談到三國，一個繞不開的話題便是曹操一手創立的曹魏集團。而說起魏國的發展史，又不得不提到其麾下的外姓武將集團。這是一個特殊的團體，他們並非曹操的嫡系，但卻能得到重用，從而發揮出自己的真才實學，如張郃、張遼等五子良將，更是在史冊中留名，得到後人稱頌。有意思的是，在眾多非宗室將領之中，還有一人的地位要略高於五子良將。儘管此人存在感不高，但曹操父子卻一直對他器重無比，他就是隱藏的名將——臧霸。
1、臧霸的經歷
臧霸，字宣高，泰山郡華縣人。臧霸年輕之時，其父臧戒因得罪太守，被關押在牢獄中。為了拯救父親，臧霸糾集十幾個門客將太守殺害，流亡到了東海郡。也正是從這時候開始，臧霸開始有了孝烈勇武之名。不久之後，黃巾軍在全國範圍內作亂，頗有膽識的臧霸投身徐州牧陶謙麾下，在討賊之戰中立下了不少功勞，被擢升為騎都尉。
黃巾軍的出現，令本就衰微的東漢王室徹底失去了對地方的統治。見此情形，不少有野心的梟雄紛紛聚眾而起。當時的臧霸，也加入到了這個行列。他與幾個泰山郡人氏合併一處，並以徐州、青州為根基，建立起了自己的一方勢力。《三國志•臧霸傳》載：“（霸）遂收兵于徐州，與孫觀、吳敦、尹禮等並聚眾，霸為帥，屯於開陽。”
簡單來說，臧霸這個勢力，其實就像是黑山軍。在泰山賊眾裡面，臧霸是名義上的首領，有著極高的話語權。可即便如此，這還只是聯盟性質。泰山賊中的其他頭目，也保持著自己的獨立。不過，這個團體在對外戰爭時，臧霸便自動成了話事人。有了這個聯盟，臧霸領導的泰山賊得以在群雄混戰的局面下生存，直到曹操勢力逐漸擴大，有自知之明的臧霸才帶領著泰山賊加入曹操麾下。
2、臧霸的地位
事實上，儘管臧霸歸順了曹操，但兩人之間的關係，在很長一段時間內都是依附與被依附。一方面，臧霸非常忌憚曹操，但另一方面，曹操又急需臧霸在青、徐二州的威信來幫助自己控制這一地區。因此，曹操在進入徐州以後，曾多次派人尋找臧霸。
臧霸歸降後，曹操便直接提拔他為琅琊相，給了後者一個合法的官方身份。“太祖募索得霸，見而悅之，使霸招吳敦、尹禮、孫觀、觀兄康等，皆詣太祖。”可以看出，就連泰山聯軍中的其他小頭目也都得到了曹操的封賞。而作為首領的臧霸更是被曹操“割青、徐二州，委之於霸”。這就代表著臧霸成了青、徐二州的最高長官，直接向曹操負責。
除了坐鎮徐州以外，臧霸也曾多次參加戰鬥。建安十四年（公元209年），臧霸便曾與張遼一起南下征討東吳，取得赫赫戰功，威震江左。曹丕繼位後，臧霸官拜鎮東將軍，地位猶在五子良將之上。直到此時，臧霸依然有都督青州諸軍事、徐州刺史的職務，也就是說，臧霸依然掌管著青、徐二州的軍政大權。
曹丕稱帝時，在百官進獻的勸進表中，臧霸的排名也在張遼、張郃、徐晃之前（于禁身在東吳，樂進已亡故），僅次於曹氏宗親將領。就連臧霸的封邑也達到了驚人的3500戶，在文武百官中，這個數量也足以位列三甲。由此可見，臧霸可謂是外姓武將第一人了。
3、臧霸的依仗是什麼？
談完了臧霸的經歷和地位，不少讀者或許有一個疑惑，臧霸的履歷與其他名將非常相似，為何他在曹魏集團中的地位能如此之高呢？原因主要有兩點.其一，臧霸的身份是一位諸侯，曾割據青、徐地區，影響力極大。與他有相似經歷的，還有黑山軍的張燕以及漢中張魯。這幾人加入曹魏集團後，都得到了極高的禮遇。
其二，臧霸是泰山首領。前面也說了，臧霸稱雄於青、徐二州時，手下還有不少頭目。臧霸降曹後，這些人都得到了妥善的安置。泰山郡的諸多將領，其實完全是一個小團體，而作為他們的首領，臧霸自然有著很高的話語權。不僅如此，臧霸統領的青徐兵，也是曹氏父子較為忌憚的一股力量。與青州軍一樣，青徐軍也是世兵制度，他們戰時為兵，閒時務農，且擁有父死子繼的特點。
說到底，青徐軍才是臧霸最大的後盾。有了這支軍隊，臧霸便有了安身立命的本錢。也正是因為這支軍隊的存在，曹操才對臧霸非常重視。在奪取徐州後，曹操全力拉攏臧霸，以此來保證自己能順利控制青、徐二州。曹操死後，臧霸的青徐軍與青州軍曾發生過譁變。而令人意外的是，青州軍被遣散為農，同樣躁動不安的青徐軍，因為臧霸的存在，得以繼續存在，曹丕也不敢加害。因此，臧霸歷經曹操、曹丕、曹睿三朝，地位崇高，屹立不倒。臧霸死後，曹睿又追贈臧霸為威侯，又將臧霸的三個兒子都封為列侯。
參考書籍：《三國志》
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