明成祖朱棣是中國歷史上著名的皇帝,他之所以能夠當上皇帝,一個主要原因就是因為他十分善於韜光養晦。
朱棣本為燕王,在其力量還相對弱小和時機不成熟的情況下，靠裝瘋賣傻麻痺建文帝，轉移了建文帝的注意力，自身得以保全，併為自已贏得了寶貴的時間,最終發動叛亂,打敗建文帝,登上了皇位。
明朝的開國皇帝朱元璋有許多兒子,其中朱棣為人陰險老辣、城府極深，很像朱元璋。在太子朱標病死以後,朱元璋曾想立朱棣為太子,但許多大臣表示反對,理由有二：一是如立朱棣為太子,對朱棣的兄弟則無法交待；二是不合正統習慣。朱元璋無奈,只得立朱標的次子(長子已病死)為皇太孫。朱元璋死後,皇太孫即位，是為建文帝。
建文帝年齡即小，又生性仁慈懦弱，他的叔叔們各霸一方，並不把他放在眼裡。原來，朱元璋把自己的子侄分封到各地，稱作親王，目的是監視各地那些帶兵將軍的動靜，以防止他們叛亂。後來又分封各地成為藩王。這樣許多藩王就擁有重兵，如寧王擁有八萬精兵，燕王朱棣的軍隊就更為強悍了。
這樣一來,建文帝的皇權受到了嚴重的威脅,在一些大臣的鼓動之下,建文帝開始削藩。但在削藩的過程中,殺了許多親王,當然其中也有很多被冤殺者。燕王朱棣聽了,十分著急。好在燕王朱棣封在燕地,離當時的都城金陵很遠,又兼地廣兵多,一時尚可無虞。僧人道衍是朱棣的謀土,他對朱棣說:“我一見殿下,便知當為天子。”相士袁琪也對朱棣說:“殿下已年近四十了,一過四十,長鬚過臍,必為天子,如有不準,願剜雙日。”朱棣在這些人的慫恿下,時間一長也激發了對帝位的慾望和野心，於是便積極操練兵馬暗中準備。
道衍唯恐練兵走漏消息,就在殿中挖了一個地道,通往後苑,修築地下室,同時砌造重牆,在內督造兵器。又在牆外的室中養了無數的鵝鴨，日夕鳴叫，聲浪如潮,以掩蓋打造兵器和練兵的聲音，不使外人聽到裡面的情況。但消息還是走漏了出去，不久就傳到朝廷。大臣齊泰、黃子澄兩人十分重視此事,黃子澄主張立即討伐燕王,齊泰則認為應先密佈兵馬,剪除黨羽、燃後再興兵討伐。建文帝聽從了齊泰的建議,便命都指揮謝貴、張信掌管北平都司事、又命都督宋忠屯兵開平,再命其他各路兵馬駐守山海關、保衛金陵。部署已定,建文帝便又分封諸王。
朱棣知道建文帝已對他十分懷疑,為了打消建文帝的疑忌,便派自己的三個兒子高熾、高煦和高燧前往金陵祭奠太祖朱元章。建文帝正在疑惑不定,忽報三人前來,就立即召見。言談之下,建文帝覺得除了朱高煦有驕矜之色外,其他兩人都執禮甚恭,便稍稍安心。等祭奠完了朱元璋,建文帝便想把這三人留下、作為人質。正在遲疑不決之際,忽然燕地飛馬來報,說朱棣病危,要三子速歸。建文帝無奈,只得放三人歸去。魏國公徐輝祖聽說了，連忙來見建文帝，要他留下朱高煦。原來,徐輝祖是徐達之子,是朱棣三子的親舅舅。他對建文帝說:“臣的三個外甥之中,唯有高煦最為勇悍無賴,不但不忠,還將叛父,他日必為後患,不如留在京中,以免日後胡行。”建文帝仍遲疑不決,又再去問別的人,別人都替朱高胞擔保,於是,建文帝決定放行。朱高煦深恐建文帝后悔,臨行時偷了徐輝祖的一匹名馬,快馬加鞭揚長而去。一路上殺了許多對他進行查詢的驛丞官吏後,返回到燕地，見了父王朱棣。朱棣見高煦歸來,十分高興,對他們說:“我們父子四人今又重逢,真是天助我也!”
