『 英皇時代的神秘命案 』外一篇：驚悚，今天香港還有野生老虎？！
▲ 1915年，香港警察在新界擊斃一頭老虎，其虎頭標本至今保存在香港警察博物館中
在上個世紀前期，香港曾屢次發現虎跡，這種猛獸的出沒，也可算這塊特殊土地歷史上一個獨特插曲。不過，香港彈丸之地，沒有老虎長期生活的條件。所以，隨著二十世紀中期大陸華南虎的漸漸消失，這類消息也不再出現。
香港比較可靠的老虎出沒報告，最後一次出現在1947年，當時香港警方曾大舉出動打虎，但並沒有收穫。推測是老虎覺得情況不對，虛晃一槍跑回廣東那邊去了。廣東的大片原始森林在大鍊鋼鐵時代便摧殘殆盡，如果今天香港忽然有人發現有老虎生活，那會被視為真正的天方夜譚了。
然而，香港警方在2018年5月13日卻接到一對夫婦報警，稱在吊手巖一帶叢林中遇到了老虎。
他們在上午十時左右上山途中，忽見一頭黃紋大貓狀動物從林中穿出，體長約三尺，高約兩尺，還露出了獠牙。認為遇到了老虎，驚恐的二人抱頭而逃，一度在山中失去方向，故此打手提電話求救。警方緊急組織消防，救護部門前往營救。
▲ 所幸二人很快被救護隊員救出，除了驚嚇以外，別無傷害
▲ 一不留神就成了明星，不過可以看出這對夫婦相當低調，並沒有攀附老虎當網紅的意思，只是提醒大家到吊手巖攀山最好多加小心
這一對夫婦均為三十餘歲的登山愛好者，平時經常到山區活動，但這麼刺激的事兒，還是有生以來第一次遇到。今天上山還能遇到老虎？消息引人圍觀，香港媒體紛紛用
《吊手巖夫婦疑見老虎 調頭跑落山 消防搜索無果》等標題進行了報道。並有專家對兩名登山客進行了詢問，結論是他們所描述的動物應該確實是一種貓科猛獸，在相應地點也可找到動物活動痕跡。那麼，是老虎嗎？
專家先生也不敢肯定，但認為是野生老虎的可能性不大，畢竟華南虎在野外已經消失三十多年了，這位老兄可不想被當成香港周老虎。不過，他認為香港一些富豪人家興趣怪異，多有飼養猛獸的，保不齊是某個富家子弟始亂終棄，遺棄寵物老虎造成事端。
專家先生並羅列了萬一野外遇到老虎的注意事項，以便大家參考。
▲ 聽了專家的話，周邊人士反應不一，有的表示擔心，有的則大笑要去和老虎合影
然而，到了第二天，便有動物保育方面的學者作出了新的反應。他們詢問遇“虎”的登山客夫婦，得知他們所說遇到的老虎身長三尺，其實是算上了尾巴的。
據此，相關人士認為這不大像是老虎。如果老虎長這個尺寸，應是一歲左右的幼獸，不可能單獨生活，而如果吊手巖上還有一頭成年的母老虎，很難想象這樣一家子靠什麼活下來。這很可能是一種類似於老虎的貓科猛獸，被沒有經驗的登山客看錯了。
真看錯了也可以原諒，畢竟沒有太多的人在野外見到過老虎。
既然如此，這會是一種什麼動物呢？
被詢問的登山客對於看到的“老虎”身上到底是怎樣的斑紋有些含糊，便有人猜測，會不會他們遇到的是一頭豹子。
如果這也是真的，同樣令人震驚，而香港歷史上確實存在過豹子。
據香港大學香樂斯博士記載，1931去年12月20日，大埔八仙嶺以北的湧背村村民擊斃了一頭豹子。
當地村民一直有設陷阱捉黃麖（ jīng）的習慣。當月20日上午，一名鋤草的女村民聽到叢林裡傳來怪聲，以為有黃麖中了陷阱，便叫了朋友來幫忙。一班村民迅速趕來，領頭的一個男村民拿著布袋，準備把落入陷阱的黃麖裝走。他走入叢林裡，發現那裡的確夾到了一頭野獸，那頭猛獸也看到他！
原來是一頭豹子被夾中了。它的左前腿被捕獸器夾住受傷，它不斷掙扎，扯斷了連繫捕獸器和旁邊一棵樹的繩子，但拖著捕獸夾無法逃脫。豹子見到村民便帶傷撲來，將男村民的頭臉部抓傷。傷者拒絕到醫院，其他村民幫他進行了治療。
博士描述了此後發生的事情：
“現場有一人被派回村，將事情告訴三名擁有手槍或步槍的男子。他們趕到現場將豹打死。之後村民開始爭論誰應該擁有豹子的屍體。三名持槍男子說，由於豹是他們打死的，屍體也應歸他們。最終事情就這樣決定。豹子的屍體被剝皮，其肉、骨、頭、牙、鬚髯和爪分別當食物和藥材賣出去，共賣得一百五十港元。那些有幸吃過豹須和豹牙粉的家庭成員其後添丁時，肯定會說這顯示了豹須豹牙的﹝壯陽﹞功效！”
“村民把豹皮保留下來，但過程中曾經短暫放在沙頭角警署。我一名朋友告訴我此事，而管事的警官Coleman准許我為豹皮拍照並作些量度.......皮上有三個彈孔，兩個在頭部，一個在背部。豹皮的狀態極佳......”
▲ 香樂斯博士拍攝下的豹皮，後來可能被一名富商重金買走，村民算髮了一筆小財
要是今天吊手巖上出現豹子……這對登山客能生還的概率會非常低，因為豹子的動作比老虎還要敏捷，可以攀爬十分陡峭的山崖和上樹（老虎也能上樹但比較笨拙）。
事實上，在香港可能出現的野生老虎和豹子，從地域分佈來看，推測當是華南虎和雲豹，如今在周邊都已經是消失或基本消失了的動物。一個物種的繁殖要有延續性，香港應該不會像變戲法一樣讓它們在野外復活。
所以，熱鬧之後，絕大多數人都認為那對登山客是被嚇昏了，遇到的不可能是老虎。那麼，吊手巖上的究竟是什麼動物呢？香港相關方面的學者其實更傾向於一種更小的貓科動物，那就是豹貓。
▲ 豹貓是一種中型貓科猛獸，又名石虎（好歹也帶個虎字），也是香港如今證明仍然生存的唯一猛獸
香樂斯博士曾在香港採集到一頭豹貓的毛皮，而今天在大埔等地還有豹貓出沒，已經被列入保護動物，它的體型比家貓更為纖細修長，頭尾長度達到一米並不算過分，形象多少又確實是典型的貓科，猝然相遇之下被錯認為小老虎是有可能的。唯一古怪的是豹貓屬於夜行性動物，不大可能被在白天發現。
吊手巖上的“老虎”到底是不是豹貓，還是未定之事，不過，香港近年來不時有豹貓出現倒是真的，反映當地和周邊的環境日益好轉。
其中，香港動物園本土動物區的一頭豹貓，便是2001年10月在米埔野外發現的，當時它受了傷，而且很幼小，為了避免其死亡，工作人員將其救助，後來送到了動物園展出。
那麼，是不是應該看看這頭豹貓的樣子，看看香港最後的猛獸今天又是什麼形態呢？
▲ 就是這個……
▲ 這個是猛獸嗎？！
好吧，我們只是想說，即便是猛獸，它們如今也是需要人類來幫助，才能夠在這個世界上繼續生存下去了。
【完】
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