南北方最大的差距不是氣候，不是飲食，不是生活習慣，而是北方的小夥伴們在冬天享受著暖氣時，南方的小夥伴們取暖還只能靠抖。
但是相比古代的人來說，現在已經有比較完善的保暖措施了，電暖爐、空調製暖、地暖、大衣等五花八門的方法都可以用來禦寒。那古代的人是怎麼過冬的呢？
春秋時期，開始使用器具燒炭取暖，用具的名稱叫做燎爐。燎爐一般附有炭箕，用來轉移火種和添加木炭。不過，此時的人們已經聰明瞭許多，禦寒取暖的方式也不僅僅是燒炭取暖這一種。
楚人為了禦寒就會選擇在冬季吃一些養生的食物來補充熱量。平民一般會用鬲，貴族則用陶或者銅鼎來烹調食物，雖然材料不同，但都是在器皿下通過柴和炭生火，做出來的食物有點像我們今天吃的火鍋，或者是燉菜。在食物的選擇上，會挑一些性暖的，比如生薑、羊肉和狗肉等。除了吃以外，楚人還會飲酒抗寒保暖，當時的人們早已發現了酒的這一特點。
秦朝時，在貴族以及皇宮內又出現了“壁爐”和“火牆”等用以取暖。考古學家在咸陽宮遺址的洗浴池旁邊發現有三座壁爐，其中兩座供浴室使用，第三層則接近最大的一室，應該是秦皇專用的。壁爐裡主要是用燒炭來禦寒，並且將出煙孔放在室外，避免炭煙中毒。
漢武帝時建立了一座溫室殿，位於前殿之北，冬天時供皇帝居住，在殿內設有各種防寒保暖的特殊設備。而皇后的宮殿則主要通過花椒和泥塗抹來取暖，被稱為“椒房殿”。當然，到後來，“椒房”幾乎成了皇后的代稱，成為後宮女權的象徵。
這些取暖的方式也只能是貴族與皇帝享受得起，對於普通的百姓來說，都是奢望。大多數百姓如果有點條件，會在家裡置一些簡易的火炕。這與我們現在還能看到的東北地區的火炕並不相同。開始人們是壘土為洞，支撐天然石板，在裡面點火後也可以防止火光竄出來釀成火災，後來人們將其與做飯的鍋灶相連通。條件好一點的人家有時會選擇在壘出的土炕裡燒些炭取暖，為了防止中毒就會再弄一個煙囪，將炭煙排除，不過百姓們也只能是做個簡單的裝置，比起皇帝的壁爐與火牆差得太遠了。
室內可以靠火炕取暖，如果出門就得靠衣服了。只是唐宋之前，並沒有棉花，也就沒有棉衣，那可以穿什麼取暖呢？貴族當然可以穿裘衣，也就是用羊羔皮、狐裘和貂皮等珍貴美觀的動物皮毛所製成，保暖效果極好。可惜這些普通百姓也消費不起，在棉花沒有普及之前，百姓們禦寒只能靠麻衣，古人在袍子裡填充亂麻或舊絲綿用以取暖，其實效果非常差。
唐宋時期，中國封建社會發展到了鼎盛階段，經濟和科技都達到了一定高度，因此在取暖設備上也有了較大改進。人們還發明瞭手爐，橢圓形的銅質爐內放火或者尚有餘溫的灶灰，爐子外加罩。
宋朝時，官員和皇帝使用的炭更考究了。進貢的炭還要製作成野獸的形狀。南宋時更加是紙醉金迷，宋高宗甚至要求進貢的炭必須是“胡桃文鶉鴿色”，炭火是用來燒的又不是把玩的，可竟然還有紋理和成色的要求，簡直可笑之極。
還有一種特殊的保暖用具，叫做“湯婆子”，又稱“錫夫人”、“湯媼”、“腳婆”，類似於熱水袋。一般是由錫或者銅製成橢球狀或南瓜狀的瓶子，上方開口帶有帽子，從這個口子裡灌進去熱水，臨睡前放在被子裡。這湯婆子不容易損壞，大多數百姓家都會有，婚嫁時還會作為送禮的物件，甚至有些湯婆子還會傳給幾代人。直到清朝甚至現代，湯婆子依然是百姓家的“取暖神器”。
明代時，手爐的樣式開始變得繁多起來，也愈發小巧，可放在袖中。明朝時人們越來越懂得享受與養生，在手爐中除了放置取暖的炭灰，還會放些香薰和藥材，手爐逐漸成為貴族把玩的藝術品，材料和做工也逐漸考究起來。
清朝的皇宮中有暖閣，就是根據火炕原理改造成的地下火道，《宮女談往錄》中，慈禧太后身邊的宮女就回憶道：“宮殿建築都是懸空的，像現在的樓房有地下室一樣。冬天用鐵製的轆轤車，燒好了的炭，推進地下室取暖，人在屋子裡像在暖炕上一樣。”
關於取暖，有一個記載是關於唐玄宗的弟弟岐王李範的。他十分崇尚人體取暖，不喜歡火烤的炙熱感。於是他將手放在妙齡少女手中，以體溫來取暖。而玄宗的另一個弟弟申王也不甘示弱，一到冬天，他就會讓宮女們團團圍坐在他四周，說是可以抵禦寒氣，還戲稱為“妓圍”，至於這些女人有沒有穿衣服我們就不得而知了。當然還有更厲害的，楊國忠不但用“妓圍”，每次出門的時候還要選擇身形肥大的人排成一排走到前面，給他“遮風抗寒”，稱之為“肉陣”。
觀歷史，在取暖這樣的事情上，也是分三六九等。有錢的人可以挑炭的成色，使用精心製作華麗的器具，而窮人就只能是“朱門酒肉臭，路有凍死骨”，貧寒的士子們也只能藉著“安得廣廈千萬間，大庇天下寒士俱歡顏”等詩句，發發牢騷罷了。
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