到实处，他每天穿梭于各连队中，了解官兵们的思想情况，及时掌握动态，把战士们的思想工作摆到工作的中心位置，作为单位建设的重点任务来抓。除此之外，为了加强领导，摸清各连队思想脉搏，柴老还定期召开党委会，及时传达贯彻上级指示，明确任务要求，明确工作标准，明确责任分工，以此加强军事训练，保证了部队的生产生活有序进行。
言传身教 弘扬家风
时光荏苒，战争的硝烟早已散尽，但对于柴老而言，留下的伤痕却是无法磨灭的，从南京军区汽车技工训练大队政委岗位离休至今，他仍时刻关注着祖国的发展，经常通过报纸、网络了解国家时政动态，一看就是好几个小时，每次看到头晕才肯罢休。在老人的眼里，有国才有家，国家的和谐团结胜过一切。柴老的小儿子柴茂江自豪地说：“老爷子言传身教树立了良好的家风，子孙后代走得直、行得正，家庭关系和睦，逢年过节，党和组织还不忘关怀。”柴老用自己的一言一行为孩子们做表率、当标杆。
身为老党员，柴老有着自己坚定的共产主义信仰，即使身居要职，他也从不徇私舞弊，即使是关乎儿女的“小忙”，他也不肯违背原则。他常教导自己的子孙后代，绝不能忘本，从小就要养成尊老爱幼、勤俭节约的好习惯，不许子女有任何违法乱纪行为，做一个明明白白的人。在柴老的影响下，从小在柴老身边长大的柴茂江早早地在心里埋下了当兵的种子，初中一毕业，柴茂江就应征入伍了，时至今日，回想起当兵的种种，
“人休息了，思想不能休息，为革命工作不能休息，虽然现在不在职了，但是我不能给组织添麻烦。”面对镜头，柴老如是说。身披戎装，保家卫国；告别军旅，本色不改。战争年代不怕牺牲、出生入死，和平年代不忘初心、对党忠诚，柴万堂用他的朴实无华和淡泊名利书写了一幅可歌可泣的人生华章，也在身体力行中诠释了“有一份热，就发一份光”的励志格言。
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