與南宋是北宋的延續一樣，西遼也是遼國的延續。
在金國崛起之後，遼太祖耶律阿保機的八世孫耶律大石率殘餘勢力大舉西遷，在今天的新疆和蒙古國一帶建立國家，史稱西遼。
很多人對西遼的歷史較為陌生，是因為中原傳統史書依然以南宋為正統，對於和南宋並不接壤的西遼，自然沒有多少人會在意。
隨著鐵木真的崛起，蒙古汗國開始侵犯周邊國家，使得西遼的相關歷史逐漸浮出水面。我們無法從《宋史》中瞭解到的內容，卻能從《元史》中一探端倪。
西遼似乎並沒有實現成熟的中央化集權，反而更像一個強大的聯邦國家，因為各個附屬國都擁有相當高的獨立性，所以西遼中央政府會向附屬國派駐少監（蒙古語為達魯花赤）。
知道少監的存在背景，自然就能明白少監的存在意義：這個官職的存在意義，是為了保證各個附屬國的政治可靠性。少監作為西遼中央政府的代表，通常都擁有凌駕於地方長官之上的地位。
有了地位，難免會在當地作威作福，也難免會和當地實力派因利益糾紛產生矛盾。對於這種事實，獨立性相當高的各個附屬國自然不會甘心就範，當他們決定起兵反抗的時候，導火索通常都是少監。
這就決定了西遼這個國家的性質：根本無法形成合力，只能勉強維護統治。不是東風壓倒西風，就是西風壓倒東風。
可就在鐵木真崛起之後，西遼卻開始走向分裂，致使力量大減，為鐵木真省了不少事。
西遼的覆滅，主要是在三股力量的共同作用下促成的。
使西遼覆滅的第一股力量是西遼東部的附屬國（畏兀兒和哈剌魯），他們殺掉了西遼派駐的少監，並主動投靠蒙古汗國，這意味著西遼東部地區必須直面鐵木真的兵鋒。
在收服畏兀兒和哈剌魯時，傳統歷史書通常都強調西遼對這兩個地區的奴役壓迫，更強調畏兀兒和哈剌魯一方面是為了反抗西遼的奴役壓迫，另一方面是他們仰慕鐵木真的大仁大義，所以才決定殺掉遼國少監投降蒙古汗國。
其實，真實的歷史顯然要比這種描述更復雜。面對新興的蒙古汗國，畏兀兒和哈剌魯需要考慮一個問題：以後應該臣服誰？在經過一系列利弊分析之後，他們拋棄西遼，轉投蒙古汗國的懷抱。
畏兀兒、哈剌魯為什麼會選擇臣服蒙古汗國呢？我以為主要有以下三個原因。
第一、如果不臣服蒙古汗國，就隨時有可能遭受蒙古汗國的軍事打擊，畏兀兒和哈剌魯顯然不想面對這種局面。在這種背景下，如果選擇臣服蒙古汗國就可以避免這種結果，畏兀兒和哈剌魯自然不會拒絕。
第二、如果不臣服蒙古汗國，就會無力面對來自屈出律（乃蠻太陽汗之子）代表的草原力量打壓。屈出律是鐵木真的宿敵，但從當時的情形去看，西遼似乎沒有與屈出律為敵的意思，相反還有依賴屈出律對抗蒙古汗國的意思。
這樣一來，畏兀兒和哈剌魯如果繼續臣服西遼，就有可能不得不接受屈出律為代表的力量，大舉進入它們境內的結果。而讓屈出律代表的力量入境，就有可能威脅自己的統治，關於這一點，只要看看西遼後來被屈出律反客為主就可以知道。
第三、作為西遼的臣屬，雖然未必有傳統史書所說的那樣不幸（受西遼少監的種種奴役和壓迫），但也未必就比臣服蒙古汗國好多少。
在這種背景下，畏兀兒和哈剌魯對於臣服蒙古汗國並不排斥，鐵木真對於他們這種識時務的行為也感到高興，並把自己的女兒嫁給了他們的君主。後來，他們與黃金家族的關係一直很融洽。
從這個角度來看，畏兀兒和哈剌魯投降蒙古，算是做了一筆大賺特賺的買賣。因為抵抗蒙古汗國的結果就是身死族滅，投降還有高官厚祿，自己的民族也得以保留。
