“一女僅五六齡，一女尚在襁褓中，彷徨無依，情殊可憫，經我收容撫育後，茲特著人送還……”
聶榮臻於1899年出生於四川省江津縣（今重慶市江津區）。1940年，時任晉察冀軍區司令員的他，曾親筆寫了這封信給日軍官兵，表達對一對日本小姐妹的關愛。為何聶榮臻會為了她們寫信給日軍呢？故事還得從頭說起。
聶榮臻拜託老鄉將日本小姐妹送到石家莊（聶榮臻元帥陳列館供圖）
從戰火中救起日本小姐妹
1940年，八路軍發起著名的百團大戰。當晉察冀軍區向井陘礦區進攻時，救起了一對日本小姐妹。她們的父母是井陘礦站的工作人員，在交戰中身亡。
前線部隊打電話到晉察冀軍區司令部請示。聶榮臻當時是晉察冀軍區司令員，他聽到報告後說：“我們實行革命人道主義，對放下武器的俘虜，八路軍還要以禮相待，何況是孩子！立即把小孩送到指揮所來。”
日本姐妹由一個民兵用籮筐挑著送到了前線指揮所。大一點的女孩叫加藤美穗子，五六歲的樣子；小的叫加藤琉美子，還在襁褓中。
聶榮臻走近籮筐，蹲下來親切地撫摸著兩個孩子，參謀長聶鶴亭和工作人員也圍上來。他們都知道，司令員特別喜歡孩子，只要有空，都會逗逗老百姓家的孩子。他們也知道，司令員的獨生女兒聶力，已經失散多年沒有音訊。
在指揮所中，聶榮臻讓炊事員做了一盆稀飯。他把大一點的小姑娘抱在懷裡，用小勺喂她。慢慢地，小姑娘不再拘束，還對聶榮臻產生了依戀。
隨著戰爭推進，前線指揮所無法長期養育這對日本孤兒。聶榮臻最終決定，把姐妹倆送往石家莊的日本兵營，讓她們回到熟悉的環境中去，以便將來回歸她們的祖國。
給日軍寫下600餘字書信
日本小姐妹臨行前，聶榮臻親筆寫了一封信給日軍官兵，信件共600餘字。
正文開頭，聶榮臻強烈譴責了日軍侵略中華的暴行：“日閥橫暴，侵我中華，戰爭延綿於茲四年矣。中日兩國人民死傷殘廢者不知凡幾，輾轉流離者，又不知凡幾。此種慘痛事件，其責任應完全由日閥負之。”
接著，他在信中介紹了兩個小姑娘的情況，請日軍“轉交其親屬撫養，幸勿使彼輩無辜孤女淪落異域，葬身溝壑而後已。”
在信件的結尾，他寫道：“我八路軍本國際主義之精神，至仁至義，有始有終，必當為中華民族之生存與人類之永久和平而奮鬥到底，必當與野蠻橫暴之日閥血戰到底。深望君等幡然覺醒，與中國士兵人民齊心合力，共謀解放，則日本幸甚，中國亦幸甚。”
信寫好了，聶榮臻讓警衛員去找一名可靠的老鄉承擔護送任務。一切都準備好後，聶榮臻對老鄉說：“老鄉，請把這兩個孩子送回去吧。”說完，又把親筆信交給他。信沒有封口，便於沿途關卡的敵人檢查時閱看。該書信原件至今下落不明，所幸當年書信送出前，《晉察冀畫報》攝影記者沙飛拍下了書信全文，內容才得以留存下來。
“我永遠都會記住您的恩情”
光陰似箭，1978年8月，中國和日本簽署了和平友好條約。年屆八旬的聶榮臻元帥撰寫回憶錄時，對女兒聶力說：“這些年來，每逢想起這件事，我還常為兩個日本孩子擔心，不知道她們當時是否安全回國了……”
1980年初，在中日有關方面的共同努力下，美穗子被找到了！當時，她已經是3個孩子的母親。她的妹妹當年被送到石家莊日軍營地後，因傷勢過重，不幸亡故。當年7月14日，在日本駐華大使的陪同下，美穗子一家來到人民大會堂。當聶榮臻元帥出現在會見廳門口的一剎那，美穗子頓時淚如泉湧。
美穗子說：“我到中國來的時候，許多日本人，特別是參加過侵華戰爭的舊軍人，託我帶口信，向中國人民表示道歉和謝罪。”聶榮臻回答說：“日本軍國主義發動侵華戰爭，給中日兩國人民都帶來了巨大災難，你就是其中的一個例子。這次，看到你有一個幸福美滿的家庭，我很高興。讓我們化干戈為玉帛吧！願中日兩國人民世世代代友好下去。”
1999年11月19日，美穗子來到江津，參加聶帥陳列館的聶榮臻銅像揭幕儀式。面對銅像，美穗子含淚說：“元帥父親，我永遠都會記住您的恩情。”
聶帥救孤，成為了中日兩國交往史上的一段佳話，至今還被中日兩國人民津津樂道。
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