熟悉三國的人都知道，曹操和袁紹兩大集團爆發的官渡之戰，是奠定曹操統一北方基業的關鍵一戰，而在曹操跟袁紹動手之前，袁紹的實力是明顯佔優的，但是曹操最終以少勝多取得了勝利，這一戰在後人眼中，也是以弱勝強的經典戰役。然而，在當時，袁紹雖然稱得上是最強的勢力，但是，並不是曹操這一方敢於跟袁紹對抗，在曹操之前，袁紹還有一個很有名氣的死敵，那就是盤踞遼東的公孫瓚。當然，在與白馬將軍互相攻伐的時候，袁紹實力還沒有那麼強大，或者說，也正是吞併了冀州，擊敗了公孫瓚之後，袁紹才成為了公認的北方最強軍閥。
然而，在公孫瓚和曹操中間，還有一個人站了出來，他就是漢末名士臧洪，雖然他對袁紹對抗到底的結局是身死城破，但是他卻在史家筆下，得到了遠比公孫瓚更多的稱讚，甚至說他敗給袁紹的影響力，毫不亞於曹操戰勝袁紹的影響。因為臧洪體現出了一種明知不可而為之的豪氣，以及為了忠義，絕不屈服的正氣。所以，他的失敗，堪稱是漢末三國，諸侯割據戰中，發生最早的，最慘烈的戰鬥，但卻並沒有被小說《三國演義》提及。
說起此戰，還源自張邈聯合呂布，對曹操的背叛，曹操當然要反攻兗州，結果張邈跑了，留下了自己的弟弟張超。張超被曹操圍城後，只能想去求助自己的舊部下，當時的名士臧洪，關於臧洪的事蹟，老樂以前已經介紹過不少了，這裡不多說，而單純從他後來的表現來看，依舊是漢末時代，響噹噹的好漢子。因為臧洪當時效力於袁紹，一方面是袁紹比較器重他，給了他東郡太守這個職位，另一方面在於袁紹當時跟張邈、張超都是盟友，臧洪效力於袁紹，也不算背叛。等他聽說張超被包圍後，立刻發兵救援，但無奈自己兵馬太少，只能來找袁紹，可是袁紹當時與曹操關係緊密，當然不能答應臧洪，可又不好拒絕臧洪，因此只有拖著臧洪。
結果，等到張超被曹操打敗誅殺後，臧洪眼見得舊主不能救，更恨袁紹如此背信棄義對不起張超張邈兄弟，回到自己鎮守的東武陽，二話不說，扯起了反袁紹大旗。這當然是袁紹不能容忍的，立刻發兵攻打臧洪，但是在袁紹心中，臧洪還是個人才，也知道他是一時生氣，因此，並不想太怪罪臧洪，只是選擇了圍城，還是想拖延一下時間，等臧洪消氣了，跟自己認個罪，以後馬照跑，舞照跳，大家還是好同事。但是，他沒想到臧洪竟然如此“一根筋”，死活不投降，結果，在東武陽被圍困了一年後，漢末三國史中，最可歌可泣，也是最慘烈的一仗發生了。
因為袁紹的實力，圍困小小的東武陽，一點問題沒有，可是城內能守多久呢，一年多以後，臧洪陷入了裡無糧草，外無救兵的境地。他知道自己非輸不可，但是，他以拿定主意，以死報答張超的知遇之恩，但是，全城百姓和將士們無罪，所以他想遣散城中男女老幼，自己與東武陽一起滅亡就夠了。而此時，就能看出臧洪的魅力和能力了，全城上下，竟然一起要陪著臧洪，跟東武陽共存亡！但沒糧吃，是最大的問題，到最後，能在城裡找到一隻老鼠，就算是美味佳餚，戰馬當然早都吃沒了，實在沒辦了，臧洪最後竟然殺掉了自己的愛妾，用她的肉，來“犒勞”將士，雖然這種做法在今天看來，過於殘忍了，但是，受時代侷限，臧洪的做法在將近兩千年前，只能用悲壯來形容，更何況，他並不是為了解決自己的轆轆飢腸。
可即便如此，東武陽最終還是守不住的，但是，袁紹進入城中後，看到殘破的街巷，也真的找不到勝利者的喜悅。最後，在審判臧洪的時候，哪怕臧洪認個錯，也許袁紹都能原諒他，可臧洪付出瞭如此巨大的代價，怎麼可能投降呢？最後，臧洪實現了自己捨生取義，殺身成仁的目標，雖然代價和手段在今天的眼光看來，有些不可思議，但是，在那個年代，臧洪就是頂級忠義的楷模，而陪他一同赴死的將士們，也都是心甘情願，死得其所。如同司馬遷所說，臧洪等人的犧牲，轟轟烈烈，重於泰山。
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