《孝經》雲：“立身行道，揚名於後世，孝之終也”。古人認為，凡為國家民族建了功，立了業的人，給父母帶來了榮耀，這就是對父母最大的孝。

這就是說，做子女的要“立身”併成就一番事業。兒女事業上有了成就，父母就不但會感到高興，而且也會感到光榮，感到自豪。因此，終日無所事事，其實就是對父母的不孝。古人說的人生“三不朽”，即“立德，立功，立言”，也應該是我們當代人的價值追求，也是對父母應該奉行的孝道。

但是，並不是每個人都有能力、有機遇、有條件建功立業，實現自己的理想，那是不是就不算立身，不算盡孝呢？當然不是。

《孟子》：尊德樂義則可以囂囂矣，故士窮不失義，達不離道。窮不失義，故士得己焉；達不離道，故民不失望焉。古之人，得志澤加於民，不得志修身見於世；窮則獨善其身，達則兼善天下。

尊崇德、樂於義就能安詳自得，因此，士人窮困不失去義，顯達不離開道。窮困不失去義，所以士人自得；顯達不離開道，所以民眾不失望。古時候的人，得志就把恩惠施加給民眾，不得志就修飭自身顯現於世間；窮困就獨善自身，顯達就兼善天下。

所以，在沒有實現理想的時候，努力拼搏，堅守底線；實現了理想，也要不忘初心，惠及他人，這才是我們立身應該有的態度。父母也會因為這樣的態度而欣慰。

《禮記》：眾之本教曰孝，其行曰養。養，可能也，敬為難；敬，可能也，安為難；安，可能也，卒為難。父母既沒，慎行其身，不遺父母惡名，可謂能終矣。

各種道德的根本叫做孝，表現於行為則叫做養。養就算是可以做到，但尊敬就難了；尊敬就算是可以做到，但毫無勉強之意就難了；毫無勉強就算是可以做到，而在父母去世之後還能堅持不改就難了。父母去世以後，還能夠小心翼翼地行事，不連累父母被人垢罵，這才叫做能終身行孝。

所以，立身，對於個人的意義就在於能夠成人。而古人的家庭教育，首先是著眼成人，然後才是成才。

明代楊維盛在《家訓》上提出:“吾人立身天地間，只思量得作一個人，是第一義，餘事都不要緊。”鄭板橋家書中也談到:“夫讀書中舉中進士做官，此是小事，第一明理做個好人。”

《論語》中記載子路問何為成人。孔夫子回答說：

見利思義，見危授命，久要不忘平生之言，亦可以為成人矣。

見到利益要想到道義，見到危險能夠付出生命，長期艱難困頓不忘許下的諾言，也可以算是成人了。

而《孔子家語》中，顏回也同樣問過何為成人。孔夫子回答說：

達於情性之理，通於物類之變，知幽明之故，睹遊氣之原，若此可謂成人矣。既能成人，而又加之以仁義禮樂，成人之行也。若乃窮神知禮，德之盛也。

能通曉人性人情的道理，知道事物變化的規律，知道天地、陰陽有形無形等事物變化的緣故，可以看清空中雲氣變化的本源，這樣就可以叫做成人了。既達到了成人，而又學習了仁義禮樂，這就是成人的品行。至於能夠探索事物精微的道理，那就是具有了髙深的德行。

成人的目的是能夠在社會上立足，而立足於社會，依靠金錢、權力、地位、家世、文憑等等這些條件，往往是靠不住的。真正能讓人立足於社會的，一是做人做事的方式能不能被他人接受，二是能不能自食其力。做人做事的方式，叫做“禮”。

《禮記》：禮也者，猶體也。體不備，君子謂之不成人。

禮好比是人的身體，身體不完備，君子就說這是個不完整的人。

夫禮者，自卑而尊人。雖負販者，必有尊也，而況富貴乎？富貴而知好禮，則不驕不淫；貧賤而知好禮，則志不懾。

禮的實質在於對自己卑謙，對別人尊重，即使是挑著擔子的小販，也有令人尊敬的地方，更何況富貴的人呢？身處富貴而懂得愛好禮，就不會驕橫過分，身處貧賤而知道愛好禮，那麼志向就不會被屈服。

而人的成長，在於自己今後的道路怎麼去走。《孔子家語》說：

孔子曰：“君子有三思，不可不察也。少而不學，長無能也；老而不教，死莫之思也；有而不施，窮莫之救也。故君子少思其長則務學，老思其死則務教，有思其窮則務施。”

孔子說：“君子有三種思慮，是不能不深察的。小時候不愛學習，長大後就沒有技能；年老不教導子孫，死後就沒人思念；富有時不願施捨，窮困時就沒人救濟。所以君子年少時想到長大以後的事就要努力學習，年老了想到死後的事就要 好好教導兒孫，富有時想到窮困就要致力於施與。”

因此，古代讀書人必修的《四書五經》中，《大學》開篇就講到讀書學習的目的：

大學之道，在明明德，在親民，在止於至善。

大學的宗旨在於弘揚光明正大的品德，在於使人棄舊圖新，在於使人達到最完善的境界。

物格而後知至，知至而後意誠，意誠而後心正，心正而後身修，身修而後家齊，家齊而後國治，國治而後天下平。自天子以至於庶人，壹是皆以修身為本。

通過對萬事萬物的認識、研究後才能獲得知識；獲得知識後意念才能真誠；意念真誠後心思才能端正；心思端正後才能修養品性；品性修養後才能管理好家庭；管理好家庭後才能治理好國家；治理好國家後天下才能太平。上自天子下至平民百姓，人人都要以修養品性為根本。

其本亂，而末治者否矣。其所厚者薄，而其所薄者厚，未之有也。

若這個根本被擾亂了，家庭、家族、國家、天下要治理好是不可能的。不分輕重緩急，本末倒置卻想做好事情，這也同樣是不可能的！

有多少人，成為了父母之後才懵懵懂懂的學著做父母，孩子有了問題之後才學著如何做合格的父母，孩子出了大問題之後才知道自己原來不是一個合格的父母。而很多父母從來不知道培養孩子的自立意識，孩子長大進入社會無法自立生存，要依靠“啃老”過日子，連自立都談不上，還談什麼“盡孝”呢？

因此，作為孝道重要的內容，就是孩子能夠成人自立，最終成就自己，實現個人價值。正如一句老話說的，“積錢不如教子”，培養孩子成人、成才，比給孩子留萬貫家財更重要。而孩子成人後能夠自食其力，進而能夠奉獻社會，這才是對父母真正的“盡孝”。