老虎為什麼在十二生肖中排行第三？

古人的生活中，有科學也有玄學，根據對大自然的崇敬而衍生出的動物崇拜下，依照十二地支演化出的十二生肖中的動物排名，虎的名次僅排第三，若單論戰鬥能力的話，老虎的排名應是在十二生肖中數一數二的存在。

但十二生肖的動物排名卻不是依據動物的戰鬥能力而定的，拋開那些美麗有趣的傳說故事。古人的分析也極具科學探索的精神，事實上，十二生肖是根據每個時辰中較為活躍的動物代表所決定的。比如排名第一的老鼠，在子夜時分，（既夜間23點至1點左右的時間)活動頻繁，而23點至1點在古代被稱為子時，所以老鼠被排進十二生肖之首，並被稱為“子鼠”。

貓科動物都有夜間活動的習性，據古書記載，寅時（凌晨3~5點左右）是老虎傷人的情況最多的時段，故將虎與寅相結合，稱為“寅虎”，並按照時辰順序將老虎排在第三位（子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍）順便一提辰龍之說法，是為辰時上午約7~9點，龍能呼風喚雨，騰雲駕霧，這個時間段最易起霧，故而此時間段為龍專屬。

老虎頭上為什麼有“王”字？

其實現在的科學認知我們已經知道老虎頭上的斑紋是為了更巧妙的隱藏自己，從而更好的進行捕獵，但關於“王”這個漢字的來源問題，從古老的傳說典故里，還是可以發現一些有趣的問題。到底是老虎頭上先有“王”字斑紋，還是先出現“王”這個字呢？關於老虎頭上的“王”字也有兩個傳說：其一說的是當年劉秀兵敗被追殺，一隻老虎揹著劉秀逃跑，逃出生天後，劉秀答老虎，自己做了皇帝以後就封老虎為百獸之王。後來劉秀成了漢武帝，真的封了老虎為百獸之王，並在它的額頭上寫上了“王”字。

甲骨文以前，“王”字便是以斧鉞象徵王權。在另一個傳說理，是在“王”字出來以前，老虎就已經是人們心目中的百獸之王了，人們敬畏老虎的實力，便將它額頭上的花紋引申為人類的“王”字，並表示君主、權利的象徵，看完這兩個故事，其實我更願意相信後者，先有了老虎額頭上的花紋，再有“王”這個字。說不定如果老虎頭上的花紋是其他樣式，我們今天“王”字的演化就是另外一個形態了。