在中國文學史上，論及唐詩，必然要提起李、杜，這個李杜，就是李白和杜甫。不過，到了晚唐時期，也有兩位偉大的詩人，分別姓李、杜，並且被後世稱作小李杜，他們便是李商隱和杜牧。
杜牧雕像
兩人雖是齊名，但擅長的體裁，各有不同，筆者認為，李商隱擅長七律，而杜牧尤善七絕，他的絕句，細膩婉約，韻味悠長，簡單四句，總能勾勒一幅美麗的畫面，令人回味無窮。
杜牧是宰相杜佑的孫子，年紀輕輕便中進士，得以入朝為官，不過，因為一直得不到重用，所以杜牧經常流連於酒肆之間，歷經了不少情，也寫了下了許多詩，“十年一覺揚州夢，贏得青樓薄倖名”就是他的寫照。
杜牧素聞湖州多美人，因此他趁在宣州慕下任書記官時，遊歷湖州，湖州刺史慕其詩名，設宴款待杜牧。詩人才子，總少不得佳人相伴、紅袖添香。故而，酒宴時有許多美麗的歌姬相伴，不過杜牧花眼光比較高，對於這些庸脂俗粉根本看不上眼。
看著杜牧失望的樣子，刺史非常尷尬，於是，他舉行了一場盛大的龍舟比賽，並且讓全城的人，都來參加觀看。這樣做的目的，一則是與民歡慶，這種活動，更夠增加繁榮的氣氛，拉動經濟；二則是因為，杜牧想趁此尋找一位佳人。
歌姬劇照
活動如約舉辦，盛況空前，整個沿江兩岸熱鬧非凡，唱曲的、雜耍的、挑擔的小販們絡繹不絕。而此時的杜牧，一身便裝，緩緩地立在遊船的甲板上，在碧波上，看著兩岸的人群，可是，他並沒有遇到怦然心動的姑娘。
杜牧心中再度失望，感覺湖州美人徒有虛名，然而，就在下船的時候，杜牧看見一位婦人，身邊帶著一個十幾歲的姑娘。這位小姑娘，如同清水芙蓉，天生麗質，只一眼，杜牧便傾心不已，於是，他連忙吩咐下人，將她們請來。
其實杜牧已經有了納妾之心，但是因為女子年紀尚幼，並且，由於當時的處境和職能等各種因素，杜牧不方便將她帶回，於是告訴婦人，過幾年將她帶走。但是婦人擔心杜牧失約，耽誤女子嫁人。
因此，杜牧便與這位婦人定下十年之約，十年之後，如未允諾，任憑此女去留，並且，他還贈予婦人貴重的聘禮。
杜牧回去之後，一直得不到湖州附近郡縣的調任，而是被任為黃州、池州等地的刺史。古代不似如今，各地的來往、通訊都非常方便，杜牧一直聯絡不上那對母女。等到好友周墀擔任宰相，杜牧才託關係被調任到湖州做刺史。
杜牧畫像
大中三年，杜牧來到湖州時，已經十四年過去，等找到那位令他心動的紅顏，早已物是人非事事休。女子已經嫁給了他人，並且還有幾個孩子，杜牧得知後，黯然神傷，不禁寫下一首七絕。
此詩看似尋花不及，實際是感嘆紅顏已遠的惋惜之情，詩名《嘆花》：
自恨尋春去校遲，不須惆悵怨芳時。狂風落盡深紅色，綠葉成陰子滿枝。
我們來分析一下這首詩的大概意思，首句悔恨尋春，但是來遲。第二句，杜牧感嘆，不能惆悵春花開放的時候不對，只可惜自己錯過了花開放的時候。第三、四句描寫已是狂風吹過，春花已落，樹上已經綠葉成蔭，果實滿枝。
其實這首詩，看似是嘆花，實則嘆人，嘆那段錯過感情，嘆息曾經的紅顏成為他人之婦。杜牧以寫尋花錯過時間，來比喻錯過當初那位女子，而再見時，連孩子都有了，就像“子滿枝”一般。
愛情從來都是傳唱不衰的主題，曾經的我們，又何嘗沒有過一段真摯難忘的感情，可是時間和現實，不會讓這段感情成為我們最終的歸屬。當年發誓要一生對她好的我們，很多時候，只能看著對方穿上潔白的婚紗，心中莫名一痛，明明感覺失去了什麼，卻只能笑著說恭喜。
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