北欧，是这个世界上最为寒冷的地区之一，分别有着丹麦、瑞典、冰岛以及挪威四个国家。现代的北欧四国，虽然整体国力并不算强大，而且地处高寒地带，但是由于政府的高福利政策，民众幸福感十分高，有着独特的“小国寡民”韵味。
北欧国家——冰岛
但是，谁也想不到这群生活在北欧小国的民众的祖先，曾经是让整个西欧乃至欧洲都胆寒的存在，他们就是——维京人（Víkingar）。
或许你对维京人这个名字有些陌生，但是说到大名鼎鼎的维京海盗，或许你会有一些印象。维京人（Víkingar）在英语中是“居住在海湾中的人”，可是它往往代表着另一个意思：掠夺以及杀戮。
维京人
维京人最早居住在现代北欧的丹麦、瑞典以及挪威（冰岛当时并没有人居住），最早以捕鱼维生，但是在长期与严寒相伴的同时，也造就了他们不屈的意志，导致了后面开始了著名的“北欧海盗”行径。
维京人在抓鱼
最早有记录在案内的维京海盗，是公元789年维京人对英国发动的一次袭击，掠夺了大量英国的资源以及财富，这也是维京人开始向欧洲人展现他锋利的獠牙的开始。
被维京人掠夺、抢劫过的国家，基本遍布整个西欧以及部分东欧国家，其中英国更是被维京人耻辱的侵略了整整超过两百年，甚至在部分时期有维京人在英国建立起了“国中国”。
而维京人在英伦岛的两百年中，让处于英国腹地的诺森伯利亚亡国（当时英国还不是统一的国家，由多个王国组成），更是占领了现今的伦敦、剑桥等多个城市，甚至有一段时间内维京人号称“征服了英格”，而可想而知金银财宝更是被洗劫一空。
而这一批洗劫英吉利的维京人，仅仅只是来自北欧丹麦几个部落酋长的联合（当时的北欧并没有诞生真正的国家，多数为部落的形式），甚至有欧洲人在维京海盗最猖狂的几个世纪称为“维京时代”，这也足以看出欧洲人对维京海盗的恐惧。
不仅是英国，维京人还与被称为战斗民族的俄罗斯展开了长期侵略，并且还敢攻占当时鼎盛的东罗马首都“君士但丁堡”，最后还是东罗马君主出面妥协才得以保全。
甚至在公元911年，法国的国王放下脸面让占领了法国诺曼底的维京人首领成为公爵（仅次于国王之下的爵位），以换取维京人停止入侵法国，并且允许维京人在法国境内建立”诺曼底公国“。
强大的诺曼底公国在历史上留下过许多痕迹，征服了英国全境的英吉利国王”征服者“威廉一世为诺曼底公爵的后代，在1060到1091年之间攻占了西西里和耶路撒冷王国。
你以为维京人只是简单的抢夺财富？那你想的太简单了。在公元九世纪，维京人占领了东欧的并在此建立基辅国（又称古罗斯），这在当时也是真正意义上属于维京人的国家，当地也称维京人为“罗斯人”。
甚至有些历史学者认为，北欧维京人曾到达并占领过格陵兰地区，不过由于气候不适宜种植小麦所以被放弃。
格陵兰
那么强大到让欧洲人胆寒的维京人是怎么走向落幕的呢？
原因有许多，其中最大的因素就是欧洲大陆处于向中世纪过渡时期，大部分国家开始发展、相互吞并了起来了，不再是一个个弱小的邦国，而是形成了拥有庞大、强盛军队的王国，而维京人大多数都是小规模掠夺离去，并不适合大规模正面对战。
本土远在寒冷的北欧，大多数维京海盗都是打着“小军队吞掉，大股军队逃跑”的想法，可是随着欧洲大陆上的王国逐渐昌盛，适合维京人掠夺的地方开始减少。
再加上，维京人的强大不仅仅只是生于严寒地区带来的强大体魄，更是在于维京人被欧洲人称为“没有信仰的战士”（事实上有，北欧神话），但是随着维京人不断入侵欧洲国家的同时，也不断被欧洲人同化。
维京人的“龙船”，在当时及其先进
不少维京人开始信奉基督教，褪去了一身的“杀气”，不再是“无往不胜的维京海盗”，而是被基督教同化成了一个个虔诚的教徒，这也是内部“溃于蚁穴”的原因，也是维京人溃败的重要原因之一。
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