2019賽季的中超，恆大從上港手中重新奪回冠軍，並且雙殺上港，讓這支新貴最終不僅衛冕失敗，而且僅僅位列第3，2020賽季的亞冠需要從附加賽打起。但恆大9個賽季8次奪得中超冠軍，此外還2次問鼎亞冠，但這些成績，在上海媒體看來，卻是金元足球的原罪。
中超如今的紅火景象，卻沒有了恆大的任何一絲“功勞”，並且中國足球衰退的過錯，也全部被“算在”恆大的頭上。
但君不見恆大自介入足球開始，便著手打造恆大足校，以恆大足校為基礎開展青訓。在注重一線隊投資的情況下，恆大每年在青訓方面的開銷都是以億計算，然而青訓要想收穫碩果，需要10年、8年的時間，在恆大有多名青訓球員進入一線隊的情況下，卻完全被上海媒體無視。
恆大介入足球的2010年，恰恰是中國足球最為黑暗的時期，反賭掃黑帶來的惡果，就是聯賽接近崩盤，處於無人問津的階段。作為中國對外開放的首批城市，上海球隊沒有在反賭掃黑之後投入真金白銀為聯賽復甦做貢獻，讓具備超前眼光的恆大“捷足先登”。憑藉介入足球前幾年打下的基礎，恆大就已經夯實了未來稱王稱霸的基礎，而此時，中超的對手們才紛紛煥然大悟。
實際上從2015年起，恆大都不是花錢勢頭最兇猛的球隊，2015賽季，上港集團完成了對東亞的收購，而那一年上港能和恆大掰手腕，恰恰就是靠砸錢買人。而且這樣的勢頭，上港一直延續了下去，5580萬歐元的胡爾克、6000萬歐元的中超標王奧斯卡，這些都是讓恆大望塵莫及的大手筆。
2016年，則是蘇寧成為燒錢勢頭最為兇猛的球隊，隨後權健和華夏分別接棒，此時中超的金元足球才形成雛形，而這個時候的恆大已經退居“幕後”。中國足球的從業者都知道，恆大開啟了千萬歐元級別的外援時代，但中超本土球員的泡沫，和動輒千萬的年薪，實際上是權健和華夏帶動起來的。
權健和華夏挖人，都是直接開出雙倍的轉會費，而薪水則是數倍。2019賽季夏窗，從天海（前身權健）轉投上海灘的前國腳，當初加盟權健時，除了高額的簽字費之外，俱樂部直接支付了大部分的薪水。而任航從蘇寧轉投華夏，大幾千萬的簽字費，也是外界熱議的焦點。
在上港、蘇寧、權健和華夏接連出風頭的情況下，恆大顯得有些“偃旗息鼓”，2018賽季請回卡納瓦羅，恆大除了要完成更新換代的任務外，也是為了培養年輕球員。2019賽季，恆大正是靠著韋世豪、楊立瑜為首的年輕人，才最終重回王者寶座，“大家也很清楚，今年我們的陣容面臨新老交替，整體實力已經不是以往幾個賽季那樣對大部分中超球隊擁有壓倒性的優勢。”
恆大為己要更新換代，而放大了說，也是為國養士，卡納瓦羅在接受採訪時，就直接表示領導給他的要求，就是為國家隊培養人才，“年初集團領導給我定的目標就是：為國家隊做好人才培養輸送工作，中超能打到前六名就算完成任務。”
無論是40強賽時期的國足，還是李鐵帶領的國足選拔隊，甚至郝偉的國奧，恆大球員都是頂樑柱，而其他所有俱樂部球隊，都無法同時向3支國字號球隊輸送人才。
中國足球繼續走下坡路，這是中國足球本身出了問題，作為國家隊的根基，中超各隊都是“替罪羊”，更何況恆大在這方面比其他俱樂部做得更好。2019賽季的初期只上2名外援，給楊立瑜、韋世豪們“騰出”上場的空間，然而這一點卻被上海媒體無視。
無論2020賽季的中超新政如何，年輕球員已經扛起大梁的恆大，都不是最慌的一家，無論職業聯盟何時掛牌，甚至限制各俱樂部的開銷，恆大也不是最擔憂的那家。年輕球員能在國家隊站穩腳跟，家有餘糧心不慌。
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