今年5月，波音公司再次表示，美国陆军的AH-64武装直升机可以升级成配置推进式螺旋桨的AH-64E Block II型复合式直升机；一型由最新版本的AH-64E守卫者阿帕奇衍生而来的新型复合式布局直升机，相比美军现役的武装直升机，该型复合直升机将会飞得更快、航程更大、燃油效率也会更高，战力更强。那么在美国军方启动 “未来垂直起降”（Future Vertical Lift，简称FVL）计划的大背景下，波音公司研制复合式阿帕奇的原因何在？
AH-64E Block II型复合式直升机
复合式阿帕奇直升机什么样？
波音将该次改进称为守卫者阿帕奇复合式（AH-64E Block II Compound）。改进型号的显著特征是在保留尾桨的同时，在尾部加装螺旋桨和两侧小机翼；更大的机翼在高速飞行的时候能提供更大的升力，以减小复合式阿帕奇的主旋翼在高速飞行的升力负荷，新型阿帕奇武装直升机采用了更具流线型的机身和发动机短舱、可收放式起落架，同时也保留了传统的尾桨用于平衡反扭矩。
AH-64E Block 2 Compound
去年10月在弗吉尼亚州汉普顿路的垂直飞行学会直升机军事行动技术（HELMOT）会议上波音就曾公布：AH-64E Block II复合式直升机将配备后置式推进器，将速度提高到342.62千米/时，无地效悬停情况下的有效载荷增加到2.7吨，航程增加到851.92公里。改进的复合式阿帕奇最大前飞速度和航程都将增大50%，燃油效率提升24%。如今的AH-64E最大前飞速度约为274千米/时，航程约483公里，由此可见复合式阿帕奇关键数据几乎提高一倍，战力相当惊人。已经和美国提出的未来“高速直升机”计划差别不大了。
AH-64E Block II复合式直升机
复合阿帕奇未来市场非常可观
毋庸置疑，阿帕奇是当今世界上最强大重型火力武装直升机。当前美国陆军在役的AH-64E守卫者阿帕奇就达到了235架，更早进入服役的AH-64D长弓阿帕奇则装备了超过500架，而且美国陆军近年来一直在扩大AH-64E守卫者阿帕奇的购买数量，届时仅仅美国陆军AH-64直升机总数接近900架，这里还不包括国际市场上数量众多的阿帕奇。波音如果能够说服美国陆军改装AH-64直升机，通过一种“经济实惠”且具备“高度可行性”和“较低风险”的方法，来保持美国陆军现有的重型火力武装直升机能力，那么国际客户立刻回接踵而来，商机巨大！
AH-64D长弓阿帕奇
美国高速直升机计划对波音压力巨大
在2018年时候，美国军方启动 “未来垂直起降”（Future Vertical Lift，简称FVL）计划，作为其子项目的“未来攻击/侦察机竞标原型机”（Future Attack Reconnaissance Aircraft Competitive Prototype）的竞标计划中，拟最终选取两名获胜者，美国陆军在积极寻求一型全新的旋翼飞行器，甚至希望该型旋翼飞行器能够逐步取代现役的所有直升机，波音和西科斯基组队参与了该项目竞争，推出了备受瞩目的SB-1挑衅者刚性共轴双旋翼复合式运输直升机，作为“航空班霸”的波音只是参与不是主导，何其尴尬？
西科斯基和波音公司联合研制的SB-1“挑衅者高速直升机
在美国“未来垂直起降”（Future Vertical Lift，简称FVL）另一个项目中，由贝尔和洛克希德•马丁公司(LMT)联合研制的V-280“勇敢(Valor)倾转旋翼机已经首飞。要知道美国第二代倾转旋翼机V-22是由美国的贝尔和波音共同研制的，这一次贝尔甩开了波音选择了波音的竞争对手洛马，彻底没有波音什么事了，这就不是尴尬的事了。
贝尔和洛克希德•马丁公司(LMT)联合研制的V-280“勇敢(Valor)倾转旋翼机
由此可见波音在美国军方“未来垂直起降”计划中已经没有话语权，同时在未来高速直升机发展中已经失势，波音抓住新一代高速直升机入役前的这10-15年时间，将是波音阿帕奇直升机最后的辉煌；从美国军方及世界各国对AH-64长弓阿帕奇“爱不释手”的程度来看，美国军方完全有可能接受将现役大量的阿帕奇改装成复合式升级版阿帕奇这一“实用而高效”的方案。
AH-64长弓阿帕奇
波音复合式阿帕奇的技术底蕴何在？
早在2007年，波音通过旗下皮亚塞克飞机子公司尝试过X-49A“速度鹰”复合推进动力的研发和改装，X-49A是在SH-60F“海鹰”直升机上加装机翼及矢量推力涵道螺旋桨推进器(VTDP)的复合直升机，技术目标是提高现役陆军直升机的速度、航程和飞行高度，并且在需要的时候可以利用X-49A的技术对现有直升机进行改进设计，试飞表明X-49A利用现役直升机改造的可行性研究是成功的，在关键飞行数据方面大幅度提升。但当年X49A笨重的矢量推力涵道螺桨（VTDP）技术尚不成熟，增加的死重太多，是方案搁浅的重要原因。
X-49A“速度鹰”
为了推进阿帕奇复合动力改进项目，波音已经造了一架1：3的复合式阿帕奇缩比样机，已经在位于费城的的风洞实验室进行了大量的吹风试验，关键试验项目已经在今年的上半年份完成，目前正在进行数据分析，进行实体验证的技术性考量。显然波音汲取了X-49A“速度鹰”失败的经验，升级方案中几乎没有增加太多的死重。
复合式阿帕奇缩比样机风洞试验
对于复合式阿帕奇“变相”抢戏，波音公司表示，该型直升机并不针对美国陆军的下一代远程高速直升机（FLRAA）项目，而是对现有的AH-64武装直升机现代化升级计划。这么大的波音还懂得“政治”，老大真不是白做的。目前虽无法得知美国军方最终对这一型复合式阿帕奇的态度，但既然未来20年还必须依仗长弓阿帕奇，那么花一笔小钱将现役阿帕奇战力升级一倍，对美国陆军来说非常划算，因为就目前来看，未来高速直升机性能也不过如此了。
复合式阿帕奇“变相”抢戏
波音复合式阿帕奇的出现，是一个非常实用化的思路，为如何提升我国现有武装直升机提供宝贵借鉴，不管复合式阿帕奇进展如何，都值得我们加以关注和研究，请大家拭目以待。
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