志願軍奪回的上甘嶺597.9高地，由東北和西北兩條山樑組成，好象英文字母V，又像是個三角形，所以被美軍形象地稱之為三角形山。
上甘嶺是五聖山的命脈。
彭德懷在離開前線時，曾指著朝鮮地圖對十五軍軍長秦基偉說：
五聖山是朝鮮中線的門戶。
失掉五聖山，我們將後退200公里無險可守。
你要記住，誰丟了五聖山，誰要對朝鮮的歷史負責。
可見，五聖山的戰略位置多麼重要。
五聖山，位於朝鮮中部，平康東南約19公里，金化以北約5公里處，海拔1061.7米，南面山腳下，有5個高地猶如張開的五指。
在上甘嶺戰役中雙方殊死爭奪的597.9和537.7高地就像是其中的拇指和食指。
在五聖山西側，便是鬥流峰和西方山，三山如唇齒相依，形成天然的防線。
如果鬥流峰、西方山失守，五聖山就會陷入三面受敵的險境；要是五聖山失守，那鬥流峰、西方山就失去依託，整個中部戰線便有全線崩潰的危險。
西方山以西，則是寬達8公里幾乎是一馬平川的平原，如同是群山環抱中的天然走廊。
從漢城到元山的鐵路、公路橫貫其間。
可以這麼說，五聖山、鬥流峰和西方山一線，志願軍佔有它，可俯瞰對方縱深目標，直接威脅"聯合國軍"的金化防線，把戰線穩定在"三八線"。
倘若"聯合國軍"奪取了五聖山，就從中部突破了志願軍防線，危及北朝鮮的整個戰線。
五聖山系戰爭與朝鮮命運於一身，其重要性無可匹敵！
因此，志願軍在這裡一共佈下了12個陣地，東北山樑上依次是2號、8號和1號陣地，2號陣地的左前方有個小山樑，上面就是整個高地的最前沿11號陣地。
西北山樑上依次是6號、5號、4號和0號陣地。
高地主峰則是3號陣地，主峰前面的突出部是9號陣地，9號陣地的右後方是10號陣地，左後方是7號陣地。
其中9號陣地是主峰的門戶，位置非常重要，因而成為雙方殊死爭奪的目標。
防守此地的是第一三五團的九連和八連的一個排，為一個加強連的兵力。
537.7高地是兩個南北相對形同駝峰的山嶺，南山被美軍佔領。
北山則在志願軍手中，上面有9個陣地，組成一個不規則的十字形，從西到東依次是9號、3號、4號、5號和6號陣地，由南到北依次是1號、2號、7號和8號陣地，其中8號陣地是最前沿的突出部。
整個北山高地由第一三五團一連防守。
在接受了防禦五聖山地區的任務後，秦基偉根據戰爭發展的形勢，經過一翻深思熟慮，提出了"積極防禦，持久防禦"的指導方針，要求建立起突不破的防線。
面對美軍的優勢炮火，如何組織防禦戰，如何堅守陣地，實在是一大難題。
知識分子出身的軍參謀長張蘊鈺，雖然抗戰時期才參加革命，但在不長的戰爭經歷中，就以熟知兵法善思敏行而見長，多次被秦基偉稱讚為"我的好參謀長"。
張蘊鈺認為沒有認真準備的進攻，未打就先輸了一半。他對雙方的形勢作出了這樣的分析：
志願軍火力正逐步得到加強，再依託有利地形和坑道工事，強大的後備力量，應該可以組織有效防禦。反擊爭奪，只是一種輔助戰術和手段，而不應是主導方針。
而美軍儘管具有火力優勢，但後備兵力嚴重不足，其在亞洲只有駐日本的兩個師，美國本土也只剩6個半師，經不起陣地戰的大量消耗，而且攻擊精神也差，這些弱點決定了陣地防禦戰是可以行得通的。
經過認真討論，十五軍終於確定了"寸土不讓，堅決固守"的作戰指導思想。
此後，在正確作戰思想的指導下，才有了上甘嶺戰役的勝利！
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