司馬德戡一向深得隋煬帝的信任，在煬帝南下江都的時候派他統領一萬餘驍果軍為禁衛軍隨行，並駐紮在江都東城。效果軍是隋煬帝的驍衛御林軍，是當初煬帝為了擴充軍隊，除徵發府兵外，又招募的一批新軍。這批新軍大多都是關中人，他們身強力壯，驍勇善戰，稱為驍果。
當時天下大亂，而隋煬帝又只顧享樂，糧食都快吃光了，到處人心惶惶。在這內憂外患之際，司馬德戡統領的驍果禁衛軍人人想逃跑，司馬德戡想要告訴隋煬帝，但又怕說早了被殺頭；可是不說的話，事情又真的已經發生了。不管司馬德戡是說還是不說，他都逃不了關係，叛逃等於族滅，怎麼辦？
又不知道從哪兒聽說的關內已經淪陷，李孝常以華陰反叛了，隋煬帝很生氣，囚禁了他的兩個弟弟，準備殺掉以儆效尤。司馬德戡就與平時交好的朋友元禮、裴虔通商議：“我們家的親人都在西邊，現在關內又淪陷，我們能不擔心嗎？隋煬帝又抓了反叛者的親人準備殺掉，而現在到處人心惶惶，連驍果軍都準備逃跑了。”元、裴二人一聽都慌了，就問司馬德戡該怎麼辦？有沒有好的辦法？司馬德戡說出自己的想法：“如果驍果逃亡，我們不如和他們一齊跑吧。”元、裴二人都覺得這是個好主意，於是相互聯絡。
司馬德戡想要叛逃，可自己勢單力薄，就拉了平時的好友元禮、裴虔通跟自己以前跑。又怕一開始說出自己的想法這二人不答應，跑去告訴隋煬帝於是就先嚇唬元禮、裴虔通二人。司馬德戡一看元、裴二人已經被自己嚇住，迫不及待的尋求自己有何意見，於是這才說出了自己內心的想法，元、裴二人就踏上了司馬德戡這條賊船。
對於我們平時生活中來說，如果遇到了像司馬德戡這樣類似的問題時，就可以參考司馬德戡的做法，找到小夥伴一起幹。
司馬德戡等人本來計劃是定於三月月圓那天結伴西逃，宇文智及卻認為：現在皇上雖然無道，可是威令還在，如果逃跑，那就是找死，叛逃死罪。現在實在是老天爺要隋滅亡，英雄並起，同樣心思想反叛的已有數萬人，我們可以乘這個機會起大事，這才是真正的帝王之業。
如果司馬德戡等人真的叛逃了，從道義上，司馬德戡等人不忠，不管以後司馬德戡等人投靠哪一方勢力都不會得到重用。一個不忠不義的人沒人會喜歡，沒人會重用，等於他們的前途已廢，不管到哪兒都會被看不起，不如自己幹出一翻事業。
第一步：確立“首領”
司馬德戡等人一直認同宇文智及的意見，將原定的逃跑計劃改變。趙行樞、薛世良要求由宇文智及的兄長宇文化及為首領，協商定了後，才告訴宇文化及。宇文化及性格怯懦，能力低下，聽說後，臉色都變了，直冒冷汗，後來又聽從了眾人的安排。
這次計劃最大的變化就是確立了宇文化及作為首領，但有個地方很奇怪，宇文化及起初並沒有參與其中，而是被他們商量好了直接決定的。宇文化及莫名其妙的就成了這群人的首領，可為何會選擇宇文化及作為他們的首領呢？只是因為他是宇文智及的哥哥就讓他做首領？而且宇文化及性格怯懦，沒什麼能力，當他們將這事告訴宇文化及時，宇文化及的臉色都變了，直冒冷汗，可見是被嚇的不輕，後來是聽從了眾人的安排。
宇文化及是聽從了大家的安排的，說明宇文化及本人是並不願意的，其實他明白這些人只是拿他做擋箭牌。只是個傀儡代言人而已，宇文化及是並沒有實際權力的，這是件掉腦袋的勾當，宇文化及被眾人推上去，如果一但失敗宇文化及就是替罪羊，所有的罪責都會推到他的身上，所以宇文化及內心是不願意的。
既然不願意為何又要聽從他們的安排呢？因為在當時不聽從不行呀，大家都把秘密告訴宇文化及了，要拉宇文化及入夥，如果宇文化及不順從，那宇文化及當時就會死。宇文化及已經知道了他們的計劃，如果宇文化及不答應，他們這群人為了保密不得不將宇文化及殺掉，畢竟只有死人才不會開口說話。知道了人家的秘密就別想跑了，是答應得答應，不答應也得答應，由不得宇文化及選擇。
大家選擇宇文化及的目的不單是因為他是宇文智及的哥哥，某種意義上的自己人，更重要的就是看重宇文化及性格怯懦，沒有什麼能力，也只有這樣的人對於他們來講才好控制。
第二步：製造輿論恐慌，加重驍果軍反叛的進度。
司馬德戡讓許弘仁、張愷去對認識的人傳播謠言：“陛下聽說驍果軍想反叛，釀了很多毒酒，準備利用宴會，把驍果軍都毒死。”驍果軍的將士都很恐慌，互相轉告，更加速了反叛計劃。司馬德戡便召集全體驍果將士，宣佈了計劃，軍吏們都表示願意聽從司馬德戡的吩咐。
第三步：開始行動，控制宮內，隔絕隋煬帝與外界聯繫，驅趕隋煬帝身邊的宿衛。
行動當天，是由元禮、裴虔通值班，專門負責大殿內安保工作。其他人負責關閉城門，各門都不上鎖，等於現在的煬帝已經算是處於司馬德戡等人的包圍之中，與外界切斷了聯繫。到了三更時分，司馬德戡便在東城集合數萬人，點起火與城外相呼應，煬帝看到了火光，又聽到宮外面的喧囂聲，詢問發生了什麼事。裴虔通回答：“草坊失火，外面的人在一起救火呢。”當時宮城內外相隔絕，煬帝相信了。
天還沒亮的時候，司馬德戡交給裴虔通兵馬，用來替換各門的衛士。關閉各門，只開東門，驅趕殿內宿衛出門，宿衛紛紛放下武器往外走。
之所以會打開以後城門放殿內的宿衛離開，是不想把這些人逼急了，本來這些人還不打算拼命的。一但這些人看不到活著的希望就會拼命，雖然不怕他們拼命，但這畢竟是傷敵一千自損八百劃不來這樣去幹，於是給他們留一個口子放他們逃命去就是了。
司馬德戡作為隋煬帝的御林軍守衛將領，是保護隋煬帝安全的，反而這樣一個保護隋煬帝安全又深得隋煬帝信任的親信最終反叛隋煬帝，給了隋煬帝致命一擊。
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