1971年9月13日夜，當時的中共中央副主席、軍委副主席、寫進黨章的接班人林彪，乘一架軍用三叉戟飛機向中蒙邊境飛去，這是他在謀刺毛失敗後準備向蘇聯叛逃。飛機已經快要進入蒙古國，周恩來將情況急報毛澤東，並請示是否用導彈把飛機打下來。毛沉思良久，說：“天要下雨，娘要嫁人，無法可設，由他去吧！”
毛主席說的這句“天要下雨孃要嫁人”是一句老少皆知的民間俗語，最初用來表達農人的無奈，比喻必然發生、無法阻擋的事情，事物發展有其客觀規律，不以人的意志為轉移。
那麼你知這句俗語中的“娘”是真的說自己的親孃要改嫁嗎？
此俗語中的“娘”當作少女、姑娘來理解。“娘”古有少女、姑娘義。例如：宋郭茂倩編《樂府詩集·清商曲辭·子夜歌》：“見娘喜容媚，願得結金蘭。”又《黃竹子歌》：“一船使兩槳，得娘還故鄉。”唐白居易《對酒自勉》詩：“夜舞吳娘袖，春歌蠻子詞。”唐李賀《唐兒歌》：“東家嬌娘求對值，濃笑書空作‘唐’字。”元王實甫《西廂記》第一本第三折：“可喜娘的臉兒百媚生，兀的不引了人魂靈！”明孫仁孺《東郭記》第十一出：“俊嬌娘，如何不教人兒想。”他如杜麗娘、杜十娘、宛娘、紅娘的“娘”亦為此義。今寧波方言管女孩為“小娘”，“娘”字猶存古義；日本漢字“娘”仍用作少女之稱，而非母親，並其證。
現在南方還常以“娘”為女孩取名。而“姑娘要出嫁”似乎比“寡婦要出嫁”更為順理成章。其中“娘”字，有關辭書未作說明，一般則理解為母親。但稍加推敲，就會發覺這種解釋很難講通：“天要下雨”乃自然之理，必然之勢；母親是已嫁之人，難道還非得再嫁、改嫁不可？“娘要嫁”既然與“天要下雨”並列，兩者一定具有邏輯上的相似點，這樣方能合起來構成同義比喻，共同說明一個道理。比如用“六月飛雪公雞下蛋”來比喻不可能發生的事情，“六月飛雪”與“公雞下蛋”具有相似點，屬同義比喻，所以兩者能夠合說並舉。准此分析，“娘”顯然不能解作母親。
而做為母親的解釋，則是後來有好事者拼湊的一則民間故事。
說的是古時候有個名叫朱耀宗的書生，天資聰慧，滿腹經綸，進京趕考高中狀元。皇上殿試見他不僅才華橫溢，而且長得一表人才， 便將他招為駙馬。“春風得意馬蹄疾”，循慣例朱耀宗一身錦繡新貴還鄉。臨行前，朱耀宗奏明皇上，提起他的母親如何含辛茹苦，如何從小將他培養成人，母子倆如何相依為命，請求皇上為他多年守寡一直不嫁的母親樹立貞節牌坊。皇上聞言甚喜，心中更加喜愛此乘龍快婿，準允所奏。朱耀宗喜滋滋地日夜兼程，回家拜見母親。
當朱耀宗向娘述說了樹立貞節牌坊一事後，原本歡天喜地的朱母一下子驚呆了，臉上露出不安的神色，欲言又止，似有難言之隱。朱耀宗大惑不解，驚愕地問：“娘，您老哪兒不舒服？”
“心口痛著哩。”
“怎麼說痛就痛起來了？”
“兒呀，”朱母大放悲聲，“你不知道做寡婦的痛苦，長夜秉燭，垂淚天明，好不容易將你熬出了頭！娘現在想著有個伴兒安度後半生，有件事我如今告訴你，娘要改嫁，這貞節牌坊我是無論如何不能接受的。”
“娘，您要嫁誰？”
“你的恩師張文舉。”
聽了孃的回答，好似晴天一聲炸雷，毫無思想準備的朱耀宗頓時被擊倒了，“撲通”一下跪在孃的面前：“娘，這千萬使不得。您改嫁叫兒的臉面往哪兒擱？再說，這‘欺君之罪’難免殺身之禍啊！”
朱母一時語塞，在兒子和戀人之間無法做到兩全其美。
原來，朱耀宗八歲時喪父，朱母陳秀英強忍年輕喪夫的悲痛，她見兒子聰明好學，讀書用功，特意聘請有名的秀才張文舉執教家中。由於張文舉教育有方，朱耀宗學業長進很快。朱母歡喜，對張文舉愈加敬重。朝夕相處，張文舉的人品和才華深深打動了陳秀英的芳心，張文舉對溫柔賢惠的陳秀英也產生了愛慕之情，兩人商定，待到朱耀宗成家立業後正式結婚，白首偕老。殊不料，這樁姻緣卻要被矇在鼓裡的朱耀宗無意中攪黃了，出現了這樣尷尬的局面。
解鈴還須繫鈴人。正值左右為難之際，朱母不由長嘆一聲：“那就聽天由命吧。”她說著隨手解下身上一件羅裙，告訴朱耀宗說：“明天你替我把裙子洗乾淨，一天一夜曬乾，如果裙子曬乾，我便答應不改嫁；如果裙子不幹，天意如此，你也就不用再阻攔了。”
這一天晴空朗日，朱耀宗心想這事並不難做。便點頭同意。誰知當夜陰雲密佈，天明下起暴雨，裙子始終是溼漉漉的，朱耀宗心中叫苦不迭，知是天意。
陳秀英則認認真真地對兒子說：“孩子，天要下雨，娘要嫁人，天意不可違！”
事已至此，多說無益。朱耀宗只得將母親和恩師的婚事如實報告皇上，請皇上治罪。皇上連連稱奇，降道御旨：“不知者不怪罪，天作之合，由她去吧。”
一般人見“娘”即認“母”，這正是造成對“天要下雨娘要嫁”的“娘”字費解、誤解的原因。
清人王有光《吳下諺聯》卷二“天要落雨孃要嫁人”條雲：“天，純陽無陰，要落雨則陽之求陰也；娘，孤陰無陽，要嫁人則陰之求陽也。如矢赴的，如漿點腐，其理如是，其勢如是。”這段文字從陰陽角度闡釋了“天要落雨孃要嫁人”的“道理”，王氏雖然未及“娘”的詞義（也許他認為其義自明，根本不需要解釋），但從“娘，孤陰無陽”的說解看，他顯然是把“娘”當作未婚女子的，如果是已婚的“母親”，則不能說“孤陰無陽”了。常言道：“男大當婚，女大當嫁。”“女大不中留，留來留去留成仇”。姑娘嫁人合乎天理人道，是人類社會的必然規律；而“天要下雨”則是自然界的必然規律。正是基於這種邏輯上的相似點，人們把兩者合在一起，使之相輔相成，相得益彰，成為一句很有表現力的民間俗語。
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