故宮又稱紫禁城，是明清兩代的皇家宮殿。故宮裡面藏著數不盡的寶貝，如東晉顧愷之的《洛神賦圖》、唐朝閻立本的《步輦圖》、清朝乾隆款金甌永固杯等等。不過，即便沒有這些書畫、寶器、玉器的襯托，故宮建築本身也是一座大寶藏。
故宮始建於明朝永樂四年（1406年），完工於永樂十八年（1420年），整個工程耗時十四年，動用民工人數高達百萬。故宮建築規格極高，就算是一些不起眼的小角落，也力求做到盡善盡美。至於作為故宮核心的中軸線上建築，則務必要求極盡宏偉壯麗，不惜工本。因此，故宮中的寶貝不僅僅體現在器物上，也體現在建築本身上，而且其中不少建築都稱得上是價值連城。今天我們就來說說位於故宮中軸線上的一處最硬核寶貝——雲龍階石。
雲龍階石位於故宮三大殿的保和殿正後方，它是由一整塊巨大的艾葉青石雕琢而成。階石長16.7米，寬3.07米，厚1.7米，總重量達到了200噸。雲龍階石上雕刻著九條飛舞的蟠龍，在蟠龍身下是萬朵流雲，階石下方是5座寶山和翻騰的江河，四周刻卷草圖案。雲龍階石寓意著皇帝生活在高高的天宮中，統治著三山五嶽、江河湖海以及天下萬民。整塊階石佈局緊湊，主次分明，是一件舉世無雙的石雕珍品。
雲龍階石是整個故宮中最大的一塊石料，令人感到疑惑的是，古代沒有大型工程機械設備，這塊重達200噸的巨石究竟是怎麼運送進故宮的呢？
雲龍階石的石材出自北京西南郊房山的大石窩，此地距離紫禁城約90公里。在現代人眼裡，這點距離可能算不上什麼，但在古代要靠人拉馬馱將一塊200噸重的巨石運送90公里，那可是一項非常巨大的工程。好在古人的智慧並不亞於現代人，雖然他們沒有大型工程機械設備，但卻充分利用自然條件解決了這個看似不可能完成的任務。
當時的人將巨石開採下來後，並沒有急於將它生拉硬拽至紫禁城，而是在巨石將要運送的途中按一里地，一口井的標準，開鑿了許多水井。待到冬天嚴寒降臨時，運送人員就從井裡汲水，潑灑在路上，使道路結冰。之後再動用兩萬多民工和兩千多匹騾馬拖拽巨石在冰面上滑行。即便如此，運送這塊龐然大物前進每天也只能緩慢移動3公里左右。最後經過28天的艱難跋涉，巨石總算是被運到了紫禁城中。光運輸費一項就耗銀十一萬兩。值得一提的是，當時還開採下了一塊同樣體積的巨石。但由於搬運工程太過艱鉅，所以最終決定放棄。這塊巨石至今仍靜靜地躺在大石窩的採石場裡。
故宮中軸線的最中央是一條只有皇帝才能走的道路——御道。御道講究用最大體量的石材和最複雜的人工，體現皇帝九五之尊的特殊地位。雲龍階石被擺放在保和殿後方，正好是外朝御道的終點。它以最硬核的方式，將皇帝的家與國，涇渭分明地劃分開來。
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