我们先简单介绍一下吴越两国的战前历史，吴国的先祖，是周文王的大爷们，分别叫泰伯和仲雍。
这么说吧，周文王的爷爷当年想把王位传给周文王的爸爸季历，可季历是小儿子，周文王的爷爷就有点觉得对不起泰伯和仲雍，有点犹豫，泰伯和仲雍看出了老爹的心思，就自己跑了，跑到了南方。等周武王伐纣胜利后分封诸侯，寻找太伯仲雍的后代，找到了周章，此时的周章已经是吴国国君，就此仍封于吴，又把周章之弟虞仲封为诸侯，虞仲的后代，就是被晋献公用一块玉和一匹马灭国的国君。
越国的祖先，历史比较悠久，是夏朝太康小妾所生之子，大禹之后，后延绵至周朝，以绍兴为基地，是为越国。
咱们回到主题，公元前496年，越王允常死了，他的儿子勾践继位。对于吴王阖闾来说，这是一个攻打越国的好机会，一般来说，国君亡故，举国治丧，新君继位，经验不够，确实是个时机，可伍子胥不同意，因为他们对越国的局势还不够了解，对勾践这个人也不够了解，不能说人家治丧，就一定没有防范。
吴王没有听伍子胥的建议，亲自带军去攻打越国，双方在今天的嘉兴一带就打了起来，虽说越国已经做好了准备，可吴军攻势太猛，第一天，吴军就把越军打的大败，还抓了很多俘虏。吴王很是得意，成大事的人，怎么能瞻前顾后哪，看这局面，明天再有一战，就能把越军彻底击溃了。就这样，双方军队，都等待着天明决战的到来。
第二天来到了，双方军队摆好了阵势，就要厮杀，突然，越军队伍中走出了一堆穿便装之人，个个披头散发，衣衫单薄。吴军先是一愣，随后都放轻松了，这越国也实在太困难了，拉来的壮丁，连军装都发不起。可哪知道吗，世界上最可怕的，不是穿军装的人，而是拿了抚恤金之后，来找你拼命的人。
只见这群人来到吴军阵前，整齐排好三队，个个从后背掏出一尺三寸长的小片刀，架在自己脖颈之上，倒数三二一之后，齐声喊道吗，我们犯了军纪，不能逃脱处罚，就在此时此刻，死在两军阵前，随后个个自刎而亡。吴军那见过这阵势啊，好像内心深处最柔软的部分被人打了一拳，斗志全无，阵脚大乱。
就在这时，勾践带着越军可就冲杀过来了，吴军基本丧失了抵抗能力，全线崩溃，吴王阖闾也未能幸免，身负重伤，脚趾头还被砍掉了，幸得手下人拼死保护，才没被剁成肉酱，无奈又伤又吓，在回国途中，未得全尸而死。
吴王阖闾死了，确切的说，是被勾践打死的，太子夫差继位，所谓杀父之仇，不共戴天，为了时时提醒自己，夫差下了一道残忍的命令。十个人，整天站在夫差王宫门口，只要看见夫差，就齐声叫喊，夫差，你忘记勾践的杀父之仇了吗？夫差自己也不轻松，每次听到讯问都掩面回到，我不敢忘！
就这么强化，这么激励，仇恨化作动力，怨气直冲越国。夫差任命能人伯嚭为太宰，总理国家大事，伍子胥继续辅佐自己治国，励精图治，治理国家，网罗人才，训练军队。经过三年的努力，吴国的国力，比之前更强一筹。
勾践听说夫差天天闷头学习，这是要对付自己，不行，老子要先发制人，就要出兵征讨夫差。大臣范蠡进言，当初阖闾不听伍子胥之言，冒进攻打我越国，被大王您活活打死，今天我们也不知吴国虚实，还是不要轻举妄动的好。勾践想了想，今非昔比，老子都被我打死了，还怕他个小子吗，不要劝了，兵发吴国。
夫差得到勾践发兵的消息，立刻集结部队，准备迎战。双方就在夫椒这个地方相遇了，一个是仗势欺人，轻视对手，一个是血海深仇，往死里揍，勾践的越军几乎全军覆没，只带了五千残部，退守会稽，吴国军队是痛打落水狗，追了过来，把会稽团团围住。
勾践一看，再这样下去，自己恐怕比阖闾下场还要惨，慌忙向范蠡求救，悔不该当初不听你之言，才有今日之祸，先生素有远见，今日之事，该如何是好？
范蠡抖了抖手里的烟袋锅，重新装上了一锅旱烟，事到如今，我们也只有一条路可以走了，派人带上礼物，带上诚意，去吴营求和，希望他们能同意吧！
那，万一他们不同意哪？
范蠡点着了旱烟，嘬了一口，吐了一个圆圈烟，那就只能，只能大王带着家小，去给夫差当奴隶了。
夫差长叹一口气，文种，你先去求和吧。
很快，文种回来了，伍子胥不同意，不但他不同意，夫差也不同意。勾践看看了范蠡，先生，我只能去服侍夫差了吗？范蠡正色说道，不是的，还有很多事情要做。
一看还有转机，勾践用期待的眼神看着范蠡，先生快快指点！
就这么去服侍夫差，伍子胥和夫差都不会答应的，我听说伯嚭贪财，夫差好色，我们要准备好美女珠宝，给这二位送去，等他们高兴了，才能提去服侍人家的事情。
勾践这回是彻底不抱希望了，只好让文种按范蠡之计，出去操办了。
