勾踐
范蠡幫助越王勾踐成功滅吳，報了世仇。這日，越王勾踐選準了黃道吉日，大擺慶功宴。昔日的功臣都歡聚一堂。
筵席散後，范蠡和大臣文種一同回家。由於他們二人私交很好，范蠡就對文種說：“飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹。越王為人長頸鳥喙，可與共患難，不可與共樂。”
大意是說：飛鳥射殺完了，好的弓箭就會被收起來。狡猾的兔子捕完了，獵狗就會被煮掉。越王為人陰險，工於心計。可以與他共患難卻不能同享樂。還是早一點離開這是非之地為好。
文種乍一聽范蠡這種想法，大吃一驚，馬上反駁道：“不可！滅吳雖然成功，但越王的稱霸大業還沒有完成，還需要我們的幫助，豈可此時棄大王而去耶？”
於是留在了朝中。
賜劍
但是我們不得不承認，范蠡識人是很透徹的，果然沒過多久，勾踐聽信讒言，賜給文種一把過去吳王夫差專用的屬縷劍，說：“你當初給我出了7條計策來對付夫差，現在我只用3條就打敗了他。還剩4條沒用完，你就用這4條計策去地下，為寡人的先王去打敗吳國的先王吧。”
文種不得已自刎而死。
而范蠡呢？慶功宴之後的第二天，他便帶上家眷悄悄地來到齊門，坐上早就等在那裡的阿得大叔的小木船，穿過護城河，轉了一個圈子，直向太湖而去，從此隱姓埋名隱居起來。
范蠡在隱居期間，聞聽了文種的被殺，自己為了保命三次搬遷，並且改名叫鴟夷子皮，開始做起買賣來，沒多久就積累了萬貫家產。
改名換姓後的范蠡最後來到宋國陶邑（今菏澤定陶），在這個居於“天下之中”的宋國最佳經商之地，他的財富增長很快，最後達到富可敵國的地步，於是自號陶朱公。
范蠡在經商實踐中總結出一套完整的經商理論，他的這種經商思想對後世影響很大，被商人尊稱為“商聖”。
文種
范蠡有計謀，有財富，能識人，能斷事。但是他卻無法救自己的兒子一命。說起來不禁讓人唏噓。
那麼這到底是怎麼一回事呢？
范蠡膝下有三個兒子。有一年，範二在楚國酒後和人發生爭執，激動之餘誤傷了人命。自古至今都有一句俗語叫“殺人償命”，犯了人命官司的範二被關在楚國的死囚牢裡。
范蠡雖然也知道殺人償命的古訓，但終究是心疼兒子，於是召開家庭會議，研究救人的辦法。
開會時范蠡說了，範二誤傷人命，本不該去救，但父子連心，還是盡人事而聽天命吧。於是他決定讓範三去救他二哥，現在想聽聽大家的意見。
范蠡的話剛落音，範大馬上提抗議了。他覺得家裡的兄弟間他是老大，理應由他出面去救弟弟，老三還是在家給父親幫忙算了。
范蠡一聽範大的言語，馬上否決道：“辦這件事，你弟弟比你會辦，他去再合適不過了。”
範大聽父親這麼一說，覺得父親輕視自己，犯了犟勁，他打算拼死也要去辦好這件事，好讓父親看看自己的能耐。但范蠡堅決不同意，事情就僵到那裡了。
範大
範大一看父親這麼不開面，事後又來央求自己的母親，去給自己求情。並且撂下狠話，父親如果不讓他前去，那麼他還不如自殺算了。
範夫人無奈，只好跟范蠡說讓老大去吧，不讓老大去他就要自殺了，那樣二兒子沒救回來，大兒子卻先沒了。
范蠡此時也沒轍了，只好囑託大兒子，到楚國後先找自己的熟人莊生，給他送千金讓他幫忙。並再三強調，只要送了錢就什麼都別問，什麼都別管，一切依照莊生的意見行事。
看到父親終於同意自己前去了，範大很高興。拿上父親給的千金，自己又拿了500金的私房錢，他覺得要去撈弟弟，自己還是多準備點，以防萬一。
楚王
範大向來崇拜父親，所以父親的教導他一直牢記在心。
他趕到楚國去拜訪莊生，卻發現他家徒四壁，衣衫襤褸，境況落魄，和他想象中的莊生簡直是天壤之別。
