當地時間週二，美國人工智能國家安全委員會在華盛頓主辦了主題為人工智能與國家安全的會議。美國高級官員們紛紛現身：包括前國務卿基辛格、現任國防部長埃斯珀、現任能源部長佩裡、參議院民主黨領袖舒默等，均出席參會。專門討論人工智能對美國的意義，以及來自中國同行們的挑戰。
會議上，主辦方還專門展示了一本中國的人工智能科普書，以此凸顯中國挑戰的嚴重性，但頗為有趣的是，根據現場照片顯示，這本“人工智能科普書”其實是一本給幼兒園小朋友們看的科普圖書。
會場上出現的我國人工智能幼兒教材
美國人工智能國家安全委員會在今年1月份才剛剛成立，是美國當局圍繞人工智能開展的一系列體制建設的一個重要組成部分，它的設立將美國的人工智能研究上升到國家安全層級，從頂層統籌指引全美人工智能領域發展，是維持美國在人工智能方面的領先優勢的一塊重要基石。
事實上，自2015 年以來，美國當局對人工智能及相關技術的投資持續增長率已經超過40%，，到2019年，更是首次將人工智能、自主系統和無人系統指定為聯邦研發優先事項，指導各部門加大投入。在年底召開這個會議，就是美國人在為這一年的工作作總結，併為下一年的發展確定方向。
埃斯珀在會議上說，美蘇冷戰期間，美國成立了國防高級研究計劃局、國家航空航天局，並贏得了太空競賽和最終的冷戰勝利。而後其話鋒一轉：“掌握人工智能需要類似的遠見、抱負和承諾。我們需要美國智慧和創造力的全部力量，需要公共部門和私營部門和諧運作。我們需要你們的領導和遠見來確保我們保持戰略優勢。”
而在大會上，中國人工智能對美國的威脅就被多次提起，美能源部長佩裡直言不諱的宣稱“中國和俄羅斯正在趕超我們”，而美國防部長埃斯珀則表示，美國需要政府、學術界和工業界像二戰期間那樣齊心協力，才能使人工智能快速發展，而“中國開發了自動駕駛汽車，中國軍隊也正在積極地在許多作戰領域部署這些武器”。
會場上的美國防部長埃斯珀（右）
於是作為中國人工智能正在快速發展，並對美國的國家安全已經構成威脅的重要證據，這本“幼兒人工智能科普書”那充滿童真色彩的封面就這麼出現在一堆美國政界大佬和科技精英們的眼前，並被在場所有人嚴肅的討論著，那一股子現實魔幻主義的味道彷彿都已經溢出屏幕，也不知道絕對看得懂中文的基辛格此時心裡在作何感想。
那麼這是不是說美國人已經無聊到拿一套幼兒科普圖書來製造中國威脅論，亦或這幫“美國人工智能國家安全委員會”的人無知到連中文都認不得麼？
我想所有人肯定都很樂意從這種角度去看待這一幕，但所謂“料敵從寬”，如果有人真正瞭解過這套教材的來頭，大概就不會這麼樂觀了。
這本名為《人工智能實驗教材》的教材由河南人民出版社出版，2018年7月才面市，專為幼兒園小班的小朋友們設計，但其重點在於相關部門號稱這是世界上第一套面向未成年人的人工智能教材，在面市之初還在國內教育界引發過一陣熱議。
《人工智能實驗教材》
各位也的確不能認為其內容就是隨便忽悠小孩子的，這套教材是由中國科學院自動化所、相關高校和谷歌公司的AI專家提供指導，以課堂實驗驗證講義為基礎，由一線教師編寫的權威教材。並且其還號稱是“首套K12全學段全系列”教材，也就是整套教材可以陪著你從幼兒園一直讀到高中，真正實現把人工智能教育貫穿一個學生的整個未成年時期。
並且看得出設計者為這套教材也的確是花費了一番心思，因為除了紙質圖書，這套教材還配套設計了一個名為“趣AI”的網絡電子平臺，對內嵌其上的數字化教材以半年一次的頻率進行更新，學生、教師和家長均可以在這個平臺上實現對課程的全程管理，而高年級的學生甚至可以在上面以Scratch 3.0系統和Python語言為基礎學習編程。
相比2000年左右我國中學的電腦課還得從如何開關機開始教起，這套教材背後反映出的，其實是我國這20年科學教育從思維理念到具體措施翻天覆地的變化。
人工智能教育從娃娃抓起
也就是說，美國人其實並不在乎這套教材本身教授的內容，其背後傳遞出的這種“人工智能教育從娃娃抓起”的教育理念才是這場會議的主辦方真正想表達的危機感所在。
美國人這種略顯滑稽的舉動，雖然的確很好笑，但也確實值得我們認真對待，因為這說明美國對我國相關領域的發展動向其實並不陌生，並且已經準確抓住了“中國人的人工智能規劃是從教育開始”這一根源性問題。
所以這場會議對已經在基礎教育上領先美國一步的我們而言也是一個警鐘，提醒著我們這場國與國之間從幼兒教育到國防戰略的全方位競爭，還遠未到可以笑看對手的時候。
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