引言：
國家是指由共同的民族，語言，文化，民俗，統治機構所組成的社會群體，其具有獨特的語言，文字，風俗，服飾，建築，飲食等，而在中國歷史上，除了最大的秦漢，隋唐宋，元明清等大型王朝外，也產生過許多由某個地區，或某個少數民族做組成的小型國家，其規模較小，有其獨特的政治，經濟，文化，從大觀上來看，這些小型國家也應當算作中華的國家發展歷史，也具有一定的歷史意義，但其只作為單獨的另一種方向面存在被研究，而不能代表整體。在古代中華西南民族地區（今雲貴川高原周圍地區）由夜郎族建立的第一個西南地區少數民族國家，即是夜郎國。其在楚襄王時期進入世人眼前，統治時長大約300年，在歷史上也具有一定的意義與價值。
西南夜郎國的建立
古夜郎國
夜郎國，最被人們所得知的方式是來自漢朝流傳"夜郎自大"的俗語。但夜郎國發展歷史可以追溯到秦朝。而在戰國與漢朝時期，突然出現在世人的眼前，此處的世人指的是中原王朝的人民，在活躍300年左右後，其在漢成帝時期被滅國，即此消失在歷史的沙礫中。
於秦朝立國
秦始皇統一六國後，建立秦朝，設三公九卿，郡縣制及實現文字與度量衡的統一，而當時就設立了夜郎縣，即此作為夜郎的起源地。而秦二世胡亥即位後，統治昏庸，大肆剝削百姓，大興土木，不久後，就產生了大規模的農民起義，天下因此大亂，各地方紛紛建立政權。而在這樣的社會背景下，"西南夷"地區各少數民部族首領，主君與紛紛建立政權，成為"國"，"夜郎國"，"毋斂國"等小型少數民族國家紛紛成立。而夜郎在其發展最為強大，逐漸統一週邊小國，建立了政治聯盟集團，統稱為"夜郎國"。《史記》西南夷列傳篇記載："西南夷君長以什數，夜郎最大。"可看出。
戰國時期，楚襄王對夜郎的討伐，使得隱藏的夜郎國暴露於世人眼前，夜郎國從此進入中原史籍記載上，《華陽國志》南中志篇記載：""將軍莊躍溯沉水，出且蘭，以伐夜郎王......且蘭既克，夜郎又降，隱世"，夜郎國作為敗方，降與楚襄王，自此一直為人們所知。
於漢朝出世
漢朝，夜郎活躍於世人眼中，直到其滅亡，而且活躍的原因只是因其阻擋了漢朝對南越國的戰爭之路。南越國是西漢時期中國嶺南地區的一個小型國家政權，其統治時長共93年，共有5代君主。而與夜郎地區所不同的是，南越國周圍地區在史籍中被稱為"煙瘴南蠻之地"，與夜郎的"西南夷"有所區別，南越國起於秦二世天下大亂時期，其首代君主趙佗與亂世建立政權，漢高祖時期臣服於漢朝，成為漢朝的藩屬國。而在之後，與漢朝因"外貿"產生矛盾，漢武帝時期派遣10萬軍隊滅掉南越國。而漢武帝派遣討伐南嶽國的軍隊在途中經過夜郎國統治地區，即此漢朝發現夜郎國，並打算收服夜郎國，並對其進行統治，開發。而漢朝在開發夜郎的過程中，司馬相如做出了極大的貢獻。
其《難蜀父老》中詳細記載了開夜郎的艱難過程:"為鑿通夜郎道路，巴，蜀士卒疲睏治極，歷時三載，尚未完工。" 夜郎遺蹟
歷史記載中夜郎國300年曆史中的表現
1、夜郎作為"西南夷"地區的代表。夜郎國有多個君主部落共同組成，其形式上更像是
西漢西南夷地區
一種聯邦似的政治聯盟集團，與近代"蘇聯"體制上類似，其總體上為整體"聯盟"，而內部則由最大的"俄羅斯"為主導，具有最大的領導權與決議權。
《史記》西南夷列傳記載："西南夷君長以什數，夜郎最大。"在夜郎聯盟體制中，夜郎部族最為強大，因此夜郎的君主則作為主要領導，領導整個聯盟，對外則宣稱為"夜郎國"。2、夜郎國疆域廣闊，國家規模頗大。夜郎國統治疆域有方圓數千裡，為古西南夷地區最大的小型國家。《史記》西南夷列傳記載："夜郎者，臨漾柯河，江廣百餘步，足以行船"，其疆域已經到達今廣西漾柯江，可以以船作為交通工具。另外，夜郎國軍事力量也不可小覷，《史記》西南夷列傳記載："竊聞夜郎所有精兵，可得十餘萬。"夜郎國兵力已經達到十餘萬的程度，雖不及漢朝百萬兵力，但在西南地區足以橫掃八方。對於十數萬軍隊的物資，軍餉供給也是一筆龐大的數字，不難看出夜郎國的強盛富有程度。
西漢國家分佈
3、 夜郎國"外貿"經濟發達，且青銅器製作水平較高。夜郎國地理位置特殊，其常作為週轉國，將各個國家地區的物資週轉，跨區域外貿，《史記》西南夷列傳記載："元狩元年，博望侯張騫使大夏來，見蜀布、邛竹杖......從東南身毒國，可數千裡，得蜀賈人市"，身毒，即是今天的印度，歷史上也稱作天竺。大夏，則是當時的波斯，而其的外貿商品都由夜郎國作為中轉國，通過"海上絲綢之路"販賣到身毒，波斯等國。
夜郎"首都"的不同爭議
夜郎國作為歷史上一個較大的國家，其具體地理位置在哪，史籍中有著大致的記載，但其政治，經濟，文化中心的首都卻一直存在著較大的爭議。
其一，在湖南阮陵。2000年，在湖南懷化阮陵發現的巨大墓葬群被推斷為夜郎國國主夜郎王的墓地，而專家經研究認為阮陵在一段時期內曾作為夜郎國的首都。而在史籍中也有所記載，《聞王昌齡左遷龍標遙有此寄》："楊花落儘子規啼，聞道龍標過五溪。我寄愁心與明月，隨君直到夜郎西"，而此詩句中的夜郎西則是指的阮陵地區。
湖南阮陵
其二，在貴州廣順。貴州廣順當地代代傳說，夜郎王的府邸就在廣順，且當地常常出土漢代青銅文物、夜郎古墓等，且都為夜郎國有所關聯。
其三，在貴州畢節赫章可樂。在西南地區歷史最悠久的彝族文獻中，夜郎國的首都記載為"可樂"，而在彝文中，首都通常被稱為"柯洛倮姆"，而可樂在彝文中即為"柯洛倮姆"，可以看出其在歷史中具有一定的重要地位。且可樂也曾出土過較多戰國到東漢時期的文物，與夜郎國也有所聯繫。
總結：夜郎國於漢朝建立，秦朝滅亡，但其在歷史中相當長一段時期作為西南夷地區的代表，且其政治體制並不是以統一國家為形式，而是以"聯邦"形式的聯盟形式存在，且其在政治，經濟，文化上都有著其獨特之處，在歷史上具有一定意義，也對研究西南民族地區政治，經濟，文化方面有著重大的研究價值。
參考文獻：《史記》西南夷篇，司馬遷
《漢書》，班固
《華陽國志》，常璩
《中國西南歷史地理考釋》，方國瑜
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