德国并没有坚持使用垂直装甲，而是很积极的使用倾斜装甲设计，并在1943年前后将倾斜装甲作为主要设计形式使用，不仅在坦克上大量应用，在装甲车和歼击车上也尽可能使用倾斜装甲！之所以给人一种坚持使用垂直装甲的错觉，是因为虎式坦克的出现！很多人认为虎式坦克如果能使用倾斜装甲，将大大提高防御力，成为更具神话色彩的战车。但很少有人知道，虎式坦克的设计起源较早，早在法国战役前后，虎式坦克的基础之一、编号为VK3001的样车就已经被制造出来了，生产这种样车的是亨舍尔公司，但这些车辆并没有摆脱三号、四号坦克的思路。
三号、四号谈伯克对德国企业的影响根深蒂固
亨舍尔公司一直是德军装甲车辆的主要供应商，期初它的设计并不成功，三号坦克和四号坦克的订单被奔驰和克虏伯两家公司夺走，但亨舍尔却持续积累坦克设计经验，并大量承接外包工作包生产坦克车辆。此外，1941年初这家公司的工厂规模扩建完成，成为实力可观的企业，但也由此导致它的设备很适合生产三号、四号这种类型的坦克（垂直装甲）。恰逢此时，在法国战役中深深认识到30吨级坦克不够用的德国陆军，要求亨舍尔等公司研发40吨级的重型坦克，这也是虎式坦克诞生的开端，为垂直装甲的使用埋下伏笔。
亨舍尔的重型坦克方案像极了四号坦克
在工厂设备刚刚固定的情况下，亨舍尔不敢轻易采用新设计！因为工厂刚刚完成扩建，再次更新生产新或者设备很不明智，尤其是切割钢板的设备！很难按照要求切割倾斜装甲所需要的钢板，为了降低成本和风险，亨舍尔选择以VK-3001为基础开发陆军需要的重型坦克，这就诞生了VK-3601试验车，仍旧使用垂直装甲。此时苏德战争尚未爆发，亨舍尔的设计人员、德军装甲部队也没有机会见识倾斜装甲的厉害。
看装甲就知道，VK3601继承了四号坦克的基因
随着苏德战争的爆发，德军第一次接触到带有倾斜装甲的T-34，被这种坦克的机动性（雪地之王）、防御力深深震撼！此时亨舍尔公司肯定受到启发，打算在自己的产品上使用倾斜装甲，但上文已经强调，它的生产设备不允许这样做，而且，在苏联前线作战的德军，急切的需要大量坦克补充，在时间上也不允许亨舍尔公司推倒重来。设计人员焦头烂额之际，希特勒又突然在9月份下令“不需使用锥膛炮”，这下VK-3601就难以火力上满足军方的要求（德军要求新坦克能在1400米距离上击穿100毫米的装甲）。
VK3601的锥膛炮被严禁在坦克上使用
希特勒的命令等于是逼着亨舍尔放弃原有设计，后者也确实就是这样做的，但亨舍尔还是留了一手，就是尽可能使用VK-3601的零件，在原有基础上放大、加强，以便在容纳88mm坦克炮的同时还能使用原有设备生产，满足量产后对数量的要求！就这样VK-3601（H）变成了VK-4501（H），而后为了容纳88mm炮坦克重量一路飙升，垂直装甲设计也被保留下来。在1941年的11月，希特勒下令将莱茵金属生产的虎式炮塔交给亨舍尔使用，由此可见亨舍尔的设计被采纳了。
虎式坦克生产线
但设计被采纳和装备被制造出来完全是两码事，亨舍尔当时的计划是赶在1942年4月20日生产样车，足足要5个月的时间啊！可见以当时的工业条件，组建生产线转产一样新产品是多么地困难啊！为了加快时间亨舍尔放弃了使用75mmKwK42L/70炮的VK-4501（H2），尽快完成使用88mmKwK36L/56炮的VK-4501（H1）。
虎式坦克生产线
由此，我们可以总结出这样一个事实，德国开发虎式坦克时间很紧迫，亨舍尔公司只能尽可能使用原有的生产线和样车底盘，以便缩短研制和生产周期尽快向前线交付坦克。而且，虎式坦克的设计师也没有受到T-34的影响，他们认识到倾斜装甲后或许很赞叹，但却没有经历过多研究；希特勒只是干预了虎式的火炮选择，并未对装甲样式做出影响。所以说，德国并没有死板执着的坚持使用垂直装甲。
T34的出现确实震惊全场
相反，德国在见识到T-34的优秀防弹性能之后，大力普及倾斜装甲。比如虎式坦克的设计如火如荼进行时，德军就提出采用倾斜装甲的中型坦克需求，这就是后来的黑豹坦克。订单在1941年11月份发出，1942年的5月份希特勒批准了MAN公司的方案、9月份完成样车生产、12月份就正式投产，这速度相当之快。为了研发黑豹坦克，MAN公司和奔驰公司退出了虎式坦克的研发工程，去尝试这个带有倾斜装甲的新项目，一切都是推倒重来的！足见德国对倾斜装甲设计的重视，以及接受新鲜事物的能力。
豹式坦克体现了德国对倾斜装甲的重视
之后，德军在升级三号坦克歼击车、四号坦克歼击车，研发猎虎坦克歼击车、追猎者歼击车、虎王坦克、鼠式坦克时，都大量使用了倾斜装甲，甚至在开发E-50、E-25等“图纸战车”之时，仍旧使用倾斜装甲设计，而虎式坦克是德国最后的垂直装甲战车。
閱讀更多 兵器世界 的文章
