《紅樓夢》第四十三回之“閒取樂偶攢金慶壽”，寫賈母閒適安逸中又出了個新主意，號召大家為鳳姐湊分子祝賀生日：“咱們也學那小家子大家湊分子”，“又不生分，又可取笑”。在湊分子時，不光賈母、邢王二夫人、探春惜春寶釵黛玉等人都拿出了銀子，連榮府中襲人、平兒、彩霞還有幾個小丫環等都出了銀子。鳳姐笑道：“上下都全了。還有二位姨奶奶，他出不出，也問一聲兒。盡到他們是理，不然，他們只當小看了他們了。”賈母派人去問，她們答應每人出二兩銀子。鳳姐妯娌、寧府賈珍妻子尤氏見此情景，悄悄笑罵鳳姐道：“我把你這沒足厭的小蹄子！這麼些婆婆嬸子來湊銀子給你過生日，你還不足，又拉上兩個苦瓠子作什麼？”
紅樓夢中尤氏所說的“姨娘”即是榮國府二老爺賈政的兩個妾室趙姨娘與周姨娘。
妾室便是老爺公子的小老婆，在封建社會官宦之家的小妾雖然名義上是半個主子，但實際上在正經主子眼中只是個奴才。
妾室就算有了自己的兒女但依然受不到人們尊重，小妾所生的子女管她們叫姨娘，認正室夫人為母親。
這就說明妾室是不被家族成員所認可的，她們只是男人的玩物生育的工具。
紅樓夢中正室夫人的月錢有20兩銀子，而姨娘每月只有2兩銀子，這之間的差距不是一點點。
難怪趙姨娘對馬道婆抱怨，好的東西哪能分到我這兒來！
姨娘生的子女雖是正經主子，但因為是庶出，所以通常不受人重視。
趙姨娘所生的賈環就是這樣的，雖然有他不受人待見有自己個人原因，但周圍的環境也起了非常重要的作用。
趙姨娘的女兒探春因能力強而被別人高看，但依舊難以擺脫自己是庶出尷尬局面。
探春為了能夠獲得他人的尊重，除了自己要強之外，便是格守禮教，處處回壁趙姨娘。讓他人只記得自己是主子姑娘，而忘記她是姨娘生的事實。
榮國府的賈政有兩個妾室，除了不著調的趙姨娘外，還有老實本分的周姨娘。
周姨娘性格安份平和，所以沒有像趙姨娘那樣遭到別人的厭惡，但她不得寵，又無子女，在賈府中也是一個被人遺忘的人，可有可無的影子。
封建社會雖講究女人必須格守婦道，但正室夫人極少有人真的心甘情願接受二女共侍一夫的事情，只是遵循三從四德忍耐克制罷了，其實心中不免會辛酸嫉妒。
而姨娘無正式的名分，縱然得寵也不過是一時之快，身份永遠在正室之下。
官宦人家沒有生育的姨娘，通常在男人死後便被打發了，周姨娘不得寵，又無兒無女，將來一定是這樣的命運了。
趙姨娘雖有一雙兒女，但也好不到哪兒去。親生兒子賈環漠視她的存在，女兒探春更是視她為恥辱，何況後來又遠嫁異國。等到賈政過世後，趙姨娘失去了依靠，她的命運可想而知！
因此，姨娘無論是老實本分的，還是不著調的，她們都是悲慘的苦命人。
難怪尤氏會說周趙姨娘是“兩個苦瓠子”了！
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