白居易是唐代偉大的現實主義詩人，在詩壇享有極高的地位。
他一生的沉浮和身後譭譽與他的詩作緊密相連。
他生於官宦人家，但出生之後不久，家鄉河南新鄭便陷入了戰亂之中。
當時，自領平盧淄青節度使的李正己與田承嗣、薛嵩、李寶臣、梁崇義相互勾連，趁著汴州李靈曜反叛，發兵佔領曹濮徐兗鄆等五州，下轄十五州之地，搞得民不聊生。
白居易的父親白季庚先由宋州司戶參軍授徐州彭城縣縣令，不久，與徐州刺史李洧堅守徐州有功，升任徐州別駕。
為避徐州戰亂，白季庚家屬送往宿州符離安居。
因此，白居易在宿州符離度過了他的童年時光。
白居易自小聰穎過人，讀書又異常刻苦，年紀輕輕，就已經頭髮泛白。
白居易詩名很響，在仕途上升遷很快。
在左拾遺任上，他頻繁上書言事，寫了大量反映社會現實的詩作，希望以此補察時政。唐憲宗不勝其煩，曾向人抱怨：“白居易的名位，全賴朕破格拔擢，卻屢屢無禮於朕，朕實難奈。”
元和十年（公元815年），白居易的母親看花墜井去世，白居易的詩作裡出有大量“賞花”、 “新井”之類的詩，被認作“大逆不道”，貶黜為江州（今江西九江）司馬。
白居易從此以妓樂詩酒放縱自娛，低調做人，獨善其身，與世無爭。
不過，也因此傳出了不少風流逸事。
比如，白居易蓄養有大量家妓，其中名字進入他的詩作的，就有十幾個。
這其中，最出名的是小蠻和樊素。
白居易曾作詩稱：“櫻桃樊素口，楊柳小蠻腰。”
端的是風流妍盡，豔福無邊，
不過，白居易晚年得了風疾，半身麻痺，不忍耽誤眾家妓的下半生，大量發放遣散費，讓她們各奔前程。
樊素和小蠻走後，白居易曾寫詩懷念：
兩枝楊柳小樓中，嫋娜多年伴醉翁。
明日放歸歸去後，世間應不要春風。
五年三月今朝盡，客散筵空掩獨扉；
病與樂天相共住，春同樊素一時歸。
總體上來說，白居易這一生過得還是不錯的，尤其是晚年。
但也因為其晚年如此幸福美滿，就頗受人非議。
其中，最飽受詬病的，是他“詩殺”名伎關盼盼的一樁公案。
關盼盼既不姓關，名字也不是叫盼盼，其人其事，僅見於《白氏長慶集》三卷十五《燕子樓三首並序》的序言。
序言大意說的是：徐州已故的張尚書家有一個名叫眄眄的愛伎，善歌舞，優雅大方，風姿楚楚。我在擔任校書郎時，曾在徐州、泗州一帶交遊，有幸到張尚書家作客。宴飲當中，張尚書讓眄眄跳舞助興，主賓歡飲，其樂融融。當時我還作了首詩相贈，其中兩句為“醉嬌勝不得，風嫋牡丹花。”酒散別去，再不相聞，迄今已經有十二年了。昨日，宿州符離人司勳員外郎張仲素（字繪之）來訪，自稱作有《燕子樓》三首新詩，詞句非常婉麗。我細詢詩中深意，原來，詩是為眄眄作也。繪之跟隨武寧軍節度使多年，頗知眄眄始末。他說：張尚書既歿，歸葬東洛，其彭城有張氏舊第，舊第中有一座小樓，名為燕子樓。眄眄感念舊主之恩，拒不嫁人，在小樓中獨居了將近十年，孤獨幽冷，如今仍是如此。我既愛繪之的新詩，又感念當年在彭城交遊的時光，因同其題，作三絕句。
補充一下，張仲素這三首詩為：
其一：
樓上殘燈伴曉霜，獨眠人起合歡床。
相思一夜情多少，地角天涯未是長。
其二：
北邙松柏鎖愁煙，燕子樓中思悄然。
自理劍履歌塵絕，紅袖香消一十年。
其三：
適看鴻雁岳陽回，又睹玄禽逼社來。
瑤琴玉簫無愁緒，任從蛛網任從灰。
不難看出，詩是站在關盼盼的角度，以關盼盼的口吻寫成的。
白居易的三首和詩為：
其一：
滿窗明月滿簾霜，被冷燈殘拂臥床。
燕子樓中霜月夜，秋來只為一人長。
其一：
鈿暈羅衫色似煙，幾回欲著即潸然。
自從不舞霓裳曲，疊在空箱十一年。
其一：
今春有客洛陽回，曾到尚書墓上來。
見說白楊堪作柱，爭教紅粉不成灰。
憑良心說，我們看白居易這三首詩，根本看不出有什麼催逼或引誘著盼盼去死的元素，純粹只是為感慨盼盼的遭遇而寫，對盼盼念舊愛而不嫁的深情充滿憐憫和感傷。
有趣的是，唐五代人韋轂不知從哪兒得到了張仲素三首《燕子樓》的一首，收入了他所著的《才調集》，卻把詩的作者說成了“盼盼”。
