宋太祖趙匡胤建立宋朝後，志在統一南北的割據政權，而打造一支強大的軍隊就成了他的一大難題。此時的趙匡胤並不缺少狠勇向前的兵丁，但是缺少一名可以將他們訓練成攻無不克軍隊的將領。
這時，一位早年間與宋太祖並肩作戰過的猛將出現在了他的視線裡，此人武藝過人、力大無窮，多次立有戰功，給宋太祖留下了很深的印象，此人就是當時擔任內外馬步軍都頭的張瓊。得到宋太祖青睞的張瓊很快就提升為殿前都虞侯，專門負責管理訓練殿前司的勇士。（上謂殿前衛士如虎狼者不下萬人，非張瓊不能統制，乃自內外馬步軍都頭、壽州刺史擢殿前都虞侯、領嘉州防禦使。）
官至殿前都虞侯的張瓊對於宋太祖自然是十分感恩，盡心盡力的日日訓練兵士。可是兩年以後，等來的卻不是宋太祖的嘉獎，而是一群拿著繩索鐵鏈的前來捉拿他的士兵，並且不由分說就把他抓進監獄，以謀反定罪。
原來當時的宋太祖新近有了兩位寵臣史、石漢卿，但是性格直率的張瓊根本瞧不上這種阿諛奉承的小人，不但平時對他們不予尊敬，還時常對他們怒目而視，甚至在人前辱罵幾句。
可是小人是歷來不能得罪的，史和石漢卿也是如此，這二人開始在宋太祖面前時常說張瓊的壞話，說他仗著自己的身份在外面胡作非為，作威作福，可是這種謠言暫時對於張瓊還沒有殺傷力。接下來史二人將壞話再度升級，說張瓊自己養了一百餘名死士，這些人只聽張瓊的號令，這是張瓊要謀反的跡象。靠兵變建立宋朝的宋太祖自然對此事十分敏感，來不及仔細核查的他趕忙命人拿下張瓊，接下來當面審訊。
當張瓊被審訊聽說自己居然被汙衊為謀反時，表現的一臉愕然，性格剛烈不善言辭的他只是破口大罵，而不做解釋。自覺得罪了小人難逃一死的他，居然在被押解的途中自殺而亡。
張瓊死後，宋太祖衝動的神經也冷靜了下來，開始進一步調查張瓊謀反的證據，可是發現清貧的張瓊家中只有幾名奴僕而已，一百餘名死士的說法不攻自破。宋太祖急忙招來史和石漢卿前來對質，自知理虧的二人，居然狡辯道：“張虞侯武藝超群，他手下的奴僕都是以一敵百之人，自然是死士眾多了”。這樣的說辭自然瞞不過宋太祖的眼睛，宋太祖明明知道張瓊是被冤枉致死的，可是卻沒有半點為他報仇的意思，反倒是寵臣史簡單的幾句話說辭，就將自己開脫了出去。
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