心房顫動是最常見的心律失常之一，首先我們要知道什麼是房顫，正常心臟跳動的起搏點是在竇房結，然後電活動沿著結間束、心房肌、到房室結再到心室，產生一次心臟收縮，這種電傳導是很有規律的、逐級下傳的。因各種因素如高血壓、先天性心臟病、風溼性心臟病等疾病引起原本規則有序的心臟電活動消失，會在心房、肺動脈等部位出現異位起搏點，形成快速無序的顫動波即房顫。
房顫時心臟跳動是雜亂無章的，因此多在左心房的左心耳部容易形成血栓，下面就詳細講一下左心房的血栓是如何形成的。房顫時心房的正常收縮消失，心臟收縮一次泵出的血量較正常心臟收縮時減少達25%甚至更多，因此左心房內血液瘀滯，血流減慢，容易產生漩渦，因此增加了血小板與心血管內膜的接觸機會及被激活的凝血因子和凝血酶在局部達到凝血所需要的濃度，從而形成血栓。血流改變有一定程度的心血管內皮的損傷，因此可促進血栓的形成；同時合併有可引起血液凝固性增加的基礎疾病，也可進一步促進了血栓的形成。
在左心房形成血栓後，左心房血栓與心房內膜黏著不牢固時或血栓軟化、碎裂，血栓可整體或部分脫落形成栓子，栓子隨血流運行，阻塞於管腔大小與栓子差不多的各臟器的小動脈內，影響臟器的血液供應，引起相應的臟器梗死，常見有腦、脾、腎及四肢的指、趾部等，因此很多病人會突發口角歪斜、口齒不清、偏癱偏麻、四肢活動障礙、腹痛、血尿等症狀。
房顫併發血栓栓塞的危險性甚大，尤以腦栓塞危害最大，常可危及生命並嚴重影響病人的生活質量，房顫多發生於本身有心臟病的病人，也可見於正常人，可在情緒激動、外科手術、運動或大量飲酒後，因此平時應儘量避免這些誘發因素，非瓣膜性心臟病合併房顫者發生腦梗死的機會較無房顫者高5-7倍，二尖瓣狹窄或二尖瓣脫垂合併房顫時，腦梗死的發生率更高，因此預防房顫腦梗死顯得尤為重要。
那麼如何預防呢？首先要治療引起房顫的基礎疾病和誘發因素，如果能藥物恢復正常心跳或符合射頻消融手術指證通過手術恢復正常心跳是很有益處的。如果不想或不能恢復成正常心跳，用藥物控制心室率，不讓心率過快。最主要的是預防左心房血栓栓塞，通常用的藥物有華法林和利伐沙班，根據自身的經濟狀況及依從性選擇應用，選擇藥物前要根據病人情況，有心內科醫生進行房顫卒中風險評估及出血風險評估後，選擇應用抗凝藥物，房顫病人最好不要自行買藥口服治療。
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