官渡之戰後，曹操用時7年徹底肅清了勁敵、袁紹的殘餘勢力，將青、幽、並、冀四州兼併，並且重創位於北方的異族、烏桓。自此，北方除了遼東。涼州，已經盡歸曹操所屬。曹操將目光鎖定了南方，隨即便率大軍征討荊州。

荊州歷來是兵家必爭之地，當時的荊州長官是荊州牧劉表的兒子、劉琮。劉琮聽信蔡瑁等人的建議，直接向曹操投降。曹操幾乎兵不血刃獲得大部分的荊州，使得實力得到進一步的增強，這可以說是意外之喜。實際上當時荊州並不弱小，兵力不下10萬，劉琮如果能夠聯合劉備，誓死抵抗曹操，曹操免不了要打一場惡仗。

曹操

而在劉表時期，荊州的實力更加強盛，他的手下曾有5員虎將，都是很優秀的將才。由於劉表對外發動的大規模戰事少，導致他們沒有出彩的表現。但是後來，他們其中3人追隨了劉備，曹操、孫權各得到1人，他們都獲得過不小的功勳。這裡需要提一下，在《三國演義》中，魏延曾是韓玄部下，也是劉表的屬下，後來殺死韓玄並且開城投降於劉備勢力。但是歷史上，魏延是以部曲身份跟隨劉備的，並未提及魏延曾在劉表帳下，故而此文中不將其納入。下面我們來看下，劉表手下的5員虎將都是些什麼人。

魏延

黃忠

黃忠是韓玄的部下，後來追隨了劉備，他主要的戰功是2件。

同劉備入蜀，而後作為進攻主力攻打益州。
同劉備出征漢中，率軍突襲並且擊殺了主將夏侯淵，而後參與同曹操的作戰。

黃忠雖然年邁，但是時常衝鋒陷陣，作戰英勇，陳壽稱讚他“勇冠三軍”。最後官至後將軍，成為劉備手下的一員大將。

黃忠

霍峻

霍峻原先歸屬劉表管轄，劉表病逝後，他便投奔了劉備。霍峻的名氣不是很大，但是他的戰績卻很亮眼。在劉備同劉璋正式交戰時，霍峻被劉備留下守衛後方的葭萌關。劉璋為了減緩劉備的攻勢，派向存、扶禁領兵萬餘人攻打葭萌關。這時候葭萌關就很重要了，一旦失守，劉備將陷入腹背受敵的險境。霍峻僅靠數百人守住了向存等人的進攻，並且趁機突襲並擊殺了向存。由此可見霍峻的能力以及頑強意志，後來霍峻去世後，劉備親自前往弔喪，這也是對於霍峻的認可。

李嚴

我們知道李嚴是劉璋手下的大將，後來主動向劉備投降。實際上，李嚴早年的時候是劉表的部下，在曹操奪取荊州時，李嚴就近才投奔的劉璋。李嚴和諸葛亮一樣，是劉備指定的託孤大臣，並且負責統管軍事，可謂位高權重。但是後來由於督辦糧草不力，並且又誣陷諸葛亮，導致被諸葛亮彈劾，由驃騎將軍被廢為平民，

是被諸葛亮除去的最高官職之人。

李嚴

甘寧

甘寧最早是劉焉的手下，在劉璋繼任時，甘寧率軍反叛，在被擊敗後便投靠了劉表。甘寧在劉表帳下不受重用，後來又投奔了孫權，他參與了諸如赤壁之戰、南郡爭奪戰、合肥之戰等一系列孫權時期的重要戰役。甘寧由於戰功顯赫，成為孫權手下一位大將，是江東十二虎臣之一。

文聘

文聘原本是劉表手下的大將，在劉琮投降後歸於曹操，由於其為人忠義而被曹操看中。後來在江夏駐守數十年，為曹魏鎮守南大門，陳壽稱讚他“威震敵國”。文聘最後官至後將軍，先前威震逍遙津的張遼，他的最後官職是前將軍，二者屬於一個級別，由此可見文聘的實力。文聘去世後，獲得配享曹操太廟的待遇，可見曹魏對其的認可。