沒過幾天,建文帝的朝旨到來,對朱高煦沿路殺人痛加斥責,責令朱棣將朱高煦拿問,朱棣當然置之不理。又過了幾天,朱棣的得力校尉於涼、周鐸兩人，被建文帝派來監視朱棣的北平都司事謝貴等人設計騙去後，又送往京師處斬了。兩人被斬以後,建文帝又發朝旨,嚴厲責備朱棣,說朱棣私練兵馬,圖謀不軌。朱棣見事已緊迫,起事的準備又未就緒,就想出了一條緩兵之計：
裝瘋賣傻。
朱棣披散著頭髮,在街道上奔跑發狂、大喊大叫、不知所云。有時在街頭上奪取別人的食物,狼吞虎嚥,有時又昏沉沉地躺在街邊的溝渠之中,數日不起。謝貴、張信等人聽說朱棣病了,就前往探視。當時正值盛夏時節,烈日炎炎,酷暑難耐,但見燕王府內擺著一個火爐,烈火熊熊,朱棣坐在旁邊,身穿羊羔皮祆,還凍得瑟瑟發抖,連聲呼冷。兩人與他交談時,朱棣更是滿口胡言,讓人不明所以。謝、張等人見狀,相互對視了一下,就告辭了。
謝貴把這些情況暗暗地報告給了朝廷,建文帝輕易地相信了謝貴的話,認為朱棣瘋癲，不足為慮了。便不再成天琢磨著該怎樣對付燕國了。但朱棣的長史葛誠與謝、張二人關係極好,葛誠告訴他們燕王是詐瘋,要小心在意。謝、張二人認為朱棣瘋癲是他們親眼所見，也就根本沒有把葛誠的話放在心上。過了許久,燕王府派一個叫鄧庸的百戶到朝廷去彙報一些事情,大臣齊泰便把他抓了起來,嚴加拷問,鄧庸熬不住酷刑,就把朱棣謀反的事從頭至尾說了一遍。建文帝知道後大驚,便立即發符遣使,去速捕燕王的官吏,並密令謝貴、張信等人設法圖燕,再命原為朱棣親信的北平都指揮張信設法逮捕朱棣。
張信接到命令後猶豫不決,回家告訴他母親,母親說:“萬萬不可,我聽說燕王應當據有天下,王者不死,難道是你所能逮捕得了的嗎?”張信便不再想法逮捕朱棣,可朝廷的密旨又到了,催他行事,張信舉棋不定,就決定先見朱棣,再看個究竟。
但朱棣託病不見,三請三辭。張信無奈,就穿著變服前往,說有密事求見,朱棣才召見了他。進了燕王府,只見朱棣躺在床上,他就拜倒在床下。朱棣以手指口,荷荷而言、不知所云。張信便說:“殿下不必如此,有事儘可以告訴我。
朱棣問道:“你說什麼?”張信說:“臣有心歸附殿下,殿下卻還並不信任我,令臣不解。我實話告訴你,朝廷密旨讓我逮你入京,如果你確實有病,我就把你逮送入京,皇上也不會把你怎麼樣；如果你是無病裝病,那你還要及早打算怎麼應付皇上。
朱棣聽了此話,猛然起床下拜道:“恩公!我一家的性命,就全仗足下了。”張信見朱棣果然是裝瘋,便大喜過望,與他秘密商議。朱棣又召來道衍等人，一同謀劃,覺得事不宜遲,可以起事了。這時,天忽然颳起了大風,下起了暴雨,殿簷上的一片瓦被吹落下來,朱棣顯得很不高興。道衍進言說:“這是上天示瑞,殿下為何不高興呢?”朱棣怒罵道:“你這個禿奴純屬胡說八道。看這疾風暴雨,你還說是樣瑞?”道衍笑道:“飛龍在天,哪能沒有風雨?簷瓦下墮,就是即將易黃屋的預兆,為什麼說不祥呢?”朱棣聽了,轉怒為喜。
於是,朱棣設計殺死了謝貴等人,衝散了指揮使軍馬,安定了北平城,改用洪武三十二年的年號,部署官吏,建制法令,公然造反了。朱棣先是裝瘋賣傻騙過了建文帝，為自己贏得了時間；後又經過三年的反覆苦戰,終於打敗了建文帝,登上皇位,並遷都北平,成為中國歷史上較有作為的皇帝——明成祖。
參考書籍：《明史》、《上下五千年》《中國歷史》。
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