姚廣孝（1335～1418）元末明初政治家、高僧，明成祖朱棣自燕王時代起的謀士、靖難之役的主要策劃者，有“政治和尚”、“黑衣宰相”之稱。
姚廣孝，元末明初政治家、高僧，明成祖朱棣自燕王時代起的謀士、靖難之役的主要策劃者，有“黑衣宰相”之稱
姚廣孝是長洲人（今江蘇蘇州），他的家族是中國歷史上聲勢顯赫的名門望族——吳興姚氏。元至正八年（1348年），年僅十四歲的姚廣孝出家為僧，法名道衍，後來，姚廣孝又拜道士席應真為師，學習陰陽術數。有一次姚廣孝在嵩山寺遊玩，相士袁珙碰到他說：“你是個奇特的僧人！眼眶是三角形，如同病虎一般，天性必然嗜好殺戮，是劉秉忠（元代政治家）一樣的人！”
明洪武十五年（1382年），馬皇后病逝，為能夠經常誦經祈福，明太祖朱元璋挑選高僧跟隨服侍各位皇子。因為與燕王朱棣相談甚歡，姚廣孝便要求跟隨朱棣前往北平。到北平後，姚廣孝任慶壽寺住持，時常出入燕王府，與朱棣關係很密切。
明成祖朱棣，朱元璋第四個兒子，明朝第三位皇帝，年號永樂，故後人稱其為永樂帝、永樂大帝、永樂皇帝等。
洪武三十一年（1398年），明太祖朱元璋去世，建文帝繼位，開始實行削藩之策。姚廣孝勸朱棣起兵，還向朱棣推薦相士袁珙、卜者金忠，通過易學推算使朱棣逐漸下定起兵的決心。建文元年（1399年）六月，朱棣以誅殺齊泰、黃子澄為名，發動靖難之役，姚廣孝留在北平輔佐世子朱高熾。同年十月，朝廷大軍趁朱棣攻打大寧（今內蒙古寧城）之機圍攻北平，姚廣孝指揮將士守衛城池，擊退朝廷大軍的進攻，後來與朱棣的援軍內外夾擊，大破朝廷大軍。
建文二年（1400年），朱棣圍困濟南城三個月仍未破城，姚廣孝讓人傳信給朱棣說：“將士已經疲憊了，還是班師吧。”於是朱棣率軍隊退回北平，後來，朱棣又在東昌（今山東聊城）戰敗，大將張玉戰死，再次退軍。 當時，朱棣本打算稍作休整，但在姚廣孝的極力勸諫下，朱棣繼續進軍，這次擊敗朝廷大將盛庸，隨後，姚廣孝向朱棣建議道：“不要去攻打其他城池，直接攻佔京師南京，南京兵力單薄，一定能攻克。”朱棣採納了他的建議，在淝水、靈璧連續打敗朝廷大軍，並渡江佔領了南京。
朱高熾，明朝第四位皇帝，明成祖朱棣的長子，與兒子朱瞻基的統治被史學家們稱為 “仁宣之治”
建文四年（1402年），朱棣稱帝，任命姚廣孝為僧錄司左善世。永樂二年（1404年），姚廣孝被封為資善大夫、太子少師。明成祖每次與姚廣孝交談，都稱他為少師，而不直呼其名。此後，明成祖朱棣往來於南京、北京之間，並幾次征伐蒙古，姚廣孝均留在南京，輔佐太子朱高熾監國。永樂五年（1407年），姚廣孝又奉命教導皇長孫朱瞻基。
朱高熾，明朝第四位皇帝，明成祖朱棣的長子，與兒子朱瞻基的統治被史學家們稱為 “仁宣之治”
永樂十六年（1418年），姚廣孝病重，不能上朝，居住在寺廟中，朱棣多次前去探視。不久，姚廣孝病逝，終年八十四歲。
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