北宋張君房讀了《才調集》中“盼盼”的大作，大加讚賞，他把張仲素的三首《燕子樓》都蒐羅到了一起，腦洞大開，給“盼盼”加上“關”姓，稱之為“關盼盼”。然後，在自己著作的《麗情集》中，把關盼盼說成是作“有詩近三百首”的才女。
還睜著眼睛說瞎話，說關盼盼出了本詩集，名《燕子樓集》。
但對於這本詩集裡的詩，他只列出了三首作品，即張仲素的三首《燕子樓》。
好傢伙，張仲素的三首《燕子樓》全被他說成了是關盼盼的作品。
然後又源源本本地把白居易那三首和詩放上，再加上了一首白居易寫作年代更早的《感故張僕射諸妓》，全部說成是白居易寫給盼盼的詩。
這首《感故張僕射諸妓》的內容為：“黃金不惜買蛾眉，揀得如花四五枝。歌舞教成心力盡，一朝身去不相隨。”
意思是：張僕射花了這麼多金銀買歌伎嬌娥，但一日身死，一個也帶不走，可惜、可嘆。
不過，張君房的《麗情集》裡還沒有提到關盼盼的最後結局。
而且，文章一出頭就出錯了——“張建封僕射節制武寧，舞妓盼盼，公納之燕子樓。”
顯然，張君房是把《燕子樓三首並序》序言裡提到的“張尚書”說成是唐朝中期名臣、詩人張建封了。
張建封在貞元四年（788年）授徐泗節度使，累加檢校尚書右僕射，即稱張建封為“張尚書”是可以的。
但是，白居易說，他在擔任校書郎時曾到張尚書家作客。查史書可知，白居易做校書郎的時間是貞元十九年到元和元年（803－806），而張建封卻於貞元十六年（800年）去世了。
所以，白居易說的“張尚書”不應該是張建封，而是張建封之子張愔。
張愔早年以蔭補虢州參軍事，後被授為右驍衛將軍、徐州刺史，知留後。不久又拜武寧軍節度使、檢校工部尚書。
從這裡也可以看出，白居易提到的張仲素跟隨武寧軍節度使多年的“武寧軍節度使”，就是張愔。
張愔治理徐州七年，頗有政績，後又徵為兵部尚書，沒有到任就死了，卒贈尚書右僕射。
白居易寫的《感故張僕射諸妓》收錄在《白氏長慶集》二卷十三律詩，既不是寫給關盼盼的，也不是寫給張愔的——這裡的“張僕射”，指的就是張建封。
在張君寶講述的故事裡，關盼盼通過張懷素看到了白居易的《燕子樓三首並序》後，又和了一首詩，詩云：
自守空樓斂恨眉，形同春後牡丹枝。
舍人不會人深意，剛道泉臺不去隨。
這首詩，一看就知是張君寶自己編的。
“舍人不會人深意，剛道泉臺不去隨”這兩句，就是大白話，全無詩味。
而且，白居易雖被後世稱為“白舍人”，但白居易擔任“中書舍人”是在唐穆宗長慶元年（821年）以後的事，關盼盼不可能在唐憲宗元和十年（815年）這樣稱呼白居易。
另外，“舍人”在宋元時期多用來稱呼權貴子弟，但在唐朝並不通行。
明擺著，是張君寶不辨時間背景，胡編一氣。
南宋人計有功不察其錯，在自己著作的《唐詩紀事》中，給《麗情集》續了段結尾：關盼盼寫“舍人不會人深意，剛道泉臺不去隨”應和了白居易後，旬日不食而卒。嚥氣時，又留下了半首殘詩：兒童不識沖天物，謾把青泥汙雪毫。
這半首殘詩更加荒謬不堪——“兒童不識沖天物”，即關盼盼指稱白居易為“兒童”，讓人覺得不可思議。
但不管如何，張君寶和計有功兩人合編的故事迅速在民間流傳。
到了元明兩代，出現了雜劇《關盼盼春風燕子樓》、小說《錢舍人題詩燕子樓》，即“白居易以詩逼殺關盼盼”之說，幾成定論。
清代的《御製全唐詩》裡，有兩處收載了張仲素的《燕子樓詩三首》，分別歸在張仲素、關盼盼名下：在卷三百六十七張仲素條外，標識為“《燕子樓詩三首》，一作關盼盼詩”；在卷八百二關盼盼條處，標識為：“關盼盼，徐州妓也， 張建封納之。張歿，獨居彭城故燕子樓，歷十餘年， 白居易贈詩諷其死。盼盼得詩，泣曰： 妾非不能死， 恐我公有從死之妾， 站清範耳， 乃和白詩，旬日不食而卒。”存《燕子樓三首》
後來沿用了《御定全唐詩》這個說法，“白居易以詩逼殺關盼盼”之說，竟然成為了“歷史事實”。
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