他雖對這個莊生將信將疑，可是父親識人一向很準，父親交待的肯定沒錯，於是咬牙送了千金給莊生。
莊生收下了錢和信，告訴範大不要逗留，趕緊回家去等消息就是。范蠡的話就是聖旨，範大那是言聽計從的；但莊生的話在他眼裡能有幾多份量？所以送完禮之後沒有走，又開始自己私下活動起來。
範大這時候掏出自己的私房錢，開始結交一些楚國的貴族，想從他們那裡打探一些關於弟弟的消息。
莊生
那莊生一向剛正廉潔，深得楚王以及朝野的敬佩。按他素來的為人處世，他本不應該管此事的。
但是老朋友有事求到自己頭上了，莊生這邊至少要給這個情面，不盡力是說不過去的。
其實範大給的那些錢，從他本心來說，他是不要的，但他又懂這些求人辦事的人的心理，你不收禮，對方心裡一點都不託底呢。
因此，這些錢只好先暫時收下，等辦完事以後再把錢退回去算了。
莊生於是前來楚宮，對楚王說：“臣夜觀天象，發現某星晦暗，可能要降災楚王”。
楚王一聽要有災禍降臨了，頓時傻眼了，急切的問他怎麼能消災。
莊生回答說，當然是積德行善最有效果了，比方說大赦天下等等。
楚王一聽此法可以消災，那還猶豫什麼？於是先下令封“三錢之府”，這是過去大赦前慣常的做法。
收屍
這幾天範大和楚國貴族的交往也有了成果，在宴請時，楚國的一個官員告訴範大，這兩天楚王要大赦天下了。
得到這個消息後，範大在驛館裡不禁尋思起來，楚王要大赦天下，弟弟過兩天肯定就會無罪釋放。可是自己事先給了莊生千金，這錢豈不是白花了？
越想越覺得窩囊加土鱉。不行，我得把這錢要回來。
第二天一大早範大就來到莊生的宅中。
莊生見到範大，不由得吃驚的問道：“你怎麼還沒走？”
範大告訴莊生，這兩天他也沒閒著，在四處打聽消息呢。昨天終於得到準信了，這兩天楚王就要大赦天下了。話裡話外意思是再也用不著莊生在那裡活動了，並透漏出把錢要回來的意思。
莊生馬上就明白了，直接把錢退給範大。
等範大走後，莊生越想越生氣。本來我就沒想要你的錢，現在你覺得自己能打探消息了，是白求我了？頓時覺得受到羞辱，越想越來氣，於是就出了門。
這回他又進宮對楚王說：“我在街上聽人說，因為鉅富陶朱公的兒子殺人犯事了，重金賄賂了大王左右，才有這次大赦；大王為的是陶朱公的兒子，不是體恤楚國百姓；如此百姓不會感恩大王的恩典的。”
楚王一聽就氣炸了，問那該如何處理。莊生鄭重其事的建議道，不如先將範二斬首之後再大赦其他人，這樣就堵住眾人之口了。
楚王就依莊生的建議，下令把範二斬首，然後再宣佈大赦天下。
范蠡
範大知道這件事以後，頓時傻眼了。只有僱了一輛車，把二弟的屍體拉回家。
範夫人哭成個淚人，但也無濟於事了。這時候范蠡來寬慰夫人，說出自己的本意來。
“知子莫若父”。原來他不讓範大去救弟弟，是他早就料到這個結果了。老大當初在越國開始就跟他過慣了苦日子，經常食不果腹，富裕後仍很珍惜家中財物，不捨得浪費一絲一毫，派他去，儘管他心疼弟弟，但內心裡對財物肯定會不自覺的斤斤計較，不捨得花錢，所以造成今天的結果。
那老三呢？是家裡頭的老小，被家裡人寵慣了。他從小家境優渥，豐衣足食，不知疾苦，花錢大手大腳。
但要去辦這件事，這方面卻是他的長處，他不會不捨得這千兩黃金，那樣事情就輕鬆辦成了。
但是要不讓老大去，按老大那個犟勁，有可能老二還沒有救出來，他先沒了。沒辦法才讓他去試一試，結果就成了這樣。
范蠡雖然智謀超群，但是遇到這種兩難的死扣，聖人都沒辦法啊！
《史記》漢·司馬遷
《吳越春秋》漢·趙曄撰
閱讀更多 老衲侃春秋 的文章
