很多年以來，一直困擾著很多人，為什麼當年掠奪完財寶後的英法聯軍，要放火燒燬圓明園呢？一個不過就是皇家園林，燒燬它背後的意義又究竟是什麼呢？今天，小編帶大家走進那段歷史，去探索這其中的隱情。
其實，當年下令燒燬圓明園的英軍將領額爾金，一開始並沒有想燒燬圓明園。那為什麼最後圓明園仍然逃脫不了被付之一炬的命運呢？這是一個很有爭議的問題，英國和法國在火燒圓明園的問題上，雙方的爭議很大。法國並不是要保護圓明園，而是認為這裡很多的建築是當年法國的傳教士設計的，而且是參考了很多法國的建築。所以說，法國人不是特別樂意。
而英國是為了貿易，強行要跟中國做買賣，所以它的目的性很強。在燒圓明園的時候，發生了一件很重要的事情，那就是戰俘事件。當時的清政府一看，圓明園被搶了，出於一種所謂和解的誠意，就把這些戰俘放了回去。但是因為之前沒有很好的妥善處理這些戰俘問題，導致三十多個戰俘死了十幾個人。當這些剩餘的戰俘回到英軍軍營的時候，英國大怒，覺得清朝政府違反了國際法，違反了倫理道德。所以，在這種情況下，他們想要用燒圓明園來懲罰中國。
當時的隨軍記者沃格曼在報告中寫道：英法軍隊決定用一種觸摸得到的方式，來報復清政府。但是當時，英法聯軍本來打算焚燒的是清政府的權力中心紫禁城。然而後來他們發現，圓明園並非只是清廷皇帝的行宮，更是清廷的另一個政治統治中心。清廷的皇帝，每年大約有三分之二的時間在此處理政務。由此可見，圓明園是清帝的一個統治中樞。其重要性，在某種意義上甚至超過北京城內的清宮。
當額爾金等人，在圓明園的寢殿裡，發現還存放著1858年清政府與英法聯軍簽訂的條約和其他文書。同時還堆積著咸豐在逃跑前頒佈的各種上諭，他們清楚地知道，焚燒圓明園對於大清皇帝驕踞和情感兩方面，一定是一個很大的打擊。相反，如果焚燒紫禁城，可能會嚇跑恭親王奕訢等人，從而失去勒索、訛詐的對象。
紫禁城作為清政府的所在地，而圓明園則是皇家園林，為中國皇帝私有。因而，額爾金想通過燒燬圓明園來傳遞這樣的一個信息，應該為逮捕公使和虐待俘虜等暴行負責的，是中國皇帝和他的走卒，而不是中國老百姓。因此，在10月13日沃格曼畫下的素描畫中的佈告牌，詳細的解釋了焚燒圓明園的計劃和原因。
佈告的內容大致是：宇宙之中，任何人物，無論其貴如帝王，既犯虛偽欺詐之罪，即不能逃脫其應有之責任和刑法。清帝不能守簽約，及違反和約起見，決於九月初五日焚燒圓明園，所有種種違約行動，人民未參與其間，決不加以傷害。惟於清室政府不能不懲罰之也。
其實，英法聯軍這一系列掩蓋陰謀行為的背後。最直接的原因，是要迫使清政府儘快的接受他們提出的條件，簽訂和約。因為即將到來的寒冷冬季，對身著春裝的英法部隊來說很不適應，他們已經決定在11月1日前撤離北京了。
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