我們一直都說“練太極”“練太極”，那麼大家知道這太極拳究竟是在練什麼呢？僅僅只是鍛鍊身體這麼簡單嗎？
太極拳三練——練腦
太極拳對人的腦功能起著積極的調節和訓練作用。
太極拳要求精神專一，全神貫注，意動身隨，內外三合，連綿不斷，一氣呵成。
這些細微，複雜，獨特的鍛鍊方法和要求融合在太極拳練習過程當中，是對大腦很好的鍛鍊。進而調整身體諸系統的功能，使其趨於正常，諸臟器達到堅強有力，從而起到防病，治病，強身，防身的目的。
太極拳是“以靜制動，雖動猶靜”， 動與靜結合的鍛鍊方法。有益於對大腦皮層興奮，抑制的調節，對過度興奮引起的神經衰弱，失眠，頭暈等有顯著療效。
練習太極拳要求心靜用意。練拳時大腦皮質運動中樞和第二信號系統處於高度的興奮集中狀態，而皮質的其他大部分地區則處於抑制狀態，這對於某些慢性疾病患者十分有益。
因為打破了病理的興奮灶，修復和改善了高級神經中樞的功能，某些局部的病灶也就逐漸減輕或消失了。
練習時的“眼隨手轉”和推手中的“推蕩往來”，有助於視神經和皮膚反應能力得到提高。
太極拳三練——練氣
太極拳練氣是在大腦皮層統攝諸神經系統下，使全身處於松靜狀態，隨著深長的呼吸，促使內臟器官和外部肌肉有節律地舒張，收縮，腰，脊，四肢螺旋纏繞將沉蓄與丹田（小腹）之氣，運送到全身，此時末梢神經會產生酸，麻，脹，熱的感覺，即通常所說的“氣感”。
毛細血管是依照一定週期來開閉的。因此它們的搏動，好像給身體增加了幾百萬個微小的“心臟”。這些外圍小心臟的大量開發，減輕了心臟的負擔，對心臟病的防治極為有利。
練習太極拳要氣沉丹田，腹式呼吸時膈肌和腹肌收縮與舒張，促進血液循環。
同時，肌肉活動時毛細血管充分開放，加速靜脈和淋巴的迴流速度，改善微循環，從而減輕心臟負擔，有助於保持心臟、血管和淋巴系統的健康。
太極拳的深長呼吸使肺腑排出大量濁氣，吸入較多的氧氣，提高了肺部的換氣效率，同時增強了肺組織的彈性。這可使肋軟骨骨化率降低，胸廓活動度加強，對肺病和肺氣腫的防治有一定的作用。
太極拳三練——練身
1、軀幹
太極拳要求上身中正，上下一條線，這樣不但可使氣血上下疏通，而且能避免未老先衰，低頭貓腰，脊椎萎縮等病態。通過太極拳順頂貫頂，腳底生根，會產生上下對拉的意念；加之手眼相隨，使頸椎左右擺動，前後搖轉等，可對頸椎疾病起到有效的預防和治療作用。
2、腰部
太極拳特別注意腰部活動，要求“以腰帶脊”等等。通過腰部鍛鍊，可增強腎功能，同時對脊髓神經及植物神經有良好的功能刺激，再加上腹肌和膈肌運動的配合，對腹內器官淤血的消除和腸蠕動功能的改善尤有積極影響，對腰背疼痛的防治更有突出作用。
3、眼神
練太極拳時是否精神貫注，主要表現在眼神上，練拳時眼神要隨著實手的動作向前平視，動作變化時首先要意動，指揮眼神轉向欲去的方向，然後身法，手法，步法跟上去，做到意到，眼到，手到，足到，達到“形神合一”。這樣的練法，不僅能使眼球神經得到鍛鍊，也有助於視力的改善和增強。
4、關節和韌帶
太極拳在腰脊，關節的帶動下再配合迴旋纏繞運動，就能使肩，肘，膝，胯，踝，腕等關節，達到節節貫穿，周身一家的地步。如此則能增強各關節的機能和防止其發生退化現象，並有助於關節韌帶、軟骨組織的正常功能。
5、肌肉
肌肉的質量主要看彈性和堅實程度。通過肌肉張弛和關節伸屈的運動，一方面可使勁法運用自如；另一方面由此產生的有節律的擠壓，對靜脈血迴流心臟會起到促進作用。
6、腿腳
太極拳著重虛實轉換的鍛鍊。不論上肢、下肢、軀幹及內臟各部“處處均有一虛實”。腿部通過虛實鍛鍊能增加很大的力量。
練太極拳能夠幫助我們的身體疏通經絡，平衡陰陽氣血，以提高陰陽自和能力——也就是西醫裡所說的抗病康復能力和免疫力。
同時太極拳還有助於療疾健身、修身養性、健美益智，開悟智慧、激發潛能、技擊防衛，幫助大家維持健康、提升氣質、提高生活質量，過上幸福生活。
太極拳不僅是武術，它還是健身術、養生術，尤其在醫術上作為醫療手段很起作用，但不是絕對的，不是練拳治百病，長生不老。前面講過，對某些慢性疾病是有一定療效的。
它的好處只有長期練拳者才能體會到，享受到。正因為這樣，練拳的人越來越多，國外練拳的人也很多，比如美洲、歐洲練的人比較多，日本是亞洲，他們學的東西都要切磋，很認真。希望各位拳友們今後練拳都要認真、規範。
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