2-1戰勝中國隊後，敘利亞再取關鍵勝利。世預賽亞洲區40強賽，敘利亞在馬克圖姆球場對陣菲律賓。憑藉薩拉馬的一粒進球，敘利亞以1-0戰勝菲律賓全取3分，5戰全勝，敘利亞積分為15分高居A組第一，少賽1場的中國隊已落後8分，競爭小組第一的可能性幾乎為零。
小組積分遙遙領先後，敘利亞男足隊長薩利赫在訪談中首次談到和中國男足的比賽，也犀利地指出中國隊存在的問題，薩利赫表示：他們（中國男足）賺錢實在太容易了太安逸，在賽場缺乏上進心和動力。相反的是，我們更加渴望勝利，這是關係到我們飯碗問題！“簡而言之，中國男足踢球為了賺大把鈔票，而敘利亞人踢球只是為了能夠吃上安穩的飯。
薩利赫的話似曾相識，在男籃世界盃輸球后，楊毅採訪阿根廷球星斯科拉時，斯科拉同樣表示，“男籃隊員高薪，並且在球隊位置穩定，缺少競爭，而沒有了拼搏的動力。”男足和男籃面臨同樣的問題，他們拿著比女子三大球隊員多出十幾倍的薪水，卻沒能為國家帶來榮譽，大賽上每次都很“穩定地”為球迷添堵。
如今，中超很多能力一般的球員都能輕鬆拿上百萬年薪，能像郜林、馮瀟霆等球星，年薪高達千萬。豪車、豪宅成為他們的標配，客場比賽包機如同家常便飯，試問國足隊員還有什麼值得去追求的呢？榮譽亦或是責任感？
或許這些在金錢面前一文不值吧！主教練裡皮賽後直言“球員害怕，毫無鬥志、無求勝慾望和無膽量”，裡皮稱我不想拿那麼多錢而貢獻不出對應的成績，這句無不是諷刺那些拿高薪卻在球場沒有任何奉獻的球員。網友抨擊一些球員稱：一些球員，沒有愛國心，沒有敬業精神，來國家隊只是為了給自己鍍金。
韓媒《Best Eleven》撰文評論了中敘之戰：“中國足球目前混亂不堪，裡皮最終選擇憤然離去，但是一些中國媒體將這看成變革的開端。但是不得不承認，中國足球已經成了笑話，投入鉅額資金，但收效甚微。”更加羞辱的是，韓媒還還在文末配八個漢字：菜雞互啄，國足更菜！
裡皮辭職後，在意大利接受了當地媒體採訪，他表示，當我覺得自己不再有熱情、慾望和信任這些繼續合作的先決條件時，我不喜歡賺太多自己不應得的錢。如今，國足圈子的風氣已經傷透了裡皮，足協在東亞杯上從主帥任命到球員挑選，都沒有和國家隊主帥裡皮溝通，而裡皮不打東亞杯早已得到足協同意，但是國內媒體卻怒批“裡皮在中國只掙錢不辦事”，裡皮辭職後，國內媒體更是怒批“錢掙了，如今甩足協一個亂攤子！””裡皮，終於要臉了！“
國內媒體只批裡皮，卻不對裡皮指責球員毫無鬥志，不按照教練部署的話進行剖析，是“見風使舵”還是為了“阿諛逢迎”，亦或是保護自己的利益鏈。中國足球的問題絕非那麼簡單，埃爾克森在俱樂部就能獲得隊友支持，打出不錯的比賽，歸化到了國家隊，進攻中卻表現掙扎，很難得到隊友的呼應，難道歸化的方針動了某些球員的奶酪？
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