太平興國五年，十月。
遼國大軍曾出兵南下攻打滿城、雁門關，兩路大軍接連受損，苦戰無果。
兩次進攻受阻，讓遼帝耶律賢極為震動，為了能夠鼓舞士氣，這位遼帝決定御駕親征，殺一殺宋軍的銳氣。
遼軍進攻宋朝邊境城池往往只有兩個方向可以展開進攻：
- 西京方向：進攻雁門關，南下侵逼太原
- 南京方向：進攻雄州、定州、鎮州等邊境重鎮，南下侵逼汴京
可遼軍的這兩路進軍方向，同時也是宋軍防守最為嚴密的戰略要地。
遼帝耶律賢等待大軍在幽州集結完畢後，整軍誓師祭旗，統領二十萬大軍揮軍南下，將大本營安置在固安，兵鋒直指瓦橋關。
瓦橋關此處地理位置極為特殊，背靠大湖白洋淀、易水，北有拒馬河，橫貫其中，水路交通極為便利。
從瓦橋關向西行進可進抵鎮州和定州，向北則可以防禦遼軍南下，向南則可以通往汴京，而且此處居民稀少，在此處設防能夠很好的拱衛宋朝京都汴京。
趙光義聽到遼帝耶律賢親自統兵南下的消息之後，急忙下令讓部將在邊境重鎮鎮州、定州兩地防守，同時派遣重兵把守瓦橋關、益津關、淤口關三關重地。
可是，遼軍鐵騎進軍神速，宋軍還沒有做好防禦，遼軍前鋒軍隊已經突入到
瓦橋關南翼，將瓦橋關團團包圍起來。
遼軍看著瓦橋關兵力薄弱，遂下令全面攻城，讓遼軍詫異的是這瓦橋關攻打兩天竟然巋然不動。一天深夜，在瓦橋關南翼易水河岸的宋軍偷偷渡河突襲遼軍，雙發廝殺一夜，互有勝負，宋軍無可奈何只能退回了瓦橋關南岸防守。
也正是因為此次突襲無效，此後那些駐守在瓦橋關河岸對面的宋軍一直停駐不前，僅僅是在河岸盤旋，死活不肯主動進攻圍攻瓦橋關的遼軍。
遼軍北院大王耶律休哥眼看攻城良久，城內僅僅萬餘人，前鋒軍竟然不能順利拿下瓦橋關，遂親自統領大軍進攻瓦橋關東城門。
瓦橋關守將張師親自統兵出城迎戰，遼軍猛將耶律休哥抓住戰機帶領著幾百名的精銳奇兵突入張師軍中，順利斬殺了宋將張師。
瓦橋關守將張師被斬殺，剩餘的軍隊眼看主帥已亡，紛紛逃回城中駐守，不敢再出城迎戰。
耶律休哥想要全面進攻瓦橋關，但是又害怕瓦橋關南翼河岸的宋軍趁機突襲。
剛開始耶律休哥下令對瓦橋關只是圍而不攻，而他自己則親自統軍在瓦橋關東南一帶死死的盯著河岸的宋軍。
河岸宋軍原本以為耶律休哥的目標僅僅是瓦橋關，他定然不會渡河作戰，遂連基本的拒馬木柵也沒有設置，甚至連基本的作戰溝壕都沒有挖掘。
這些河岸守軍而是將所有的大軍都屯集在了河岸，以求和耶律休哥進行對峙。
耶律休哥看著河岸對面的宋軍，徹底笑了。
因為他知道，此時是進攻河岸宋軍最好的機會，他帳下的遼兵皆為精銳騎兵，那些宋軍又沒有在河岸安置拒馬木柵，一旦自己引兵衝擊，那些毫無準備的宋軍如何抵擋？
果不其然，當耶律休哥帶領自己帳下的精銳騎兵突然衝擊的時候，河岸的宋軍機會毫無招架之力，就倉皇逃亡莫州。瓦橋關到莫州這一路上到處是宋軍的屍體，耶律休哥追敵二十五里，眼看已經逼近魔咒沉下，遂才下令放棄追擊，引兵回到了瓦橋關。
這些一路潰逃到莫州的宋兵冷靜下來之後，心想此次陣前畏敵不敢進，而全部屯集於瓦橋關河岸，河岸守軍又被耶律休哥大敗，潰逃到了莫州，這種消息傳到太宗趙光義的耳中，必定龍顏大怒。
就算這些守將不被斬殺，傳到其他將士的耳中，這是何等的恥辱？
這些潰逃的將士們在莫州整頓兵馬，又北上進抵瓦橋關南岸，準備伺機突襲遼軍。
耶律休哥看到宋軍再度引兵駐守在河岸，遂下令再度進攻河岸宋軍。這一次，宋軍拼死力戰，擊退遼軍。眼看遼軍漸漸向著河岸敗退，這些宋軍發瘋似的發起了反攻。
遼軍瞬間大吃一驚，他們想不明白為何前幾天的宋兵如喪家之犬似的倉皇而逃，僅僅幾天的時間，這些宋兵戰鬥力竟然變得如此的彪悍？
他們可能不會想到，人在絕境之中是能夠有著極強的爆發力。
這些宋兵趁勢渡河追擊遼軍，憤而斬殺三千多的遼兵，隨後才安然退回了河岸。
與此同時，在汴京的趙光義聽聞前方戰事吃緊的消息，親自統兵北上防禦遼兵。當趙匡胤挺兵進抵長垣的時候，聽到了前線捷報，急忙下令讓河陽三城使崔彥進作為前軍統帥，帶領大軍追擊遼軍。
耶律賢聽聞宋太宗趙光義親自前往督戰，遂下令在宋朝邊境大肆開始掠奪，然後撤兵回師幽州，結束了此次南下攻打宋王朝的計劃。
當時趙光義已經統兵進抵大名，聽聞遼軍已經退兵，他下令火速重新構造防禦戰線。
破虜、雄州、霸州、平戎、乾寧等地的城池全部被加固了一遍，構成了新的戰略防線，防止遼軍再次突然進犯。同時在雄州和莫州兩城之間挖掘了一條縱向貫通的水渠，以此盡最大的可能能夠急速馳援各地據點。
趙光義安排好這一切之後，引兵南下回到了京師汴京。
此次遼軍南下入侵，宋軍在戰場上的表現可謂是讓人大失所望。對於鎮守在瓦橋關城內的守軍而言，河岸的宋軍完全可以配合瓦橋關內的守軍打一場雙方夾擊的圍殲戰。
可河岸的宋軍屢屢停駐不前，僅僅只是防止遼軍渡過河岸，轉而進入了短暫的對峙時間，貽誤了良好的戰機。
宋王朝，從太祖趙匡胤以後，真正能夠在軍事上挑大樑的帝王已經不復存在，縱使太宗皇帝趙光義經常身先士卒，御駕親征，可是他的軍事才能極其短視，在很大程度上不僅不能夠順利的統領三軍，還會成為擾亂戰場的罪魁禍首。
而宋遼之間的戰爭還未真正的結束。
這一切的一切僅僅是一個簡單的開始。
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