再说文种带着金银财宝，来到了吴国，求见伯嚭。献上了财物，伯嚭的脸色有些缓和了，说吧，你们大王想干嘛。
其实也没什么，我们大王听说，在吴国太宰您是说一不二的人，吴王最信您的话了。我们越王这次是真心实意的想投降吴王，他被吴王的天威深深折服了，心甘情愿愿意来服侍在吴王左右，这点小事，还请大人多多费心。
伯嚭想了想，就把文种带到了吴王的宫中，文种又是用尽天下好语言，把吴王浑身上下夸了个遍，又情深意切的表达了勾践对吴王的敬仰之情。好话谁不爱听啊，何况还是边看着美女边听好话，夫差这内心就有点活动，伯嚭也在一边帮腔，我看啊，这次越王是真心的，他要是心甘情愿的做吴国的臣子，这对大王今后的霸业，也是好处多多的。就这么一来二去，夫差就同意了文种的请求，签订了退兵协议，吴国撤军，等待夫差前来伺候，等伍子胥得知这个消息的时候，黄花菜早就凉了。
再说勾践来到了吴国，夫差也不敢让他伺候饮食起居，不说他会不会下个毒，对着他那张老脸，端上来的饭菜，也没有小姑娘端来的可口啊。不过既然他那么有诚意，就他去我老爹那边帮忙吧，就这样，勾践就到了阖闾坟墓旁边，住在一个石屋子里，专管放马。
夫差还不放心，派人监视勾践等人的举动，做戏做足嘛，这越国来的囚徒还真入戏，大家每天穿的破衣烂衫，吃的是糟糠野菜，勾践看马喂草，范蠡打草砍柴，勾践夫人洗衣做饭，个个安分守己，毫无怨言。时间一长，夫差觉得他们已经习惯了这样的生活，也就不做提防了。
就这样，三年过去了，大家的良好表现，再加上头一天晚上拿了好处的伯嚭给他们说情，夫差一心软，就把他们放回越国去了。伍子胥赶紧跑来劝阻，夫差坚持说话就要算话的原则，还是把他们放回去了。
越国，勾践回来了，三年的耻辱，换回来一条性命，复仇，勾践要复仇，三年的耻辱，我要加倍找回来。勾践也想找十个人，整天在站在宫门口，看见自己就喊，勾践，你忘记你是怎么被夫差侮辱的吗？可是他不敢这样，这样夫差会知道。刺激，还是需要的，勾践撤去了睡觉铺的褥子，只是铺些柴草在床上，又在屋子里挂了一只苦胆，抬头的时候，就能看见，吃饭之前，总要先尝一尝。他要把这刻骨的屈辱和仇恨，扎进肌肤里，融到血液中。
要复仇，就要强大，勾践把国家大事交给文种和范蠡，自己亲自下地干活，勾践夫人也领着妇女养蚕织布。慢慢的，粮仓堆满了粮食，钱库渐渐充盈，越国重新焕发了生机，国力一天天的强大了。
对待吴国，还是要继续的恭顺，按时派使者去吴国朝贡，贡品自多不少，态度也是丝毫不敢怠慢，夫差很满意，勾践放心了。不够，这样还不够，夫差要盖宫殿，勾践就派人送去最好的木材，夫差喜欢美女，勾践就派人送去国色天香的西施。伯嚭还是有用的，还是继续喂，喂饱的伯嚭开始在夫差面前说伍子胥的坏话了，夫差对伍子胥越来越不满意了。
伍子胥也察觉到了这些，在一次出使齐国之后，他把儿子留在了齐国，伯嚭火上浇油，把这当做了伍子胥叛国的罪证。一把宝剑送到了伍子胥面前，夫差给他的最后一次赏赐，赐死。终于没有人烦自己了，想怎么干就怎么干了，国内有伯嚭这样的好臣子，外面有勾践那样忠心的归顺者，夫差想干点霸主该做的事情了，北上中原，会盟诸侯。
夫差前脚刚走，勾践就得到了消息，机不可失，失不再来，勾践举全国兵力攻打吴国，没有国王压阵的吴国被攻陷了，吴太子被杀。听到后方失火，夫差赶紧从会盟现场赶回吴国，儿子没了还可以再生，国家要是没了，就什么都没有了。
双方现在是势均力敌，谁也没有绝对的把握打败对方，放下恩怨，吴国派使者前去求和，勾践也做个顺水人情，从吴国退兵。勾践人从吴国走了，留下了一幅面具，那副卑微谦恭的面具，从此勾践终于可以用真面目做人了。
又过了四年，越国积极备战的四年，勾践感觉底气足了，可以挑夫差在的时候去打吴国了。越国大军压境，直取吴国，双方交了几次手，吴国就吃了几次败仗，吴军一路逃，越军一路追赶，就追到了姑苏城下。
姑苏城被攻破，夫差逃到了姑苏山上，为了保命，只好效仿勾践的当年，派人前去求和。勾践看到夫差翻拍自己的老电影，而且手法和演技还更加精湛，内心一阵唏嘘，就想手下留情，给这位新影帝留一条活路。强势的范蠡和文种，坚决不答应，夫差无奈，只好掩面自杀，只为地下遇到伍子胥，可以装作看不到了。
夫差兵败身亡，伯嚭前来请功，勾践见到老朋友大喜，给予最高赏赐，赐死，理由是，奸佞小人。
勾践就这样统一了吴越大地，而后北上征讨，战无不胜，最后会合诸侯，成为春秋时期最后一个霸主。
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