刘累是远古部落联盟首领帝尧陶唐氏的第十七代后裔，生活于夏朝后期的孔甲年间。他的出生很奇特，一生下来两手手掌中就各有一个特殊的纹饰，看上去分别是当时的象形文字的“留累”（先秦史“留”与“刘”通用）二字。古人很迷信，刘累的家人认为这种胎记是上天的某种兆示，是神的暗示，因此就把这位新出生的婴儿取名叫“刘累”。刘累是被史学界所认同是刘姓历史上第一名人，被中华民族所信奉的刘姓始祖。
刘累（聚义长子），字华美，生于夏廑帝三年癸未（公元前1898年），刘氏族谱中为刘氏十八世祖，卒于夏桀 三十一年癸酉（公元前1845年）享寿壹百一十一岁，（一说刘累享寿一百零七岁，又一说刘累寿八十四岁）。
刘累因生下来时便有手纹的神瑞兆示，很快就被推为刘氏本族的首领，担负着神圣的使命，刘累年轻时就离开家乡，到董父“豢龙氏”那里去学习驯服、驯养龙的本领。不知是有神的力量还是刘累自已聪明过人，刘累很快就学有所成，成为当时中原部落中小有名气的驯龙能手。
当时正是夏朝后期的君主孔甲在位。据说，这位国君昏庸无道，不关心治国爱民，却沉醉于鬼神方术。孔甲在位的第三年，约公元前1879年，从黄河和汉水中各得到一对雌雄双龙。孔甲准备用这4条龙来给自己驾车，大臣便推荐了曾学过养龙术的刘累。果然，刘累将4条龙养得很好，在此养龙长达7年之久。因刘累养龙有功，孔甲便赐他“御龙氏”，代行豕韦国君。后因一雌龙死，累把龙肉加工成美食，送给孔甲吃，孔甲享用后，感到味道鲜美，又向刘累求食，刘累怕死龙事发，孔甲追究问罪，便于约公元前1873年，刘累便迁徙到中岳嵩山南侧的尧山（大龙山，又名石人山）东麓，河南省鲁山县昭平湖，隐居，隐匿了原来的名字，改称“丘”，人称“丘公”，称隐居的地方为“邱公城”。孔甲知道后，不再追究，丘公改为刘累，刘累族人遂改姓刘氏，中华刘姓遂刘累繁衍生息。
北宋名相王安石曾作诗：“神物惊天拢可骑，如何孔甲但能羁。当时若是无刘累，龙意茫然始得知。”刘累身后3000年的北宋时期，大思想家、政治家、文学家、改革家王安石对此事津津乐道并以诗赞许，可见刘累在历史上的影响。
早在明代前，后人把邱公城附近的耿集镇（古称竹峪寨）雅称“豢龙故里”，又在西寨门迎门额上镶刻“豢龙故里”门额石记之。刘累终卒于今河南省鲁山县邱公城，葬于邱公城东北30米处。二十世纪五十年代，修筑昭平湖，刘累墓便没于昭平湖中。
“天昏地黑蛟龙移，雷惊电激雄雌随。”那么，龙真的存在世间吗？刘累所养之龙到底是什么龙？史书没有确切记载。
新石器时代文化遗址，两汉时期鲁阳城故地，刘姓始祖刘累封邑地，省级文保单位“邱公城”岛随水位的涨落时隐时现，呈现出海市蜃楼般的梦景；汉光武帝刘秀筑台招兵的招兵台、杨家名将焦赞、孟良屯兵扎寨之地的孟良寨和杨家岭尽现古代战争之遗迹。秀丽的自然风景，绚丽多彩的平湖晚霞，泛舟水上，把酒临风，仰望蓝天白云，远眺青山起伏，俯瞰碧波绿水，其景其趣其情令人宠辱皆忘，心旷神怡。
刘累为御龙氏，定都在龙唐，到了商朝还有刘姓豕韦氏，周公灭唐后，迁唐国遗民到陕西杜地而称唐杜氏，周宣王时杜伯之子隰叔逃奔晋国，为士氏。士氏后裔士会次子士雃留秦国复姓为“刘”。自此，祁姓刘氏便代代以刘为氏，传至汉高祖刘邦。
帝尧是祁姓刘氏的血缘始祖；刘累是祁姓刘氏的第一显祖；士会是祁姓刘氏的复氏始祖、第二显祖，也是高祖刘邦的直系远祖。刘邦建立西汉，刘秀建立东汉，刘备建立蜀汉，刘裕建立刘宋、刘岩建立南汉、刘知远建立后汉等。
中国历史上刘姓帝王多达100多个，统治年限长达1000多年（含有重叠年限），创建了30余个帝国，是中国和世界历史上拥有帝王数最多、统治年限最长、建立帝国最多的姓氏。刘姓人统一中国最为长久，所建立的汉朝政权是中国历史上延续最长的封建王朝和统一时间最长的封建帝国，延绵 4个多世纪。尤其是由此衍生出汉民族主体、汉文化系统，历史余辉贯穿至今。
2000年4月，在史学界和鲁山县委、政府的关心下，鲁山县有关部门又在昭平湖风景区重新修筑了刘累墓，使更多的刘姓族人前来寻根问祖。
中华刘姓始祖苑（刘累陵园）是全世界刘姓人氏心中向往的圣地，座落于风光秀丽的招兵台山上。刘姓始祖累公墓茔掩映在苍松翠柏之四龙朝拜之灵地。数千年来，刘姓后裔一直保持着敬祖敬贤的传统美德，累公墓长年香火缭绕。每年的公历4月19日，是世界刘氏祭拜始祖刘累之日。
中华刘姓始祖苑建筑群布局严谨，前殿后寝，中轴对称，红墙黛瓦，气势恢宏，是具有浓郁中国特色集寻根祭拜、旅游观光为一体的古建筑群。现主要历史遗迹有刘累邑邱公城、刘累墓、东汉刘秀招兵台、插旗孔、鲁阳公挥戈返日处等；现代仿古建筑群有始祖殿、10000平方米的御龙广场、世界刘氏纪念馆、世界刘氏会馆、牌楼、刘氏与龙文化碑林、仿古厕所等附属设施。
刘累墓位于平顶山市鲁山县城西国家水利风景名胜区昭平湖景区附近，207， 311国道交汇于此，在鲁山县城乘坐鲁山至石人山、 江河的汽车沿311国道行驶10公里即可到达昭平湖景区大门，再顺沿景区大道东北方向0.2公里到达刘累墓，刘累墓距刘氏与 龙文化碑林0.2公里，紧邻刘累祠。刘累墓、刘累祠、刘氏与龙文化碑林共同形成了参观刘累祖苑的 旅游线路。
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