使西遼覆滅的第二股力量是花剌子模，西遼失去了掌控他們的機會，他們更是取代了西遼在中亞地區的統治。
公元1219年蒙古汗國西征時，花剌子模的都城是撒馬爾罕。但撒馬爾罕也不是花剌子模的固有領土，是在公元1213年才併入花剌子模的。換言之，在蒙古汗國西征時，撒馬爾罕成為花剌子模的首都只有六年時間。
我們完全可以從這個基本史實中得出結論：蒙古汗國在不斷擴張的同時，花剌子模也沒有停止擴張的腳步。鐵木真決定西征的主要原因，也是因為花剌子模的擴張勢頭令鐵木真心驚，這點不加贅述，以後會提及。
使西遼覆滅的第三股力量是草原世界的殘餘勢力，這些殘餘勢力主要來自乃蠻部、克烈部和蔑兒乞部，他們在與鐵木真的對抗中失利，不得不逃到西遼或西夏請求庇護。
西遼基於抑制蒙古汗國崛起的想法，接受了這股殘餘力量。但很不幸的是，隨著這股殘餘力量在西遼的影響力越來越大，最後與花剌子模裡應外合，終於來了個反客為主：乃蠻部前首領太陽汗的兒子屈出律成為了西遼的統治者。
在這種背景下，西遼的大旗雖然依舊在飄揚，但西遼已經名存實亡了。關於這段歷史，我會在以後寫蒙古西征時詳細分析，這裡簡單說一下。
屈出律成為西遼的統治者之後，無視西遼的宗教信仰自由，強迫廣大穆教徒改信基督教和佛教，惹得民怨沸騰。
鐵木真選擇此時率軍進入西遼，受到了西遼廣大人民的熱烈歡迎，“簞食壺漿”的場景屢見不鮮。最終，鐵木真只用了幾個月的時間，就幾乎佔據了整個西遼本土。
很多歷史學者和作者在科普蒙古相關歷史的時候，對於鐵木真的重大行動往往只說了統一草原、西征、伐金和伐西夏。
在我看來，滅西遼絕對是能與上述事件相提並論的，只是因為西遼滅得過於迅速，這個國家在漢人的相關史書記載中也沒啥存在感，所以它的地位受到了低估。
可以說，滅西遼為鐵木真西征打下了堅實基礎。
第一、蒙古汗國把西遼納入自己的版圖，主要手段並不是依賴暴力，它自然可以輕易地從西遼地區獲得充足的人力、物力和財力支持。
否則，蒙古汗國佔據西遼，不但不能獲得反哺，還有可能還會負擔高昂的統治成本。
第二、蒙古軍隊是以“解放者”的形象出現在西遼本土的，這種形象能夠有效動搖更廣闊的西部地區。換言之，只要蒙古軍隊能夠獲得一些勝利，自然能夠取得“事半功倍”甚至“望風而降”的效果。
因為，蒙古汗國在西遼的統治，對於更廣闊的西部地區有著示範效應，人們自然會感覺投降蒙古汗國，也沒有大家所想象的那樣可怕。
只要我們詳細瞭解蒙古滅西遼的這段歷史，自然就會明白：蒙古汗國的擴張，遠比我們想象的要複雜。
在滅西遼和攻西夏這兩件事上，都可以看出蒙古汗國嫻熟的懷柔手段和統戰能力，如果能用政治手段解決，就絕不會依賴軍事手段。
由於在這兩個國家身上打出了廣告效應，所以蒙古西征的過程出其順利。
最接近真相的推測是：蒙古軍隊一方面用殘暴手段，無情屠殺那些敢於反抗的人；另一方面又用懷柔手段，拉攏收買那些願意合作的人。
願意合作的人就是我們通常所說的二鬼子，他們的主要任務不是被送到前線充當炮灰，而是在被佔領地區維持當地秩序。
如果當二鬼子的下場就是變成炮灰，以後誰還敢投降蒙古人呢？
如果用二鬼子或被佔領區百姓當炮灰，是一件非常划算的事，為什麼古往今來那麼多的侵略者都不願使用，只有蒙古人使用呢？
只要搞清楚這兩點，就能明白政治宣傳的可笑之處了。
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