1840年，鴉片戰爭爆發，英國的維多利亞女王，向中國宣戰。
那一年，她21歲。
兩年後，慘敗的道光皇帝接見了英國人，從他們口中得知，英國，本土面積還不如中國一個省，而他們的國王，只是一個20多歲的少女。
道光無法想象，一個這麼小的國家，是怎麼打敗天朝的，他更加無法想象，一個20多歲的少女，是怎麼統治一個國家的。
然而，英國確實做到了。
維多利亞女王，這一位英國最著名的君主，於1837年登基，1901年逝世，在位時間長達64年。
在這64年裡，英國走向了前所未有的繁榮，不僅經濟和文化得到了空前的發展，領土面積更是達到了巔峰狀態，海外殖民地遍佈全球，從加拿大，紐芬蘭，到新西蘭，澳大利亞，新加坡，從香港，印度，緬甸，再到肯尼亞，南非，馬耳他，領土面積達到了3,000萬平方公里，成為了真正的日不落帝國。
從太陽昇起到太陽落下，每一縷陽光都能照射到大英帝國的領土之上，彷彿上天眷戀，又彷彿是征服了世界，一切看起來，都那麼光榮。
大英帝國的功績，可以說堪比蒙古帝國，同樣是坐擁了無數城池，同樣是開闢了人類歷史上最大的帝國版圖。如果說，蒙古帝國是打通了亞歐大陸的血脈，將幾乎整個亞歐大陸連接在了一起，那麼大英帝國就是將整個世界整合在了一起，促進了世界市場的形成。
從這個角度來說，大英帝國的功績更甚，因為它連接的，是整個世界，它帶給其他地方的，是自己更為先進的文明。而反觀蒙古帝國，雖然軍事強大，但實際上仍是較為落後的遊牧民族去掠奪文明地區的財富，然後又被先進文明所同化。
那麼，維多利亞女王是如何引領英國走向輝煌的呢？
對於這個問題，我們就不能以古代君王的標準去看了。維多利亞女王並不是獨裁者，她的國家，也並非君主專制。事實上，英國實行的是君主立憲制，國王雖然有權威，但實際上，已沒有如中國皇帝那樣絕對的權力。
我們只能說，維多利亞，生在了一個幸運的時代。
英國經過了資產階級革命和工業革命，在維多利亞登基的時候，就已經走上了稱霸的道路，而她的存在，只是在時代應該會前往的方向，又推進了一步。
所以，她沒有力挽狂瀾，也沒有改變世界，她，只是順應了時代，而這，也就成就了時代。
維多利亞，已是一個時代的代名詞，是當每一個英國人回想起時，都會由衷地感到自豪的名稱。
為自身的強大而自豪，為國力的強盛而自豪，為民族的優越感而自豪。
然而時間，還在靜靜流淌。
在大英帝國運轉著的某一天，於無數的鄉村與城鎮之間，或戈壁，或沙灘，或海洋，或陸地，陽光繼續洗禮著帝國的每一寸土地。
而在英國皇宮的某一個角落，維多利亞女王則正在與丈夫交談，暢談著他們美好的愛情，還有他們那九個可愛的孩子。
一切似乎都很美好，都很和平。
美好與和平
和平
和…
不，真的和平嗎？
一切真的這麼美好嗎？
我們將鏡頭轉向另外一角：
中國，公元1864年
在那被英國用炮彈打開市場的沿岸通商港口，湧入了大量的鴉片和傾銷的商品，中國的經濟趨於混亂，民變四起，洪秀全舉旗起義，發動了持續十多年的太平天國運動，至1864年消亡為止，一億中國人死亡，中國人口銳減40%
印度，公元1857年
無數當地印度居民受到了英國東印度公司的壓榨，英國人不顧印度人的信仰，讓印度士兵使用擦拭豬油的子彈，導致了激烈的民族衝突，民兵起義，印度大地再次屍橫遍野
非洲，公元1861年
經過幾百年的黑三角貿易，非洲已經損失了近億的勞動力，經濟停滯甚至倒退，而被送到美洲大陸的黑人勞動力，也作為奴隸而受到剝削，沒有身為人的尊嚴，奴隸制度引發的衝突，又導致了美國南北戰爭的爆發……
這還沒有結束。
在北美，南美，澳大利亞，乃至無數不知名的島嶼上，無數的土著居民或被趕盡殺絕，或被英國人帶來的疾病所感染，甚至達到了種族滅絕的地步……
我們將鏡頭再轉至英國皇宮。維多利亞女王還在繼續與丈夫交談，暢談著他們美好的愛情，還有他們那九個可愛的孩子......
但是，我們還能夠繼續說，這樣的時代，和平而美好嗎？
或許，就像那位英國著名作家所說的那樣：
這是一個最好的時代，也是一個最壞的時代
在這個時代，既有罪惡的資本主義原始積累，又有標誌社會進步的全球市場，以及一個個國家民族意識與發展意識的深刻覺醒。
或許，每個時代都會是這樣。既有看起來光明的一面，也會有看起來陰暗的一面。對於那些活在光明中的人類，他們看不到這個世界的黑暗，往往不知道，自己的手上，已經沾滿了多少的鮮血；而那些活在陰暗中的人類，同樣也看不到這個世界的光明，他們不知道，在痛苦與災難中，或許還存有一絲希望。
多年以後，滿清重臣李鴻章訪問英國，受到了維多利亞女王的接見。女王給予李鴻章的禮遇是前所未有的，他被授予了“維多利亞頭等大十字寶星”勳章，而這個勳章在此前從未授予過任何外國人。
當李鴻章接受這個勳章的時候，他的心情是什麼樣的？在他面前的這個女王，就是曾經那個發動鴉片戰爭的小姑娘，如今小姑娘已經變成了年長的女王，表現在他面前的，也已是代表著英國象徵著英國的威嚴。
面對她，李鴻章會敬畏嗎？會害怕嗎？或者他在此刻想起了祖國遭受的種種苦難，感到屈辱、想到仇恨？還是說更多的，只是無奈？
而維多利亞女王在授予李鴻章勳章的時候，她又是什麼樣的心境？在她眼裡，她面前的這個老者，是和藹可親，具有東方氣質的儒士，還是說，只是一個臣服於大英帝國的弱者，一個卑微的外交官呢？
這一切，我們不得而知。
歷史的鏡頭無法窺探每一個人的內心，每一個人也只是在時代固定的位置中，行為著，思考著，也記錄著自己所看到的一切。
在維多利亞眼中，她看到了什麼？
1840年，21歲的她，向中國宣戰
1896年，77歲的她，向中國使臣授予勳章
這個世界，不過是弱肉強食，適者生存罷了。
END
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