話說這一天，馬館長忽然接到了一個報告，說在香港某店裡出現了一個青銅盉，請他快去看看。身為青銅器專家馬先生深知盉的歷史。盉作為中國古代一種酒器，是專門用來調酒的，是溫酒的銅製器具，形狀像壺，有三條腿。古代《說文》一書中提到：“盉，調味也。”而清代著名的史學家王國維也專門寫了《說盉》一文，也說盉是專門用來調和酒與水的容器。中國歷史上最早的盉，出現於夏代晚期，其後盉盛行於商代晚期至西周，春秋戰國尚有流行。正因為盉的歷史如此悠久，所以，一得到這個消息，馬承源先生就趕到了香港馬承源先生有著多年鑑定青銅器的經驗，當他第一眼看到這件青銅盉時，就斷定它是一件難得的珍品，而且屬於春秋時期的南方青銅器。
吳王夫差是中國春秋末期的吳國君王，流傳至今，有關他的歷史實物已是少之又少。吳王夫差盉，就是兩千多年前吳王夫差遺留下來的唯一一件青銅酒器。
這隻盉，高約27.8釐米，口徑11.7釐米，腹徑24.9釐米。整個盉通體上下都由龍紋進行裝飾，表明了它出身高貴，應該是春秋時期某諸侯國的宮廷用具。這件盉的頂上有蓋，蓋上有系，套在鏈上的一端，另一端與提樑上的小系相接。
這件青銅器造型古樸典雅，堪稱中國春秋晚期青銅鑄造的上乘之作。吳王夫差盉上還刻有一句銘文，此盉的肩部刻有12字銘文：“吳王夫差吳金鑄女子之器吉”。這短短12字銘文，看似簡單，卻不曾想，給考古學界留下一個巨大的謎團，至今仍無人能解。銘文大意是吳王夫差用諸侯敬獻給他的青銅，為一位女子鑄了這件盉。它不僅標誌著此盉的身份，更揭示了兩千多年前這位君王的一段情感故事……
我們可以從字面一個個剖析：“吳王夫差”指的是何許人也，我們非常清楚；“吳金”，說的就是吳國的青銅；真正困擾後人的是後面六個字——“鑄女子之器吉”，從字面直譯，就是為一個女子鑄造了這件器物，吉。最後一個字“吉”，我們或許可以理解為吉利之意，但是前面的女子，就頗為耐人尋味了。這個“女子”到底是誰？何以能讓堂堂一國國君吳王夫差，特意為她鑄造了這件青銅盉？
知道，商周時期，青銅器只是貴族才能享有的奢侈品，而在青銅器上刻上銘文，其意義更是非凡，一種是為了紀念某件重大事件，一種是祭祀先祖，還有一種是表明身份。對於屬於貴族女性而言，一般只有兩種情況下會刻上銘文——嫁人或去世時，前者是其家族圍棋準備的陪嫁品，後者是陪葬品，都是具有非常重要的意義。
而對於她們而言，這些銘文上都會註明女主人的家族、姓氏、器物用途等等基本信息，用詞也不會含糊不清，幾乎無一例外，比如吳王夫差的夫人墓——固始候古堆一號墓所出土的一件簠，上面就清晰明瞭的刻有：殷天乙唐(湯)孫宋公轡乍(作)其妹勾郚夫人季子媵簠。
但是，同為與吳王夫差關係匪淺的女人，今天所談及的這件吳王夫差盉，上面的這位“女子”，其身份卻模糊不清，似是而非，令人費解。為何不註明她的身份名字及與吳王夫差的關係呢？
第一種觀點，既然這名女子無名無姓，那應該不是出生貴族，而是來自民間的普通百姓，因為商周時期，也只有貴族女子才能擁有姓氏。真是一名來自民間的女子，又讓夫差為她特意打造如此精美的青銅盉，那她對於夫差而言，心中的分量必定不低，備受寵愛，若查找歷史文獻，能同時符合這兩點的也只有一人——美女西施了。所以，很多人猜測，這會不會是西施的器物，若當真如此，那這件盉的意義，要更為不凡。
但第二種觀點卻認為，此件器物不應該是屬於吳王后宮妃嬪所有，為什麼呢？因為“女子”這兩個字的含義，在春秋時期與現在略有不同。在當時，“女子”二字，若是泛指，就是女人、女性的意思，但若是特指，卻是“女兒”之意。顯然，這裡應該是特指。照此推測，這件青銅盉，應該是為吳王夫差為他的女兒鑄造的。但問題又繞回來了，若真的吳王的女兒，那必定是高等級的貴族女子，為何她的器物上不註明姓氏身份呢？
所以，兩種觀點都各持一詞，各有各理，卻始終沒有決定性證據，終究只是推測，無法證實。或許，這個謎團，永遠無法揭開了，成為一個永久之謎，雖有遺憾，但何曾又不是讓此這件青銅盉更具魅力呢？
馬承源先生意識到這件青銅盉是難得一見的吳王夫差遺物，他當即決定要設法搶救回歸。但古董商要價昂貴，雙方几經討價還價，最終還是敲定了一個不菲的價格。
作為國家的文物工作者，馬承源先生可以向國家有關部門申請資金來用於購買價值重大的文物，但當時正值歲末，如果按部就班地向有關部門打報告，這既有難度，又要耗費最為寶貴的時間，該怎麼辦才好呢？這時，馬先生想到了個辦法，他請古董商先把這件盉帶到上海，並答應他在15天之內把錢付清。憑藉馬承源的名望和地位，古董商一口答應。於是，在沒有付任何訂金的情況下，吳王夫差盉就被帶到了上海…
但隨著時間一天一天的流逝，用於購買吳王夫差盉的資金還是沒有到位，馬承源先生心急如焚——難道一件國寶就這樣眼睜睜地和上海博物館失之交臂嗎？就在此時，恰巧有位香港的老朋友打來了電話，他就是香港著名愛國人士何鴻章先生。
何鴻章先生是香港著名的實業家，其家族幾代人對於振興中華各項事業都不遺餘力。在建設上海博物館的過程中何先生就曾經捐獻了一大筆款項，其後他又多次向馬館長表示，如有需要，他願意再捐一些文物，因為他一直相信，流失海外的中國國寶都應當完璧歸趙、迴歸祖國。所以，當何鴻章先生得知上海博物館正在為吳王夫差透的收購資金而發愁時，就迅速以個人的名義買下了吳王夫差盉。隨後，向馬館長表示，自己會將此件文物捐贈給上海博物館，以了卻心中的夙願。
此盉是至今為止發現的吳王夫差唯一的一件青銅禮器。現藏於上海博物館。它不僅是吳王對西施感情的見證，也更是吳王夫差沉迷享樂，最終失去江上的佐證。
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