受国会的干预，美国海军同意评估YF-22作为F-14的替代方案，而空军将评估ATA的衍生方案以替代F-111。1988年底，海军在俄亥俄州的赖特-帕特森空军基地设立了三人NATF项目办公室，与空军项目办公室合用；对ATF的各种方案进行评估，寻找适合改进为舰载机的方案。1988年9月，洛克希德和诺斯罗普收到了海军的合同，研究YF-22和YF-23的舰载型方案。
海军要求NATF有良好的低速性能和低速操纵品质，防腐蚀，具超视距攻击能力，能在M0.2的速度下以1.5G过载全功率转向，还需要携带足够的燃油以防着舰失败需要复飞。当然，短距/垂直起降的舰载机可以无视这一条规则。另外，海军要求舰载型的最大起飞重量不超过29.48吨，最大着舰重量不超过23.59吨。海军估计舰载型的空重将比陆基型增加1.81吨，毛重增加1-2倍。使用可变翼或折叠主翼后的空间占用不大于F-14（长度不超过19.13米，翼展不超过11.58米）。
NATF-22实际上是洛克希德在F-22的基础上，为了兼顾着舰的低速性能而采用变后掠翼的改型，而不是F-14的隐身版。
NATF-23在YF-23的基础上改成鸭式布局，锯齿形尾翼
YF-23（上） YF-22（下）
NATF和ATF的军种需求不同，ATF是空优战斗机，而NATF需要截击敌轰炸机，配备作用距离远的传感器，远程导弹，拥有大航程。海军还倾向使用双座战斗机，而空军则是单座。
NATF和ATF的发动机、一些航电和飞控是通用的，减少了成本。空军估计发动机和航电占ATF飞离价格的44%。
另外，舰载机的结构重量需要在原来的基础上增加：
1.增加尾钩、强化尾钩受力部位；
2.为了承受7.32米/秒的下降率，起落架需加固，机身连接起落架部分加固；
3.为承受弹射器弹射的力量，前起落架和机身需加固
这些增重很难量化，因为没有同一型号，且执行完全相同任务的陆基型和舰载型飞机的数据。任务需求不同，飞机空重也会相应变化，如F-4的陆基型空重反而大于舰载型。这是因为陆基型为了增加设备、挂载等加固机身，增大翼面积，使其可以执行舰载型难以执行的任务。
历史上陆基型改成舰载型的喷气式飞机不多，英国的“鹰”式高级教练机的舰载型空重增加了约11%，航程不如陆基型。因为陆基战斗机改舰载，起落架和机身增重的历史数据不足，海军采用另一套估算方法—阿克西特的陆基权重方程。美国海军用该方程套过F-14和F-18的模型，他们的非正式评论认为机身和起落架增重30%是合理的。
“鹰”式高级教练机
NATF项目取消的原因有下：
1.海军评估认为NATF-22（F-22N）的最大起飞重量已经超出现役航母的承受范围。YF-22本身是为空军量身定做的，在此基础上改舰载可能重犯F-111B的错误，后者在陆基型的EMD阶段增加了舰载型的性能要求，海军认为应该在早期就考虑到舰载型的需求来设计；
2.1990年8月，负责制定海军飞机需求的理查德·邓利维海军上将认为NATF项目耗资过高；
3.海军认为F-14可以满足2015年前的舰载机空优需求；
4.项目进度慢；
5.为A-12隐身攻击机腾出经费
1991年1月，国防部取消了A-12，理由是进度落后、超重和超支等
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