《孝经》云：“立身行道，扬名于后世，孝之终也”。古人认为，凡为国家民族建了功，立了业的人，给父母带来了荣耀，这就是对父母最大的孝。

这就是说，做子女的要“立身”并成就一番事业。儿女事业上有了成就，父母就不但会感到高兴，而且也会感到光荣，感到自豪。因此，终日无所事事，其实就是对父母的不孝。古人说的人生“三不朽”，即“立德，立功，立言”，也应该是我们当代人的价值追求，也是对父母应该奉行的孝道。

但是，并不是每个人都有能力、有机遇、有条件建功立业，实现自己的理想，那是不是就不算立身，不算尽孝呢？当然不是。

《孟子》：尊德乐义则可以嚣嚣矣，故士穷不失义，达不离道。穷不失义，故士得己焉；达不离道，故民不失望焉。古之人，得志泽加于民，不得志修身见于世；穷则独善其身，达则兼善天下。

尊崇德、乐于义就能安详自得，因此，士人穷困不失去义，显达不离开道。穷困不失去义，所以士人自得；显达不离开道，所以民众不失望。古时候的人，得志就把恩惠施加给民众，不得志就修饬自身显现于世间；穷困就独善自身，显达就兼善天下。

所以，在没有实现理想的时候，努力拼搏，坚守底线；实现了理想，也要不忘初心，惠及他人，这才是我们立身应该有的态度。父母也会因为这样的态度而欣慰。

《礼记》：众之本教曰孝，其行曰养。养，可能也，敬为难；敬，可能也，安为难；安，可能也，卒为难。父母既没，慎行其身，不遗父母恶名，可谓能终矣。

各种道德的根本叫做孝，表现于行为则叫做养。养就算是可以做到，但尊敬就难了；尊敬就算是可以做到，但毫无勉强之意就难了；毫无勉强就算是可以做到，而在父母去世之后还能坚持不改就难了。父母去世以后，还能够小心翼翼地行事，不连累父母被人垢骂，这才叫做能终身行孝。

所以，立身，对于个人的意义就在于能够成人。而古人的家庭教育，首先是着眼成人，然后才是成才。

明代杨维盛在《家训》上提出:“吾人立身天地间，只思量得作一个人，是第一义，余事都不要紧。”郑板桥家书中也谈到:“夫读书中举中进士做官，此是小事，第一明理做个好人。”

《论语》中记载子路问何为成人。孔夫子回答说：

见利思义，见危授命，久要不忘平生之言，亦可以为成人矣。

见到利益要想到道义，见到危险能够付出生命，长期艰难困顿不忘许下的诺言，也可以算是成人了。

而《孔子家语》中，颜回也同样问过何为成人。孔夫子回答说：

达于情性之理，通于物类之变，知幽明之故，睹游气之原，若此可谓成人矣。既能成人，而又加之以仁义礼乐，成人之行也。若乃穷神知礼，德之盛也。

能通晓人性人情的道理，知道事物变化的规律，知道天地、阴阳有形无形等事物变化的缘故，可以看清空中云气变化的本源，这样就可以叫做成人了。既达到了成人，而又学习了仁义礼乐，这就是成人的品行。至于能够探索事物精微的道理，那就是具有了髙深的德行。

成人的目的是能够在社会上立足，而立足于社会，依靠金钱、权力、地位、家世、文凭等等这些条件，往往是靠不住的。真正能让人立足于社会的，一是做人做事的方式能不能被他人接受，二是能不能自食其力。做人做事的方式，叫做“礼”。

《礼记》：礼也者，犹体也。体不备，君子谓之不成人。

礼好比是人的身体，身体不完备，君子就说这是个不完整的人。

夫礼者，自卑而尊人。虽负贩者，必有尊也，而况富贵乎？富贵而知好礼，则不骄不淫；贫贱而知好礼，则志不慑。

礼的实质在于对自己卑谦，对别人尊重，即使是挑着担子的小贩，也有令人尊敬的地方，更何况富贵的人呢？身处富贵而懂得爱好礼，就不会骄横过分，身处贫贱而知道爱好礼，那么志向就不会被屈服。

而人的成长，在于自己今后的道路怎么去走。《孔子家语》说：

孔子曰：“君子有三思，不可不察也。少而不学，长无能也；老而不教，死莫之思也；有而不施，穷莫之救也。故君子少思其长则务学，老思其死则务教，有思其穷则务施。”

孔子说：“君子有三种思虑，是不能不深察的。小时候不爱学习，长大后就没有技能；年老不教导子孙，死后就没人思念；富有时不愿施舍，穷困时就没人救济。所以君子年少时想到长大以后的事就要努力学习，年老了想到死后的事就要 好好教导儿孙，富有时想到穷困就要致力于施与。”

因此，古代读书人必修的《四书五经》中，《大学》开篇就讲到读书学习的目的：

大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。

大学的宗旨在于弘扬光明正大的品德，在于使人弃旧图新，在于使人达到最完善的境界。

物格而后知至，知至而后意诚，意诚而后心正，心正而后身修，身修而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平。自天子以至于庶人，壹是皆以修身为本。

通过对万事万物的认识、研究后才能获得知识；获得知识后意念才能真诚；意念真诚后心思才能端正；心思端正后才能修养品性；品性修养后才能管理好家庭；管理好家庭后才能治理好国家；治理好国家后天下才能太平。上自天子下至平民百姓，人人都要以修养品性为根本。

其本乱，而末治者否矣。其所厚者薄，而其所薄者厚，未之有也。

若这个根本被扰乱了，家庭、家族、国家、天下要治理好是不可能的。不分轻重缓急，本末倒置却想做好事情，这也同样是不可能的！

有多少人，成为了父母之后才懵懵懂懂的学着做父母，孩子有了问题之后才学着如何做合格的父母，孩子出了大问题之后才知道自己原来不是一个合格的父母。而很多父母从来不知道培养孩子的自立意识，孩子长大进入社会无法自立生存，要依靠“啃老”过日子，连自立都谈不上，还谈什么“尽孝”呢？

因此，作为孝道重要的内容，就是孩子能够成人自立，最终成就自己，实现个人价值。正如一句老话说的，“积钱不如教子”，培养孩子成人、成才，比给孩子留万贯家财更重要。而孩子成人后能够自食其力，进而能够奉献社会，这才是对父母真正的“尽孝”。