自然災害的發生率一直是影響人類生命財產的重要因素。即便是科技發達的今天，我們對付起來依舊感到力不從心，更遑論工具落後的古代了。

可歷史上偏偏有這麼一個王朝，雖然位於自然災害爆發的高峰期，卻是硬生生的扛了兩百七十餘年才倒下崩塌，這就不得不歸功於其完善的抗險救災之制度了。

筆者所說的這個朝代，就是明朝。

Δ明朝全圖：宣德八年（公元1433年）

明朝自1368年朱元璋在南京稱帝，至1644年李自成攻破北京，共歷276年。在這276年內，大小災害像是暴雨一樣席捲而來，擾得明王朝惴惴不安。據《中國災害通史·明代卷》的考究，終明王朝一代，竟共發生了3952次自然災害。

本文將以《中國災害通史》為主要參考資料，對明王朝自然災害的分佈規律、時間規律等簡化列出，並簡述明王朝的救災制度。

災難多發的明王朝

明王朝的自然災害，以水災、旱災與地震為主。三類災害分別發生過1034、728、1159次，加起來約佔整體災害次數的79.91%。

在以三大災害為主的明代，還爆發過蟲災、瘟疫、極寒、雹災、雪災等次數少見的自然災害。

值得一提的是，自然災害對百姓生命財產的損傷程度，並不一定與其發生的數量成正比。比如一些損傷較小的災害，即便是其爆發次數多，也有可能因為其受災面積小，延續時間短等因素而無關痛癢。而一些群發性的、波及數省的大災害，即便是隻產生過一次，也足以令人記憶猶新。

根據《中國災害通史·明代卷》所列的災害年表來看，爆發災害的地點以北直隸（北京）與南直隸（南京）為最，分別是1339次與1004次自然災害。其餘十三省地區爆發的自然災害，則大多小於500次。

Δ譚其驤：中國歷史地圖集中的北直隸與南直隸地區

一部分觀點認為，北直隸與南直隸地區之所以災害頻發，是因為其地位至高，一旦發生些許災害，便有可能損害極大，故而歷史記載較為詳細。話雖如此，可兩地的氣候因素依舊是我們不可忽視的內容。

現列明朝兩京十三省地區的災害表如下：

從表中我們可以看出，除兩京外，北方是受災的嚴重區域：山東省474次、山西省377次、河南省363次、陝西省563次；而南方的災害爆發次數，則較之北方有很大的減輕，其中四川156次、湖廣293次、江西119次、浙江204次、福建119次、廣西60次、雲南81次、貴族38次、廣東81次。

為什麼南方地區的災害爆發次數遠遠小於北方？這是因為明清時期正值小冰河期，彼時的氣候出現了顯著的變化，氣溫急劇的下降，冬天出現了極寒的現象，夏季又接連爆發了洪澇、極旱，連廣東都有了下雪的情景。

氣溫下降，對於南北方而言哪一邊的損失更小？當然是氣候較為溫熱的南方了。故而我們可以看到，越往南，災害爆發的次數也就越來越小了。

從時間上來看，明朝災害的集中爆發期，是在明中期前後這個階段。彼時的災害次數走勢，更像是一個倒立的“V”字。最開始災害的爆發次數相對較少（只是相對而言）

，其後急劇的上升，當到達頂點後，又緩慢的下降：

我們可以看到，水災、旱災、地震都是集中爆發於第二至第五個階段，在達到各階段的最高點後，便開始減少爆發的次數。竺可楨先生在研究我國氣候轉變時曾說過：“寒冷的冬季是在1470一1520,1620一1720（1644年明朝滅亡）年間。”

1470—1520大約對應上表的第三、第四階段。這兩個階段中，除了水災外，旱災與地震都達到了頂峰爆發期。而表中第五階段、第六階段的兩次極寒凍害，也對應了1620—1720這個時間段。由此可見，氣候因素，與各類災害的爆發確有一定的關聯。

若是將災害爆發按季節來分佈，則各類災害似乎主要爆發於夏、秋兩季。特別是水災，顯得尤為多發，這大概是因為我國降雨主要集中於夏秋兩季所至。

明王朝的防災、救災制度

災害發生次數的決定因素是自然，然救災制度好壞的決定因素卻是人。政治清明時，有明君賢臣高居廟堂之上，則受災百姓尚能對援助抱有一絲希望；若是不幸碰到群昏君佞臣，只求他們不要雪上加霜便是好事了，又怎敢奢求他們伸出援手呢？

