從歷史上看，皇帝后宮佳麗無數，每一位皇帝都有很多嬪妃。皇帝嬪妃多，主要還是為皇室傳宗接代。但並不是每一位皇帝都有很多妃嬪，在清朝12個皇帝中，早夭的順治皇帝也有20位后妃，同治皇帝19歲駕崩，也有5個后妃。但有一位皇帝妃嬪有16位，為何只有4位留下記載，為何後世認為嘉慶皇帝后妃偏少，還認為嘉慶皇帝身體有病呢？

后妃制度

清朝在東北立朝後，還沒有皇后、嬪妃等名稱和封號，努爾哈赤的妻室都有一個統一的稱呼就是“福晉”。康熙繼位後，對後宮進行了規範，並要求從他開始，每一位皇帝只有一位皇后，居中宮，皇貴妃一名，貴妃兩名，嬪6名，再往下就是貴人，而常在、答應的人數沒有上限，人數不定，都居住在東西十二宮內。

清朝皇帝的後宮，並不是所有女人都能進宮，清朝有著嚴格的“選秀制度”。因此清朝妃嬪都是從八旗家族中的女兒選出，清朝稱為“選秀女”，每隔三年組織一次，由戶部主持。選的秀女必須是13歲到17歲之間女孩子。只有參加選秀的秀女未被選中的女孩，其家人才可以自行將女孩嫁人。如果不參加選秀就嫁人，那就犯了大罪。

嘉慶皇帝在位時，曾經發生了一件這樣的事，一家滿洲宗室的女兒沒等選完秀女，便將女兒私自與他人訂親。嘉慶皇帝大怒，除了治罪外，他要求戶部要按時組織選秀，不得拖延，這樣也不耽誤選秀女孩子婚嫁。

清朝還規定，皇帝的祖母叫“太皇太后”，皇帝母親叫皇太后，而先皇的妃嬪，叫“太妃”、“太嬪”。但無論是太妃還是太嬪，年齡不超過五十歲的，不能見繼位的皇帝。乾隆皇帝嬪妃眾多，有野史記載，和珅還通過太監得到兩位。但乾隆皇帝退位後，他的後宮裡還有很多年輕的嬪妃，但只有超過50歲的，才允許與繼位的嘉慶皇帝見面。這是清朝一個嚴格的規定。

三位后妃

嘉慶皇帝第一位皇后叫“孝淑睿皇后”，姓喜塔拉氏，是副都統、內務府總管和爾經額之女。乾隆三十九年，也就是1774年，嘉慶皇帝剛被秘密立儲後的第二年，乾隆皇帝下令，封喜塔拉氏為嫡福晉，此時嘉慶帝只有15歲，而皇子們的正妻，並不是自己所能決定，都是皇帝封賜。只有皇帝認為誰適合當正妻，才會下旨確定。

但是乾隆四十七年，嘉慶的嫡福晉喜塔拉氏就病逝了。給嘉慶留下一兒兩女，兒子就是綿寧，後來繼位的道光皇帝。其中一個女兒早夭，另一個女兒後來嫁給了瑪尼巴達喇。

喜塔拉氏死後，嘉慶就缺了正妻，但此時嘉慶已經繼位，封喜塔拉氏為孝淑睿皇后。乾隆帝當太上皇，處於退而不休的狀態，一些事情還需要乾隆定奪。因此作為新皇帝，不能沒有皇后，按照乾隆的要求，嘉慶皇帝又冊封了一位皇后鈕祜祿氏，是禮部尚書恭阿拉之女。

