小夥伴們知道鳥類中最大的鳥是什麼嗎？曾有一種叫做象鳥的鳥類被普遍認為是世界上存在著的最大的鳥類，但這類鳥早在16、17世紀前就滅絕了。不過在後來，人們便發現了駭鳥的體型比象鳥還要大，於是象鳥被列為是至今為止被發現的第二大鳥類。今天的主角就是滅絕已久的
象鳥，它有著古老的歷史。
鳥中“巨人”
象鳥與鴕鳥相似，是一種體型較大並且不會飛行的鳥類。它們的體長有3公尺以上，體重超過半噸，真是鳥中“巨人”。它們的腦袋很小，喙尖銳而細長。象鳥的脖子更是長而纖細，可以呈現出“S”形的彎曲姿態。它們的脖子極其靈活，可以覓食到高處的食物。它們軀體強壯碩大，極其龐大。前肢很短，隱藏於羽毛之下，但是後肢卻很粗壯，也許這樣才能夠支撐起它們龐大的身軀。雖然壯碩的身軀使他們看起來很笨重，但象鳥的奔跑速度很快。
昂貴的鳥蛋
它們的鳥蛋體積也是驚人的龐大，據說一個象鳥蛋可以抵7個鴕鳥蛋，更是有100個雞蛋加起來那麼大。它們一次只能產一枚鳥蛋，每一枚都極其珍貴。雖然它們已經滅絕了，但鳥蛋卻被保存下來了。在英國的西蘇賽克斯地區曾拍賣過一枚，據說這枚鳥蛋是人們在非洲馬達加斯加島上發現的。它的價格預計高達5萬英鎊，約51萬人民幣，價格是極其的昂貴。
象鳥的神話
擁有悠久歷史的象鳥曾與人類共同生存，旅行家馬可波羅曾在旅途中遇到過這種鳥。他將此鳥記載在遊記中，“展開的翅膀有16米長，羽毛有8米長”，雖然馬可波羅或多或許有點誇大其詞，但也體現出了象鳥的體型之大。阿拉伯神話中的捕象鳥的原型很可能就是象鳥，傳說捕象鳥張開翅膀時就能遮天蔽日，揮動翅膀時更是飛沙走石。它們能夠將大象捕捉到空中，力量巨大。同時它們在馬達加斯加居民的宗教信仰中有著崇高的地位。
滅絕原因
它們的滅絕與人類的活動息息相關，但並不是人類的捕獵行為造成的。因為它們在馬達加斯加居民的心中具有崇高的地位，所以人類沒有獵殺它們。馬達加斯加島上人口的不斷增加是致使它們滅絕的主要原因。由於有限的海島資源和人類開墾土地，缺失食物和棲息地的象鳥逐漸走向滅絕。
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