往先，一部分人認為，明末惡劣的環境因素是使明王朝傾覆的主要原因；可在筆者看來恰恰相反，明末腐敗的政治加劇了當時的天災人禍。闖王李自成不正是因為驛站裁員後，慢慢走向起義之路的嗎？數以萬計的農民起義軍，豈不相等於數以萬計個李自成的遭遇？若非退無可退，誰又願意踏上造反這條不歸之路呢。若是崇禎朝的官員們，能夠像孝宗時那樣勤勤懇懇，遇到災害時能夠修省直諫、全力以赴，升斗小民又怎會與達官顯宦相抗衡。

明王朝對待災害的態度，大概分為防災措施與救災措施兩大類。

而防災措施大概有存儲糧倉、興修水利、治理河堤河道和農田防災四種。

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古人云：“民以食為天”。故而存儲糧食以備荒年是我國古代非常經典的防災措施之一。明代糧倉的種類雖然多樣，但若論起其救荒的手段，無非三種：平糴、賑濟與賑貸。

• 所謂平糴，即在災荒年間糧價高漲之時，以平價或低價的方式將倉儲的糧食賣給受災農民。這種救災方式大概承自戰國時期李悝的平糴法。
• 所謂賑濟，即無條件的贈與災民，以維持其生命。
• 所謂賑貸，即將糧食貸款給災民，使其渡過困難時期，待其恢復生產作業，再讓其償還。

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興修水利亦是明王朝防災的措施之一。修築灌溉系統，對防旱有著積極的作用。這種措施主要運用於當明王朝財政的主要來源地——江南地區。修建水利尤為顯著的，則是太湖地區。

太湖地區因為四周高，中間低的這種地勢，導致該地區出水極為不便。故而從永樂帝開始，直至萬曆年間，對太湖地區水利系統的修築都絡繹不絕。

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治理河堤河道是防止水災的有效手段。對於比較重要的黃河、淮河、大運河、長江等重要地區，一旦出現決口，那後果將不可想象。

黃河是中華民族的母親河，在歷史上經歷過多次改道。明朝時期對黃河的治理大概在後段時間較為顯著。而值得一提的是，那位冤枉于謙的著名臣子——徐有貞，雖然品行不咋地，卻是一個治河高手。在景泰年間黃河曾爆發決堤，在當時只有徐有貞所修築的河堤能夠依然屹立在那兒。

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農田防災是直接與農業生產相關聯的防災手段。其主要表現為大肆的墾荒與引進外來的抗災性強的品種。

《明史·食貨志》記載：“（明初）蓋是時，劭農務墾闢，土無萊蕪，人敦本業，又開屯田、中鹽以給邊軍，餫餉不仰藉於縣官，故上下交足，軍民胥裕。”明朝可謂是“墾荒達人”了，據《明實錄》的數據，洪武二十四年，全國共有3874746頃田地，至萬曆三十年時，田地增加到了11618948頃。

大量的墾荒的確使得明代糧食產量有了顯著的提升，對自然災害的防範亦有了更大的把握；但也正因為農民、軍隊大量的墾荒，土地的生態平衡被破壞，這亦是引發災害的因素之一。

在大量墾荒的同時，明朝還引進了外國的抗旱高產作物，如土豆、玉米和紅薯等。引進外來作物自然是有一定作用的，甚至曾經還有一觀點指出“明末最後一次人口只銳減一半，是得益於美洲傳來的抗旱高產作物救的命。”

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上文說了明王朝的防災措施，現在便來談談救災措施。

明王朝最經典的救災措施，便是蠲（juān）免。蠲免，即為免去某地所該繳納的稅額。如若我們翻開《明史》中各帝王的本紀，就會發現幾乎到處都充斥著蠲免的命令。如“宣德元年七月乙未，免山東夏稅”、“正統元年七月乙卯，免湖廣被災稅糧。”等等。

蠲免只是免去了受災農民所該繳納的稅額，卻沒有對他們起到什麼實質性的幫助。（明王朝除了免去稅糧外，還有一系列免除徭役、徵收物品的措施，此處不作贅述）

蠲免之後，開糧倉亦是非常重要的救災措施。此點對應上文防災措施的存儲糧倉便可知曉。而有時，朝廷亦會親自發放糧食以賑災，比如永樂十四年，“北京、河南、山東飢......發粟一百三十七萬石有奇賑之”。

除了以上幾種救災措施外，還有以工代賑、安撫流民等措施，但都只是起一些輔助的作用。

結語：

防災、救災的手段只是一種工具，工具發揮的好壞，關鍵還是取決與使用工具的人，也就是持權柄者。這便是所謂的人定勝天。

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參考文獻：

【1】《中國災害通史·明代卷》袁祖亮主編；

【2】《中國歷史地圖集》譚其驤；

【3】《中國近五千年來氣候變遷的初步研究》竺可楨；