美國海岸警衛隊是美國五大武裝力量之一，隸屬於美國國土安全部，負責保護美國沿海水域/航道的執法、水上安全、遇難船隻及飛機的救助、汙染控制、國家防禦等任務，致力於保護公眾、環境和美國經濟利益和國家安全。在平時，海岸警衛隊為交通部執行人道主義方面的任務；在戰時，海岸警衛隊是美國海軍的一個高度專業化的組成部分。
美國海岸警衛隊
從1790年只有10艘小帆船的船隊發展為如今擁有現代化船隻與飛機的部隊，美國海岸警衛隊的發展十分驚人。可以這麼說，在美國曆次重大戰爭中，都能看到美國海岸警衛隊隊員的身影，這讓美國海岸警衛隊引以為豪。目前，美國海岸警衛隊擁有36000名軍官和士兵，規模已經遠遠超過世界上大部分國家的正規海軍。
美國海岸警衛隊固定翼巡邏機
美國海岸警衛隊由身為海軍上將的海岸警衛隊司令統帥，一名副司令、一名計劃與控制參謀和各海岸警衛隊部門予以協助，總部位於華盛頓哥倫比亞特區，這裡也是其司令部所在地。美國本土及其屬地被劃分為九個海岸警衛隊區，各區由區域司令統帥。
漢密爾頓級巡邏艦
美國海岸警衛隊擁有大型船隻數百艘，主力艦船都按照軍標設計建造，包括破冰船、遠洋巡邏艦、航標敷設船、運輸支援船、內河船和各種遠洋拖船等。此外，還有掌管200餘架固定翼飛機和直升機的專業飛行部門。而且，美國海岸警衛隊的所有船隻至少都配有輕武器，其所用武器涵蓋從9毫米口徑手槍、M-16步槍、小型巡邏艇上的機槍到大型快艇上的76毫米膛徑加農炮等廣泛類型。
美國海岸警衛隊裝備一覽
需要指出的是，美國海岸警衛隊雖然名義上是一支海警部隊，但實際上它的實力可以碾壓世界上大多數國家的正規海軍。其大型遠洋巡邏艦不僅僅是裝備大口徑艦炮那麼簡單，而且還預留了安裝導彈的空間。也因此，美國海岸警衛隊被人們稱為“美國的第二海軍”。
武裝快艇
下圖為美國海岸警衛隊裝備的救援直升機。
救援直升機
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