隋代是中國歷史上短暫的朝代，但它具有劃時代意義。它結束了近三百年的“東晉十六國”時期分裂，令中華民族重返統一軌道；另一重大歷史貢獻是開鑿隋代大運河，它以洛陽為中心開鑿的通濟渠、永濟渠，將黃河、淮河、長江、錢塘江和海河連接起來。南宋以後，隋代大運河的通濟渠隨著政治中心的遷移，以及黃河的泛濫等因素逐漸消失了。2014年6月，中國大運河在第38屆世界遺產大會上，因其是世界上開鑿時間較早、規模最大、線路最長、延續時間最久的運河，對中國的政治、經濟、科技、文化等全方位的貢獻和影響，獲准列入《世界遺產名錄》，中國大運河的概念包含了己消失的隋代通濟渠。因此，2018年8月，筆者曾從洛陽出發經偃師、鄭州、開封、商丘、淮安、揚州、杭州歷時兩週，對隋唐大運河、京杭大運河作了走馬觀花的通識旅行。深感通濟渠對中國歷史的作用意義值得我們深入的探究。
中國五千餘年歷史中，交通運輸數千年是以內河水運為主。但是，中國的主要河流黃河、長江、珠江均為自西向東的＂一江春水向東流＂，中國的南北幅員廣大，農耕社會的物產商品南北交流具有重大經濟意義。但是，我國主要河流的流向嚴重製約了商品的交流，歷史上也出現許多劃江割據的問題。中國歷史先秦以前開鑿的運河，吳國溝通長江與淮河的＂邗溝＂、魏國溝通黃河與淮河的＂鴻溝＂、秦國溝通長江流域與珠江流域的＂靈渠＂等，基本是為了戰爭目的。但這些都構成隋代大運河的基礎，隋代大運河能短時間內完成，有上千年曆史人民的智慧和艱苦付出累積，＂羅馬不是一天建成的＂；隋代大運河也促成了中國全國統一水運網的形成。
隋代定都長安，此時的關中八百里秦川，＂鄭國渠＂由於淤塞，入水口逐漸向上遊遷移，水量的可灌溉土地面積減少，遠非秦、漢時代富足，有＂及三河地少而人眾，衣食不給＂、594年，關中大旱，隋文帝被迫率領文武百官遷往洛陽的記載。而此時因東晉南遷帶動了江南地區的經濟發展，關東、江南的經濟發展水平己超過了關中，政治中心與經濟中心出現不協調和失衡。通濟渠正是在這一歷史環境下推生的，開創了中國大規模漕運時代，同一時期的永濟渠則是隋朝為征伐朝鮮，以及防禦東北方向的少數民族武力威脅而開鑿的，它以洛陽為起點涿郡（現北京）為終點，客觀上也為中國另一個千年首都埋下伏筆。隋代終因隋煬帝的濫用武力征伐朝鮮、開鑿大運河、各種消耗國力的揮霍而亡。但它留下的通濟渠卻造福唐、宋兩朝五百餘年!
在洛陽有隋唐回洛倉、含嘉倉、子羅倉遺址，含嘉倉倉城面積約達43萬平方米，共有400多個糧窖，探出的259個糧窖，最大的口徑12米，淺的6米，每窖容量多則一萬數千石，少則數千石，從倉窖出土的刻銘磚內容顯示，含嘉倉的儲糧主要來自河北、山東、河南、江蘇、安徽等地，子羅倉則儲鹽為主。見證了隋唐漕運的規模浩大，唐朝的強盛實有依賴通濟渠之力。在商丘同樣見到正在發掘的隋代大運河遺址，在唐代的＂安史之亂＂後，這裡曾發生了著名的＂睢陽之戰＂，張巡和許遠率軍民死守睢陽十月之久，全城三萬餘人僅餘四百而己。此戰拱衛了通的濟渠的運輸線，源源不斷的糧食物資使唐軍得於反攻，令唐代延續近一百五十年。在淮安的漕運博物館，我看到這樣的數據，說清代漕運鼎峰時，全國九千多萬兩的各種稅賦有五千萬兩與漕運相關!北宋定都開封，此地無險可守，靠大量的軍隊拱衛首都，巜水滸傳》中有＂八十萬禁軍教頭豹子頭林沖＂之說，北宋也是以文官龐大著名，北宋的城市經濟突破了唐的裡坊格局，開封之繁華是世界級的及歷史空前，因此，通濟渠的漕運也達歷史頂峰，在真宗至哲宗的一百餘年，漕運糧食在六百萬石以上，徽宗和欽宗時期漕運巨減，隨後發生的＂靖康之難！＂，北宋滅亡。通濟渠是這樣系國家興衰於一身！
南宋遷都杭州，通濟渠的利用功能驟然下降，該區域也成戰爭之地，加上黃河的泛濫潰決，通濟渠逐漸淤塞沉埋於地下。關於通濟渠留下了無數文學作品和史籍記載。2014年，《聊城大學學報》發表了苗菁先生的論文巜唐宋詩詞與大運河》，論及白居易的《隋堤柳》至王安石的巜泊船瓜洲》，苗先生認為＂總體地看，運河開鑿與通航對唐宋詩詞創作的影響，主要體現在三個方面：首先，出現了不少反思、總結運河開鑿、運行功過的作品；其次，出現了較多描寫、吟詠人們行進在運河上的感受與心緒的作品；再次，對詩詞創作中的體式與表達產生過一定影響。＂＂從某種意義上說，運河是唐宋人的一條生命之河，在其上不斷展示著唐宋人為生計，為前程，為理想而奔波、奮鬥的心理脈動，也不斷上演著他們送親別友的離別圖像＂。
是的，唐宋在政治、經濟、科技、文學等方面的制度和卓越成就，是有目共睹的：科舉制度的完善令中國走出士族階層的統治、文官政府的建立、文學的唐宋八大家、我國四大發明中的活字印刷、火藥和指南指及完善⋯⋯更重要的是通濟渠加速了中國經濟中心南遷，實現中華文明中心由黃河流域向長江流域的轉移，令中華民族發展有更澎拜的動力；元、明、清的京杭大運河是繼往開來，正是汲取了隋代大運河之利令中華民族保持長久的統一。
通濟渠是中華文明的助推器！
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