此皇后早在嘉慶當皇子時就被選入宮中，嘉慶繼位後被封為貴妃，1801年，嘉慶皇帝正式冊封他為皇后。這是嘉慶皇帝第二位皇后。

鈕祜祿氏壽命很長，一直活到道光年間，被道光皇帝封為皇太后。道光二十九年（1849年十二月）去世，享年74歲。

鈕祜祿氏生有三皇子綿愷、四皇子綿析。嘉慶皇帝對三皇子綿愷也挺喜歡，凡是出行都會把二皇子綿寧、三皇子綿凱都帶著。這也是嘉慶立儲的一個比較心理，期間二子、三子的待遇都差不多，不分彼此。但“禁門之變”後，二子綿寧英勇站出來，保護嘉慶皇帝，而三子綿愷嚇得不知如何是好，讓嘉慶很不滿意。正是經常這一事件，嘉慶最終確定的二子綿寧作為接班人。

嘉慶開始對三子不滿意，開始處處貶斥三皇子，訓斥他讀書不用功。而且嘉慶皇帝在興隆寺行宮接受從的祝賀，沒有收到三子賀折，嘉慶皇帝不滿意，罰奉銀半年，連三子的老師也跟著受罰。由此可見，嘉慶心裡已經確立了接班人。但後人對三子綿愷為何突然不受寵，還是不理解，是三阿哥本人的問題，還是嘉慶對皇后不滿意？至今仍是一個謎。

嘉慶皇帝除了兩個皇后外，還有兩位貴妃，此妃也叫鈕祜祿氏，是嘉慶繼位後選入宮中的，後來被封為如妃，生有皇子綿愉。還有一位叫和裕皇貴妃，1834年去世，但這位貴妃未生皇子或者皇女，在歷史上記載不多。除此之外，還有12位妃嬪貴人記載也很少。

歷史之謎

嘉慶皇帝后宮女人並不少，但嘉慶終其一生並不像其他皇帝泡在後宮裡，也沒有對後宮任任女人表現出寵愛之意。16位妃嬪沒有為嘉慶皇帝留下更多的子嗣，說明嘉慶皇帝並不是不好色皇帝。《清史稿》對嘉慶皇帝評價：

“仁宗初逢訓政，恭謹無違……”。嘉慶在位時工作很忙，上承康乾盛世，下接道鹹衰世，乾隆留下的爛攤子，內憂外患，雖然嘉慶兢兢業業，但他無法解決一些問題。

嘉慶皇帝身體發胖，而且能力有限，即使全身心投入國家治理中，也無法完成。國家壓力讓他根本沒有閒情放在後宮，身體狀況也一般，但並非像後人所說身體有病，不喜歡女人。

據史料記載，嘉慶帝之所以不喜歡嬪妃，並非身體有病，而是他想通過自己做表率，讓朝臣及皇室貴族像他學習，多把精力用在國家建設上，少用在女人身上。

嘉慶皇帝在歷史上並不是一個有名皇帝，後人都把他評價為平庸皇帝。之所以說他平庸，主要還是嘉慶皇帝繼位後，是在乾隆帝的基礎上發展，此時清朝各項建設已經定型，雖然走下坡路，但總體上還處於盛世之中。

不過嘉慶皇帝雖然平庸，但他也意識到清朝腐敗難除，他想通過改革，把清朝建設好，但卻沒有那個能力。因此，嘉慶皇帝在改革中，只想通過一些表面事物的改變來到目的，比如，嘉慶皇帝宣揚減少宮廷浪費，減少重大開支活動，甚至終止奢侈的下江南巡遊。而“下江南”正是乾隆皇帝統治時的一個重要標誌。

嘉慶皇帝為了控制財政支出，他甚至自己做表率，減少國庫支出，而且停止了邊疆省級官員的貢祿，甚至當時有人頌揚嘉慶皇帝的皇袍都打著補丁，他想以此改變官僚和貴族的奢侈懶散之風。但這些治表性的改革並沒有取得實際效果，因為很官員貴族沒有堅持下來，甚至在嘉慶皇帝統治後期不斷反彈。

不得不說嘉慶皇帝改革的想法是好的，通過治表達到治本的效果，但他能力有限，沒有從根本上改革清朝存在問題的根源，有些都是表面文章而已。

嘉慶皇帝兢兢業業的一生，想創造父親輝煌，卻沒有能力，於是給後人留下“愛江山不愛美人”的錯覺。