文 | 華商韜略 吳蘇
編 | 倪晨
11月14日，微軟發佈消息宣佈：公司執行副總裁沈向洋將於明年2月離職。
沈向洋不僅是微軟公司最高級別的中國人，他還被稱為微軟的“中國先生”，是微軟在人工智能領域的“關鍵人物”。
沈向洋的發展之路頗具傳奇色彩。
1991年，沈向洋以全美計算機專業排名第一的成績，進入卡內基梅隆大學計算機學院，獲得機器人技術博士學位後，1996年的沈向洋開始加入微軟研究院，擔任研究員。
1998年，沈向洋和李開復、張亞勤等人一起，前往北京，參與創辦現在的微軟亞洲研究院，曾擔任院長，還是“首席科學家”。
參與創辦微軟亞洲研究院，無疑是沈向洋為微軟做出的重要貢獻 ，有媒體形容這段經歷堪稱“濃墨重彩”。
也正是沈向洋的努力，在他投入微軟的九年時間裡，微軟亞洲研究院迅速發展壯大，不僅成為微軟在美國以外地區規模最大的研究院，還“影響並推動著整個計算機科學領域的前沿技術發展”。
值得一說的是，微軟亞洲研究院還被譽為“人工智能的黃埔軍校”，第一任院長李開復、百度總裁張亞勤、原金山軟件首席執行官張宏江、阿里技術委員會主席王堅、今日頭條副總裁馬維英、小米集團創始人林斌等，都從這裡起步騰飛。
也正是得益於在微軟亞洲研究院的“戰績”，沈向洋在微軟的晉升之路也是順風順水。2007年11月，他作為搜索產品研發工程副總裁，加入必應團隊。2013年，他開始進入微軟核心管理層，主管技術和研究。
2016年是沈向洋重要的轉折年。那一年的9月，微軟整合了包括必應、虛擬助手、機器人業務等多個團隊，成立人工智能和研究集團。沈向洋領導5000多名員工，全面負責微軟在AI領域的探索。
經過沈向洋的領導和推動，微軟的AI研究開始從夢想走向現實，逐步被轉化成AI產品。比如人工智能語音助手“小冰”，獲得大批用戶的青睞，有的甚至成為“小冰”的粉絲，清楚記得“小冰”的生日，還會送去禮物。
而在不久前的“2019世界人工智能大會”上，沈向洋透露，微軟亞洲研究院創造出了麻將AI“Suphx”。他介紹說，這是AI系統在麻將領域取得的最好水平。
沈向洋對此調侃道：“平時打牌輸錢的朋友們，你們的喜訊來了。”
而沈向洋在人工智能領域的努力，不僅讓其自身得到業界的肯定，也為微軟在AI方面的發展奠定良好的基礎。他離職之際，微軟CEO薩蒂亞·納德拉稱：“沈向洋對微軟打造AI+R戰略發揮了關鍵作用，也推動公司加快將研究投資和AI創新運用到產品，交付到用戶手中”。
納德拉更直言，“沈向洋給微軟帶來了深遠影響。”
能夠得到CEO納德拉的稱讚和認可，沈向洋是名副其實的微軟驕傲。
但沈向洋的離開其實也是一種無奈之舉，自從納德拉來到微軟之後，微軟新的董事會中印度裔高層比例得以大幅提升。而微軟“中國先生”的一部分關鍵業務，卻早已陸續轉交給納德拉親自提拔到董事會的印度裔手中。
媒體更分析稱，他此前負責的業務逐步被剝離，轉入其他部門，連核心的搜索業務也出現方向性調整。
華人在美國科技企業中，從研究員到高管，真正成功的案例乏善可陳，但是印度裔高管卻有很多成功案例。微軟亞洲研究院雖然名氣大，之前曾由陸奇、後來由沈向洋來負責，但卻缺少真正成功的商業化項目，比如國內語音項目，小娜和小冰，就屬於叫好不叫座的教訓。
這些原因，都使得沈向洋的離職成了某種必然。隨著他這位“最後的華人高管”離去，微軟乃至硅谷巨頭企業或都是印度裔的天下。
也難怪身為科技巨頭高管的沈向洋，表示：離開微軟，是自己“一生中最艱難的決定”。“今
天，微軟已經如此地成功，在人生的這個階段，我覺得，已經是時候去開啟一個新的篇章。”
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圖片均來自網絡
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