南北方最大的差距不是气候，不是饮食，不是生活习惯，而是北方的小伙伴们在冬天享受着暖气时，南方的小伙伴们取暖还只能靠抖。
但是相比古代的人来说，现在已经有比较完善的保暖措施了，电暖炉、空调制暖、地暖、大衣等五花八门的方法都可以用来御寒。那古代的人是怎么过冬的呢？
春秋时期，开始使用器具烧炭取暖，用具的名称叫做燎炉。燎炉一般附有炭箕，用来转移火种和添加木炭。不过，此时的人们已经聪明了许多，御寒取暖的方式也不仅仅是烧炭取暖这一种。
楚人为了御寒就会选择在冬季吃一些养生的食物来补充热量。平民一般会用鬲，贵族则用陶或者铜鼎来烹调食物，虽然材料不同，但都是在器皿下通过柴和炭生火，做出来的食物有点像我们今天吃的火锅，或者是炖菜。在食物的选择上，会挑一些性暖的，比如生姜、羊肉和狗肉等。除了吃以外，楚人还会饮酒抗寒保暖，当时的人们早已发现了酒的这一特点。
秦朝时，在贵族以及皇宫内又出现了“壁炉”和“火墙”等用以取暖。考古学家在咸阳宫遗址的洗浴池旁边发现有三座壁炉，其中两座供浴室使用，第三层则接近最大的一室，应该是秦皇专用的。壁炉里主要是用烧炭来御寒，并且将出烟孔放在室外，避免炭烟中毒。
汉武帝时建立了一座温室殿，位于前殿之北，冬天时供皇帝居住，在殿内设有各种防寒保暖的特殊设备。而皇后的宫殿则主要通过花椒和泥涂抹来取暖，被称为“椒房殿”。当然，到后来，“椒房”几乎成了皇后的代称，成为后宫女权的象征。
这些取暖的方式也只能是贵族与皇帝享受得起，对于普通的百姓来说，都是奢望。大多数百姓如果有点条件，会在家里置一些简易的火炕。这与我们现在还能看到的东北地区的火炕并不相同。开始人们是垒土为洞，支撑天然石板，在里面点火后也可以防止火光窜出来酿成火灾，后来人们将其与做饭的锅灶相连通。条件好一点的人家有时会选择在垒出的土炕里烧些炭取暖，为了防止中毒就会再弄一个烟囱，将炭烟排除，不过百姓们也只能是做个简单的装置，比起皇帝的壁炉与火墙差得太远了。
室内可以靠火炕取暖，如果出门就得靠衣服了。只是唐宋之前，并没有棉花，也就没有棉衣，那可以穿什么取暖呢？贵族当然可以穿裘衣，也就是用羊羔皮、狐裘和貂皮等珍贵美观的动物皮毛所制成，保暖效果极好。可惜这些普通百姓也消费不起，在棉花没有普及之前，百姓们御寒只能靠麻衣，古人在袍子里填充乱麻或旧丝绵用以取暖，其实效果非常差。
唐宋时期，中国封建社会发展到了鼎盛阶段，经济和科技都达到了一定高度，因此在取暖设备上也有了较大改进。人们还发明了手炉，椭圆形的铜质炉内放火或者尚有余温的灶灰，炉子外加罩。
宋朝时，官员和皇帝使用的炭更考究了。进贡的炭还要制作成野兽的形状。南宋时更加是纸醉金迷，宋高宗甚至要求进贡的炭必须是“胡桃文鹑鸽色”，炭火是用来烧的又不是把玩的，可竟然还有纹理和成色的要求，简直可笑之极。
还有一种特殊的保暖用具，叫做“汤婆子”，又称“锡夫人”、“汤媪”、“脚婆”，类似于热水袋。一般是由锡或者铜制成椭球状或南瓜状的瓶子，上方开口带有帽子，从这个口子里灌进去热水，临睡前放在被子里。这汤婆子不容易损坏，大多数百姓家都会有，婚嫁时还会作为送礼的物件，甚至有些汤婆子还会传给几代人。直到清朝甚至现代，汤婆子依然是百姓家的“取暖神器”。
明代时，手炉的样式开始变得繁多起来，也愈发小巧，可放在袖中。明朝时人们越来越懂得享受与养生，在手炉中除了放置取暖的炭灰，还会放些香薰和药材，手炉逐渐成为贵族把玩的艺术品，材料和做工也逐渐考究起来。
清朝的皇宫中有暖阁，就是根据火炕原理改造成的地下火道，《宫女谈往录》中，慈禧太后身边的宫女就回忆道：“宫殿建筑都是悬空的，像现在的楼房有地下室一样。冬天用铁制的辘轳车，烧好了的炭，推进地下室取暖，人在屋子里像在暖炕上一样。”
关于取暖，有一个记载是关于唐玄宗的弟弟岐王李范的。他十分崇尚人体取暖，不喜欢火烤的炙热感。于是他将手放在妙龄少女手中，以体温来取暖。而玄宗的另一个弟弟申王也不甘示弱，一到冬天，他就会让宫女们团团围坐在他四周，说是可以抵御寒气，还戏称为“妓围”，至于这些女人有没有穿衣服我们就不得而知了。当然还有更厉害的，杨国忠不但用“妓围”，每次出门的时候还要选择身形肥大的人排成一排走到前面，给他“遮风抗寒”，称之为“肉阵”。
观历史，在取暖这样的事情上，也是分三六九等。有钱的人可以挑炭的成色，使用精心制作华丽的器具，而穷人就只能是“朱门酒肉臭，路有冻死骨”，贫寒的士子们也只能借着“安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜”等诗句，发发牢骚罢了。
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