導語
軍機處是清朝的中樞權力機關，自雍正七年（1729年）年間因西北用兵而設立，至宣統三年（1911年）被撤銷，這一機構存在了183年。軍機處總攬軍政大權，但完全處於皇帝的直接掌握之下，始終不能對皇權構成任何的威脅。軍機處雖然是事實上的國家最高執政機關，但在形式上始終處於臨時機構的地位，軍機大臣也都是兼任。軍機大臣號稱“宰輔”，但實際上卻是一群“臨時工”。今天我們就來聊聊存在了183年的軍機處和這群“臨時工”。
軍機處如何運轉？
雍正七年，雍正皇帝對西北用兵。為了能使軍事的奏章快速、高效、秘密地遞交到皇帝手中，雍正下令設立軍機處，協助他處理軍務。雍正從大學士、尚書、侍郎及親貴中選任軍機大臣，如怡親王允祥、大學士張廷玉、戶部尚書蔣廷錫、大學士鄂爾泰等，都是以親重大臣兼任軍機大臣。同時還從內閣、翰林院、六部、理藩院等衙門官員中選任軍機章京。這些人在軍機處都是兼職，其正式編制仍在原來的衙門。
軍機大臣的職務也沒有制度上的規定，一切都是皇帝臨時交辦的，所以軍機大臣只是承旨辦事而已。雍正帝將軍機處和奏摺制度相結合，即以硃批諭旨答覆臣下奏摺，召見軍機大臣授以政事機宜，天下庶務總歸他一人處理，將封建皇權專制推向了頂峰。
軍機處內部的分工是按職掌設滿屋和漢屋。軍機處設首席軍機大臣1人，軍機大臣一般5至7人，少時2人，多時9人。
我們可以從一張圖瞭解軍機處的主要職能、機構分工及工作流程。
在軍機處中，滿漢官員是相互牽制的，但一般情況下首席軍機大臣必須是滿人擔任，以此來保證滿人對軍機大臣的控制。這也是清朝軍機處運轉的一大特色。
147名軍機大臣都是誰？
據《清代職官年表》統計，清朝歷代軍機大臣共有147名，其中滿63人，蒙古11人，漢73人。著名的有軍機大臣有張廷玉、鄂爾泰、和珅、奕訢、榮祿、張之洞等人。我們從雍正朝開始，看看都有哪些人做過軍機大臣這個最牛“臨時工”。
-雍正年間
雍正七年設軍需房，雍正八年始稱“軍機處”，雍正十年正式定名“辦理軍機處”，簡稱“軍機處”。雍正年間擔任過首席軍機大臣的有怡親王胤祥、鄂爾泰等。
-乾隆年間
乾隆元年罷軍機處，乾隆二年又恢復軍機處，並且進一步增大了權力。乾隆禪位後，和珅擔任領班軍機大臣，身兼軍機大臣和御前大臣，打破了原先權力制衡的框架，令軍機處地位大大提高，不僅參與決策，還掌控了信息渠道，增加了皇帝被操控的風險。乾隆年間擔任過首席軍機大臣的有鄂爾泰、傅恆、阿桂等。
-嘉慶年間
嘉慶剪除和珅後，基於對和珅專權的撥亂反正，對軍機處進行了一連串打壓，但嘉慶本人對軍機處的作用並不否定。在嘉慶時期，軍機處被提高到了“平章軍國重事”的宰輔地位。嘉慶年間的首席軍機大臣有慶桂、董誥等。
-道光年間
道光時期，發往軍機處的奏摺經皇帝之手後軍機大臣才能閱覽。道光年間擔任過首席軍機大臣的有曹振鏞、穆彰阿等。
-咸豐年間
咸豐十一年，恭親王奕訢被授予議政王，在軍機處擔任領班大臣，軍機處的權力大大提升。自此，親王擔任領班軍機大臣便成為清廷管理。咸豐年間的首席軍機大臣有賽尚阿、彭蘊章等。
-同治年間
同治四年，慈禧太后革除恭親王奕訢一切職務，後來又恢復其領班軍機大臣職務，但取消了議政王稱號，軍機處和軍機大臣的權力被進一步削弱。
-光緒年間
光緒十年，因中法戰爭失利，慈禧太后將奕訢等軍機大臣全體罷黜，慈禧權力進一步擴大，軍機處變為其統治工具。光緒年間的首席軍機大臣有
恭親王奕訢、禮親王世鐸、榮祿、慶親王奕劻等。
-宣統年間
宣統三年，清政府實行“責任內閣制”，實行180餘年的軍機處被廢。最後一任領班軍機大臣為慶親王奕劻。
不可小覷的“臨時工”
軍機大臣雖然是“臨時工”，但其權力不可小覷。清朝雖未設宰相，但其實將宰相的職能先後授予了殿閣大學士和軍機大臣。殿閣大學士雖有宰相之名，但無宰相之權；軍機大臣有宰相之權，但無宰相之名。如果一個大臣兼殿閣大學士和軍機大臣於一身，這才稱得上名副其實的“宰相”。
曾國藩、李鴻章、倭仁等人都做過殿閣大學士，但卻沒有做過軍機大臣，有宰相之名，而無宰相之實；杜翰、焦祐瀛、陳孚恩等人都做過軍機大臣，但沒有做過殿閣大學士，有宰相之實，而無宰相之名。左宗棠、張之洞、賽尚阿、閻敬銘等人，既做過殿閣大學士，又做過軍機大臣，宰相之稱，名副其實。
由此可見，清朝的這147名軍機大臣實際上是清廷的實際掌權者，皇帝通過軍機處和軍機大臣，牢牢控制了全國的軍政大權，從這一點上來說，清朝是封建皇權專制的頂峰。
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